— Дэм прав. На его замок позарятся соседи. И ему нужна защита. А нам — информация. Полагаю, что мы смогли бы погостить недельку-другую в его замке, пока шум не уляжется. При нас грубой силой никто не посмеет вышвырнуть законного владельца из его дома. Заодно и пообщаемся. Вдруг нам удастся разгадать секрет произошедшего тут?

— Ты обратил внимание на то, что вся земля возле алтаря пропитана эманациями Хель?

— Не удивлён. Если смерть была массовая и быстрая, то иначе и быть не могло.

— Очень сильными эманациями. Мне кажется, что она как-то связана с произошедшим. Может быть, эти придурки её попытались вызвать? Это бы многое объяснило. Вряд ли Госпожа загробного мира порадовалась такому грубому приглашению в гости. И пентаграмма её бы совершенно точно не сдержала.

— Может быть… — покачал головой собеседник. — Поживём-посмотрим.

— Так что, едем к нему в гости?

— Почему бы и нет?

Этот разговор случился вечером первого дня. А на исходе третьего предводитель отряда подошёл к нашему герою и предложил проводить до дома. А то он немного не в себе. Тем более что им всё равно по пути.

Он врал. Им было в другую сторону. Но Дэм вполне радушно принял это предложение и постарался максимально искренне обрадоваться. Ну насколько это было возможно. Всё-таки артист из него был не очень хороший, и эту фальшь без всяких проблем заметил командир отряда — человек очень опытный и тёртый. Но воспринял по-своему. Подумав, что Дэм опасается того, что отряд попытается сам захватить его замок…

<p>Часть 1</p><p>Глава 4</p>

Мир Лхасси. Замок Соли

— Вы кто такие? — громко крикнул какой-то боец с надвратной башни замка.

— А вы кто такие? По какому праву вы заняли этот замок? — крикнул командир отряда, нашедшего нашего героя на жертвеннике в руинах Делаим.

— Мы люди барона ля Крё. Мы заняли замок по праву утраты наследников.

— Дэм ля Брэн же пропал без вести.

— Наш барон свидетельствовал о его смерти.

— Я Готфрид, барон ля Белле. Меня все вокруг знают, как и то, чем я и мои люди занимаемся. И я свидетельствую о возвращении шевалье Дэма ля Брэн.

Тишина.

Воины в надвратной башне явно были обескуражены этими словами. И такая тишина длилась несколько минут. Пока наконец один из них не воскликнул:

— Но это невозможно. Его же утащили сектанты ордена Чёрных сердец. А всех, кого они утаскивали, потом находили мёртвыми на жертвенниках.

— Я и нашёл его на жертвеннике. Только живым. А сектанты все вокруг были мертвы. Видимо, в этот раз они вызвали кого-то не того.

Вновь тишина.

В этот раз она длилась намного дольше. Наконец с башни раздался раскатистый голос:

— Готфрид, старина, чего ты тут моим людям голову морочишь?

— Халид, я говорю как есть. Он законный владелец этого замка.

— Никогда не думал, что ты будешь лгать. Я знал Дэма ля Брэн. Он был дохлой соплей, которую едва ли не ветер уносил. А ты кого привёл? Где ты откопал этого громилу?

— Я могу на крови поклясться, что нашёл этого парня на жертвеннике, а его вещи были, как и положено по обычаям ордена, подле него. Перед тобой Дэм ля Брэн.

— Ложь! — прогремел Халид.

— Да для тебя кто угодно будет самозванцем, лишь бы замок не возвращать, — раздражённо произнёс юный демон. Достаточно громко, что его слова услышали на башне.

— Да как ты смеешь⁈ — взревел барон.

— Может быть, ты и сам член ордена. Иначе как объяснить, что ты появился возле замка и занял его сразу после нападения? Готфрид со своими людьми его осмотрел. И тут ты. Совпадение?

— Ты ответишь за свои слова! Щенок! — вновь взревел барон и со стены сорвался арбалетный болт, который, впрочем, поймал Готфрид на свой щит, выставленный перед шевалье. Тот же оставался спокойным и невозмутимым.

— Халид! — взревел Готфрид. — Ты поступаешь бесчестно! Не заставляй меня думать, что этот парень прав.

— Хочешь, чтобы я вызвал его на Божий суд и убил своими руками? — прорычал Халид.

— Нет, Халид. Твоё слово против моего слова. Ты должен биться со мной.

— Не нужно, — произнёс Дэм, положив руку на плечо Готфрида. — Если вы победите, то я буду должен вам замок. Если вы проиграете, то я окажусь самозванцем без кола и двора. Я должен вступить в этот бой.

— Халид — сильный воин, — осторожно заметил барон ля Белле.

— Каковы правила Божьего суда?

— До первой крови, если иное не оговорено отдельно.

— Какими правами обладает победитель?

— Его слова признаются правыми.

— Если иное не оговорено отдельно?

— Да.

— Халид! — крикнул Дэм. — Предлагаю Божий суд. До смерти. Победитель забирает всё.

— Что — всё? — с нотками раздражения и насторожённости спросил барон ля Крё с башни.

— Титулы, права и собственность. Победишь ты — и замок твой по праву. Одержу победу я — и получу твой титул, твоё имущество и твои права.

— Это не по обычаям!

— Неужели ты боишься проиграть? — усмехнулся юный демон. — Или ты только горазд со стены стрелять? Тайком. Как бесчестный воришка?

— Ты заплатишь за свои слова! — рявкнул Халид.

— Так выходи и взыщи плату.

Пауза. Тишина.

— Ну что, Халид-воришка? Готов ли ты поставить на кон всё и выйти против законного владельца этого замка?