Читаем Дуэль полностью

Все великие детективы – такие как он – делают выводы на основании улик, свидетельств и информации. Они не принимают во внимание предположения, размышления или ленивые гипотезы. Поэтому Кори неохотно вошел в дом. Ничто в гостиной или на кухне не помогло ему понять, кто тут живет и вообще здесь ли еще хозяин.

Кори остановился у основания лестницы, снова крикнул и, не получив ответа, поднялся по крутым скрипучим ступенькам на второй этаж, где находились спальни. Неожиданно он сообразил, что нарушает границы частной собственности, и представил, что его ждет, если Бенни Розато – или кто тут живет – выберет как раз этот момент, чтобы вернуться домой. Почему-то ему вспомнилась сказка про Златовласку и трех медведей.

Наверху Джон обнаружил открытую дверь в ванную комнату и две закрытые двери. Он постучал в ту, что находилась слева, надеясь, что не разбудил кого-то, кто спит мирным посткоитальным сном.

Потом открыл дверь и заглянул внутрь. Пусто.

Дверь в другую комнату была слегка приоткрыта, и Кори просунул в нее голову. На кровати лежал маленький нераспакованный чемодан, но никаких указаний на то, что медведь поужинал обитателем комнаты, не обнаружилось.

Кори вошел и прочитал ярлык на чемодане. Бенни Розато. Адрес в Филадельфии и тот же телефонный номер, что на ошейнике Макса.

Ну вот, теперь дело действительно закрыто.

Он спустился вниз, наполнил миску водой и оставил ее на полу для Макса, который по-прежнему лежал, свернувшись клубочком, на диване.

– В унитазе есть еще вода. Не писай на пол. До встречи, приятель.

Макс посмотрел на него и тявкнул, словно говорил «спасибо».

Кори вышел из дома, закрыл дверь, довольный, что выполнил свой гражданский долг, и зашагал обратно к озеру, вместо того чтобы пойти коротким путем через темный лес. Когда Джон начал спускаться по склону холма, он снова позвонил Розато, чтобы сказать или оставить сообщение, что его собака дома. Он слушал звонки, продолжая идти к берегу, и ждал, что включится голосовая почта.

Телефон перестал звонить.

И тут он услышал задыхающийся голос:

– Помогите…

Какого хрена?

* * *

Бенни неслась по лесу, не понимая, куда бежит. Она не знала, успели ли те мужчины заметить ее, но не собиралась рисковать. Фонарик Розато включать не стала, но крепко сжимала его в руке на случай, если ей понадобится оружие. Она мчалась прочь от света, стараясь не шуметь, и одновременно набирала 911 на телефоне, но связь не работала. На ее мобильнике была активирована программа GPS, и Бенни молила всех святых, чтобы диспетчер сумел получить ее звонок и отследить сигнал.

Неожиданно телефон завибрировал у нее в руке.

И сердце сильнее забилось в груди. Может быть, это 911. Или Деклан. Однако номер был незнакомым.

Не останавливаясь, она ответила шепотом:

– Помогите… Пожалуйста, приезжайте как можно быстрее. Я заблудилась в лесу около озера. Меня зовут Бенни Розато. Пожалуйста, поторопитесь. Я видела…

– Вы Бенни? – спросил мужской голос.

– Да. Это «девять-один-один»?

– Нет. Я Джон Кори. Вы получили мое сообщение, что я нашел вашего Макса. Он у вас в коттедже. Вы женщина?

Бенни раздвигала ветки деревьев обеими руками, убирая их с дороги. Она не слышала преследователей и решила, что либо те стараются не шуметь, либо ей удалось от них оторваться.

– Послушайте, мне кажется, я видела в лесу террористов. Я пытаюсь дозвониться до «девять-один-один».

– Где вы?

– В лесу. Возможно, они меня преследуют. Они разгружали ящик с оружием возле склада, закрытого камуфляжной сетью. И говорили на арабском языке.

– Уверены?

– Я смотрю сериал «Родина».

– Мне стало намного легче.

Умник. Ровно то, чего ей сейчас не хватает.

– Вы можете описать место, где сейчас находитесь? – спросил Кори. – Оглядитесь по сторонам. Что вы видите?

Мужчина говорил спокойно, по-деловому, и его тон помог ей прийти в себя.

– Я вижу лес. Здесь темно.

– Вы двигаетесь вверх или вниз по склону?

– Вниз.

На самом деле, она, спотыкаясь, неслась вперед.

– Продолжайте идти вниз по склону. Озеро находится на дне чаши. Вы меня поняли? Я стою на берегу, примерно в ста ярдах от вашего коттеджа. Не отключайте телефон.

– Хорошо.

Бенни продолжала бежать через лес. Ветки деревьев хлестали ее по обнаженным рукам, ногам и лицу; пару раз она споткнулась, но не упала – и мчалась дальше, стараясь следить за тем, чтобы все время выдерживать направление вниз. Розато по-прежнему не слышала никого у себя за спиной, однако не стала сбавлять скорость, хотя уже начала задыхаться.

– Вы в порядке?

– Я бегу к вам.

– Как только вас увижу, я позвоню в «девять-один-один».

– Повесьте трубку и позвоните сейчас.

– Я не хочу вас потерять. Вы уже видите озеро?

– Пока нет.

– Вы пересекли усыпанную гравием дорогу, которая ведет к озеру?

– Я не знаю. Тут темно.

– Вы слышите преследователей?

– Не знаю.

– Не выключайте телефон и продолжайте бежать.

* * *