Келайно отпустила ее только тогда, когда Кейт открыла глаза, и в них не было ничего, кроме стеклянного повиновения.

12. Лучшая подруга

Кейт не хотела причинять вреда этим людям, но из оставшихся бабочек Гесиону выманить было легче всего.

Семья целительницы стояла в ужасе посреди небольшой темной кухоньки, вцепившись друг в друга мертвой хваткой. Мама, отец и пятнадцатилетняя Грир между ними. Кейт и Келайно стояли напротив них, Гордея и Аэлла маячили перед домом на улице, привлекая внимание горожан. Гарпии надеялись, что кто-то из соседей сумеет вызвать воинов Света и передать новости.

Девушка безучастно наблюдала за стенаниями людей, даже наслаждаясь происходящим.

— Кейт, расскажи, пожалуйста, что происходит, — дрожащим голосом просила мама Гесионы. — Кейт!

— А ну цыц! — гаркнула Келайно и наставила на семью темный жезл. Те в очередном приступе испуга отпрянули еще на шаг назад. Кейт закрыла глаза.

Прошло какое-то время прежде, чем снаружи послышались звуки борьбы. Видимо, их план сработал, и бабочки все-таки прилетели. Оставалось надеяться, что Гесиона была среди них, и воины не смогли ее уговорить остаться в замке. Грир заплакала, а мать застонала в приступе отчаяния. Она что-то начала кричать, но Келайно всегда четко затыкала жертв, и этот раз не был исключением. Девушка наконец открыла глаза.

Она ничего не ощущала; боль, переживания, сомнения, симпатия, совесть ее не беспокоили. На душе было пусто, а в голове царила прохлада, до максимума обостряя разум гарпии. Наблюдавшая за ней Келайно протянула девушке жезл Тьмы. Кейт забрала посох без какого-либо колебания и крутанула его в воздухе.

— Присмотрю за этими, — сказала красная гарпия, внимательно следя за подругой. Кейт мельком глянула на запуганую семью, развернулась и вышла из дома.

Сени дома Гесионы сразу выходили на проезжую улицу Баттерфлая. Когда Кейт отворила дверь и показалась на пороге, ей предстала картина стычки гарпий и воинов Света посреди пыльной песчаной дороги. Кроме них вокруг не было ни души. Как и в случае нападения на мать Жейффы и Зефлору, горожане попрятались по ближайшим домам.

Гесиона тоже здесь была, и она первая обернулась на скрип родной двери. Глаза бывших лучших подруг встретились. Взгляд Гесионы был полон ужаса и слез, тогда как Кейт смотрела на нее с абсолютным равнодушием. Она перекрутила жезл в руке и, наставив его на бабочку, выпустила темный снаряд. Атаку успел отбить Геон, ее рыцарь, пустив в ответку грязевую лавину. Кейт скрестила перед собой руки и огненным щитом отразила удар, превратив комья земли в горящие головешки, градом посыпавшиеся ей под ноги. Взмахнув жезлом, Кейт отбросила рыцаря в сторону.

Селена, Жейффа, Салхи и Жаслан валялись кто где. Гордея трясла землю, не давая воинам встать, тогда как гарпии спокойно могли стоять на ногах и ходить.

— Кейт, пожалуйста, не надо, не делай этого! — плакала Гесиона. — Ну за что ты так с нами…

Гарпия медленно обходила девушку на расстоянии, крутя в руках жезл, а потом взмахнула рукой и выпустила еще один темный снаряд. Ударив вскрикнувшую Гесиону, он откинул ее на пару метров назад, а над телом голубого воина ярко засверкала сфера души. Кейт разочарованно выдохнула — шар был пуст. Перекинув взгляд на пытающуюся подняться Селену, гарпия направилась к ней. Два в одном, это был удачный случай. Жаль они Зефлору не прихватили с собой.

Селена махнула рукой, применяя дар, но Кейт жезлом с легкостью отбила ее атаку, а Аэлла осыпала градом мелких и острых льдинок, заставив маркизу кричать от боли. Вокруг нее, перевоплотившись в сизый дым, заклубился Салхи. Кейт послала гарпиям ментальный сигнал, и Аэлла тут же заморозила воздух, а Кейт отбросила рыцаря в сторону. Провернув жезл в руке, гарпия ударила темнотой прямо в Селену.

Но атаку снова отбили, и на сей раз это был авгур Калхант, спрыгнувший с коня и подставивший ментальный щит под удар, защитив маркизу. Кейт подняла глаза и посмотрела на мужчину. Тот с неподдельным потрясением взирал на гарпию молчаливым вопросом.

Девушка сделала шаг назад, а потом взлетела в небо и чисто интуитивно направилась на их с пророком место встреч.

* * *

Калхант прямо на ходу соскочил с коня и быстрым шагом стал пробираться сквозь кустарник на их полянку. Как он был зол… Он был в бешенстве! Как она могла…!

— Я думал, мы договорились! — громко выкрикнул он, надеясь, что она уже там.

Мужчина остановился на краю опушки. Она стояла в ослепляющих лучах солнца с темным жезлом в руке. Бордовая лакированная кожа, в облипку сидевшая на ней, отбивала блики прямо ему в глаза.

— Кейт, она твоя подруга! — кричал авгур от возмущения. — Лучшая подруга!

— Ей же лучше, — безучастно ответила девушка, пустым взглядом взирая на пророка. — У нее нет артефакта, а значит, она не погибнет.

Калхант перевел дух, изо всех сил пытаясь справиться с обуревавшим его негодованием. Он столько времени потратил, чтобы вернуть Кейт те чувства, которые она к нему когда-то испытывала, влюбился сам, отбил от Квирина, а она все это время блефовала. Он чувствовал себя обманутым.