Читаем Древние Боги полностью

– А много ли чего он нам рассказал? Он хотел нашей смерти, и о многом умолчал. Если бы он не боялся этих тварей, то по нашим следам отправил бы погоню, чтобы покончить с нами.

– Так кто это? Мутант, или волк?

– Для волка – слишком крупный, и не совсем обычный. Будем считать, что это мутант. Стая из тридцати таких собачек может здорово попортить наши доспехи.

– А это мы ещё посмотрим! – Ветеран оскалился, и, размахнувшись, ударил твари по шее секирой. Голова отделилась от тела почти полностью, и освобождённая, горячая кровь забрызгала стоящих рядом воинов. Вытирая бурые пятна со лба, Сардейл рассмеялся: – Это всего лишь волк-переросток, и убить его так же легко, как и обычного! Так что, нет в них ничего страшного!

– Хортер! – Позвал Стальной Барс своего лучшего следопыта. – Посмотри, следы этой твари мы видели у ручья?

«Тёмный» нагнулся над зверем, взял в руку переднюю правую лапу, и едва взглянув, ответил:

– Да. Вот сломанный коготь. Спутать это невозможно.

Воевода кивнул, и, отойдя к костру, сев на седло, задумался. Теперь он убедился, что рассказы Эрли и хана не сказки, и не легенды, а самая, что ни на есть правда. Встреча со стаей таких хищников может быть роковой для всего отряда. Тут любому отроку понятно, что надо менять тактику на что-то более действенное, чем стена щи-тов. Что же делать? Что придумать такого, чтобы мутанты не могли причинить большой вред обозу? Как пересечь Проклятую Землю с наименьшими потерями? Три дня! Всего три дня пути, но они могут в любой момент оказаться последними днями в жизни всех воинов! Напрасно Сардейл бодрится, и пытается поддержать бойцов. Любому понятно, что этот противник гораздо серьёзнее и опаснее чем челманы или кахты. А что, если это всего лишь один из видов мутантов, обитающих здесь? Что, если здесь водится ещё что-то более страшное и огромное? То, что невозможно ни убить, ни ранить?

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – Спросил Аласейа, присаживаясь рядом, на ствол поваленного дерева. – Я думаю, надо делать ставку на арбалетчиков, и копейщиков. Всадники с такими зверями сладить не смогут. Конный теряет возможность манёвра, и станет лёгкой добычей.

– Да. Это ясно как день. Но много ли выстрелов сможет сделать арбалетчик, если на нас понесётся вся стая? Мутанты в ярости даже и не заметят потери нескольких своих собратьев. Что сможет их остановить?

– Огонь! – Воскликнул царь россов. – Я видел в обозе несколько больших кувшинов с земляным маслом! Сардейл воистину может всё предусмотреть!