Читаем Древние Боги полностью

– Что скажешь? Это волк? – Спросил Рутгер, хотя уже и сам понял, всю глупость своего вопроса. Слишком крупным был след для волка, и слишком большой была длина его шага.

– Я не знаю, что это за зверь. – Обескураженно ответил Хортер. Такой след я вижу первый раз в жизни. Могу сказать, что эта тварь тяжела как медведь, и судя по когтям, очень опасна.

– Давно здесь оставили след?

– Нет. Зверь, несомненно, видел, как мы спускались.

– Мутант?

– Наверное. – Ответил «тёмный», немного подумал, и добавил уже более уверенно. – Я не знаю, что за зверь может здесь обитать. Кто знает, может это обычный волк, просто вырос до невероятных размеров!

– Будем готовиться к худшему… – Пробормотал Стальной Барс, и настороженно поглядел на ближайшие деревья, готовый в любое мгновение выхватить меч. Теперь всё окружающее не казалось ему таким безмятежным и мирным, в тени деревьев ему стал видеться притаившийся враг, в покачивании ветвей неясное движение, а воздух осязаемо наполнился угрозой. Это не было страхом. Это было чувством ожидания схватки. Чувством, какое так знакомо воинам, уверенным в собственных силах, и готовым мгновенно выхватить меч.

– Ну и что же мы будем делать?

– Возвращаемся, и будем готовы к нападению.

Все оседлали лошадей, и, соблюдая меры предосторожности, поехали обратно в лагерь. Никому не нужно было говорить, чтобы внимательней осматривались и держали оружие наготове. Никто не хотел погибнуть от клыков или когтей неизвестного зверя.

Рутгер всё-таки вытащил меч из ножен, и, положив его лезвие на плечо, держал рукоять в руке. Так можно быстрее поднять его и нанести смертельный удар. Сердце гулко колотилось в груди, взгляд сам по себе останавливался на кажущимися подозрительными кустами, замечая каждый порыв ветра, или качание ветвей. Как всегда во время опасности организм сам настроился на боевой лад, подмечая даже самую незначительную мелочь.

* * *

Из лагеря лёгкий, ласковый ветерок донёс запахи жареного мяса, весёлые крики, смех, словно и не существовало никакой опасности, словно они находились не где-то на Проклятой Земле, а дома, в стране Лазоревых Гор, в канун праздника собранного урожая, и все уже начинают веселиться, не желая откладывать назавтра то, что можно попробовать уже прямо сейчас.

Стальной Барс поморщился. Неужели нужно отдавать ещё один приказ, чтобы выставили дополнительные караулы? Неужели Сардейл сам не может догадаться об этом? Если здесь водятся такие звери, то конных разъездов будет явно недостаточно.