– Хм… интересно, как давно он сдох? – принялась размышлять Евгения, дожевывая последний кусочек вкусного, сочного, чуть солоноватого без всяких приправ мяса. – И как скоро протухнет? Было бы здорово, если бы никогда. Может, у дохлых драконов свойства такие. Антибактериальные.

– Во тебя от сытости в философию потянуло! – поглаживая живот, Матвей разлегся на сене, по привычке собираясь подремать после обеда.

– Какая тут философия, сугубый материализм, – отмахнулась Евгения, устраиваясь рядышком. – Если не испортится, нам этого мяса на пару лет сытой жизни хватит.

– Думаешь, мы тут столько продержимся? – сонно протянул мужчина, позевывая.

– Надейся на лучшее, а жопу готовь к неприятностям, – устроив голову на плече соседа и прикрыв глаза, хмыкнула Евгения.

– Гортензии посадишь у пещеры? – ухмыльнулся Матвей, при этом его рука как бы невзначай оказалась у женщины на талии.

Но, увы. Выспаться им не дали.

– Чертовы драконопоклонники! – ругалась Евгения, вслед за соседом пробираясь через узкий лаз в первую пещеру, а потом и к дыре в горе. – Чего им неймется? Уже ж митинговали сегодня!

Грохот по всей пещере стоял страшный, разговаривать было невозможно. Так что бубнила женщина скорее себе под нос, для души.

У дыры Матвей подсадил ее снова, отправляя лазутчиком «в верхний мир».

Там предсказуемо обнаружился виновник грохота – шаман с колотушкой, мерно стучавший по одному из камней.

Евгения почувствовала, что медленно свирепеет, как от вида истоптанных грядок с гортензиями. Было б под рукой полотенце, она б погоняла этого хмыря! Тем более на этот раз шаман явился без ансамбля, в гордом одиночестве.

– Чего надо?! – неприветливо рявкнула из дыры женщина, пользуясь тем, что эхо неузнаваемо коверкает ее голос. – Дракон закрыт на переучет!

Снаружи стало тихо. Когда Евгения снова осмелилась подтянуться на руках и выглянуть, никого поблизости уже не было.

А она-то уже представила, как с помощью Матвея берет в плен ошеломленного противника. Но что-то пошло не по плану.

– Может, до деревни доберемся? – предложила Евгения, практически вылетев из дыры на деревянную площадку, взлетев вверх, как с батута. – Выясним, чего им от дракона так срочно понадобилось? – продолжила она, сползая по горбылям вниз, на землю.

– Темноты только дождемся, – согласился Матвей, с прыжка сам легко подтянувшись из дыры и буквально перепрыгнув эшафот, как легкоатлеты свои препятствия.

За дровами они вылезали точно так же. Вот только тогда Евгения не отметила ни силищу, с которой ее подбрасывал вверх сосед, ни его ловкость. Зато теперь, после камней, сразу же насторожилась.

– Заодно одежды мне присмотрим и еще чего-нибудь полезного. – И Матвей под неодобрительным взглядом женщины поправил кружевную набедренную повязку. – Неудобно. Лучше уж совсем без нее.

– Я тебе дам без нее! – проворчала Евгения, оглядываясь. И через секунду победно присвистнула: – Полезное я, кстати, уже нашла! – Она с довольным видом потрясла той самой шаманской колотушкой. Видимо, служитель культа потерял с перепугу, когда убегал. – Звонок. Надо сломать понадежнее. Авось не скоро новый сделают.

– Точно дашь? – рассмеялся Матвей. – По голове, или мы о чем-то поприятнее?

– Тьфу, пошляк! – Вопреки нахмуренным бровям, глаза женщины смеялись. – Кто о чем, а вшивый о бане! Давай хоть дров наберем впрок, раз темноты ждем?

– Поспать не дали, без повязки не дали, так еще и работай… – Шутливо ворча, Матвей послушно принялся собирать раскиданные вокруг ветки.

Они как раз успели набрать еще костра на два-три, закидывая все добытое на эшафот, как вдруг Евгения заметила повышенную активность у подножия их горы.

– Что там? Опять делегация прет? – дернула она Матвея.

Почему-то было у нее подозрение, что зрение у соседа теперь заметно лучше, чем ее.

Это внешне они оба одинаково, до двадцати-двадцати пяти омолодились. Но при этом Евгении обычные человеческие возможности вернули, а соседа как-то уж очень круто проапгрейдили.

– Да. Копьями размахивают. Явно не за знакомство выпить хотят.

Глава 6

– Как ты себе это представляешь?! – пыхтела Евгения, пытаясь хотя бы стронуть драконью башку с места. Она изо всех сил дергала чудище за рога, но без особого толку. То есть на пару сантиметров повернула, конечно. И очень удивилась самой себе. Но потом припомнила молодость, авоськи с картошкой и огурцами для засолки, мат-перемат покойного мужа, который запрещал ей одной ходить на рынок и возвращаться в виде нагруженной верблюдицы… и перестала удивляться. Что русской женщине драконья башка? Потенциальный холодец, не больше.

– Одной чешуйкой мы ему шею до завтра будем пилить, даже с твоей силищей, – подсчитала она. – А тем временем ироды лохматые осмелеют и полезут в пещеру.

– О! Идея! Отойди!

Бесцеремонно оттерев Евгению от туши, Матвей обхватил драконью шею, резко сдавил, скрутил и рванул. Раздался треск костей и огромная голова повисла, держась только за шкуру. Правда, все руки у него оказались в крови – порезался об острую чешую.