Читаем Дом Затмений полностью

На лестнице я позволила своим слезам пролиться. Я больше не могла их сдерживать. Потребовалось три лестничных пролета, прежде чем я снова взяла себя в руки и обуздала все те чувства, что пытались вырваться наружу.

Это место выводило на поверхность все мои слабости. Я не плакала с того дня, как отнесла маму в дюны.

Я открыла свою комнату и, прижав дрожащие пальцы к губам, стала ждать, когда принесут горячую воду. Покидая Гелиос, я думала, что все пройдет легко. Я приказала себе отправиться в сумеречные земли и украсть корону Люмина. Обладатель этой реликвии не должен был иметь для меня значения.

Но я встретила Келума, и все изменилось.

Мое сердце беспрестанно болело, и я ненавидела себя за то, что собиралась сделать.

Несколько минут спустя на пороге моей комнаты показали два охранника. Те самые, что так уважительно отнеслись к просьбе Вады. Я широко распахнула дверь и жестом пригласила их внутрь. Когда они вылили содержимое тяжелых котлов в маленькую ванну для купания, она показалась им недостаточно полной, и охранники предложили принести еще воды. Я заверила, что этого более чем достаточно, и поблагодарила за помощь, которую они любезно оказали мне посреди ночи. Мужчины ответили, что это доставило бы им удовольствие, ибо ночи становятся слишком долгими, когда у них так мало дел. Затем они ушли, чтобы снова занять свои посты.

Я высыпала ароматизированные соли в горячую воду, и те быстро растворились, наполнив пьянящим ароматом маленькую ванную комнату. Вода не обжигала, но была восхитительно горячей. Я вымыла волосы оставшимся кусочком мыла, потерла кожу, пока она не покраснела, и откинулась на спинку не совсем полной ванны.

Впервые я увидела тень Сфинкс в тот день, когда отнесла свою мать в дюны. Мы с Сариком уже ушли далеко от Дома Солнца, когда ее тень пронеслась над нашими головами. Я помнила, как Сарик упал на колени, склонил голову и, держа в руках урну с останками моей матери, бормотал молитвы Сол. Не зная, что делать, я опустилась на колени рядом с ним. Прикрывая глаза от лица Сол, я пыталась мельком увидеть львицу. Мне было интересно, как она выглядит. Поговаривали, что Сфинкс наполовину человек, хоть и умеет летать. Некоторые утверждали, что на нее было невозможно взглянуть без страха. Другие клялись, что она была самым красивым существом, которое кто-либо видел в своей жизни. Могло ли и то и другое быть правдой?

Я вытерлась полотенцем и осталась сидеть в комнате, пока пар не рассеялся и воздух не остыл. Я подошла к шкафу, открыла дверцу и внимательно осмотрела свою одежду. Отец думал, что переговоры затянутся на несколько недель. Поэтому мы с Ситали привезли достаточно нарядов, но прошло всего несколько дней.

Несколько дней.

Менее чем за неделю отцу удалось убедить Келума, что он действительно хочет мира между нашими королевствами, которые были разделены со времен Великого Разделения. Хотя ни один Атон до него не осмелился бы заключить подобную сделку. Он давал обещания, которые не собирался выполнять. Его гнусные планы не имели ничего общего с договором, который будет подписан сегодня. Отец лишь хотел, чтобы Ситали или я проникли в Люмину и нашли корону лунного света.

На короткое мгновение я задумалась, действительно ли что-то из происходящего имело значение. Возможно, мы просто обманывали себя, думая, что сможем контролировать одного из богов.

Я выбрала прозрачное черное платье. Оно обнажало мою спину от ямочек на пояснице до широкого воротника, скрывающего уже порядком затянувшиеся, но слишком упрямые, чтобы полностью исчезнуть, синяки.

Я быстро оделась, но не стала надевать сандалии. Если мы должны были встретиться со Сфинкс рано утром, я не хотела, чтобы кто-то услышал, как я выхожу из комнаты, и интересовался, куда я иду. Как вообще мы с Ситали узнаем, когда идти к львице или где ее найти?

Сидя на подоконнике, я расчесывала волосы, все еще не зная, который час, и мучаясь от неизвестности.

Мои волосы были еще влажными, когда в дверь постучали, но, когда я открыла, на пороге никого не оказалось. Мое внимание привлекло движение, но не человека, а широкой тени, скользнувшей по стене. Я последовала за ней, каким-то образом зная, кому она принадлежит.

Вместо того чтобы спуститься по лестнице, тень проплыла по противоположной стороне коридора и исчезла на небольшом лестничном пролете, о существовании которого я даже не догадывалась.

Узкие ступеньки привели меня к двери. Я толкнула ее и вышла на крышу Дома Сумерек.

Высота никогда не пугала меня, пока я не обернулась и не увидела Сфинкс. Провидица была огромной, все ее тело покрывал золотистый мех. Под более коротким мехом на ногах и животе виднелись подтянутые мускулы. Ее грива была чуть темнее и, словно волосы, спускалась по спине и ниспадала каскадом на грудь. У Сфинкс был кошачий хвост, с кисточкой на конце, такой же темно-золотой, как и ее грива. Провидица расправила крылья, и из моей груди вырвался вздох.