Читаем Дом Затмений полностью

– Ох уж эти старые кости, – по-доброму выругался он. – Старение – величайшая битва, в которой я сражался. – Он, тяжело дыша, откинулся на спинку стула. – Я не участвовал в физической войне, но вел духовную каждый день с тех пор, как дал клятву верности Сол.

Он выпрямился и раскрыл книгу на первой из многих хрупких страниц. Мне же Сарик велел занять свое место у окна и устроиться поудобнее, потому что старики печально известны своей способностью говорить часами.

Я надеялась, что это правда. Мне нравилось его общество, а в Гелиосе редко выпадала возможность насладиться им. Визит Сарика согрел мое сердце.

– На протяжении многих лет Сол выбирала Атонов. Твой отец – седьмой. – Сарик улыбнулся. – Знаю, что говорили тебе наставники. Кое-что из их слов – правда. Но в чем-то они солгали. Тебя учили, что Великое Разделение произошло совершенно неожиданно. Люмос и Сол тысячелетиями жили в мире, деля небо и охраняя свои творения – тех, кто жил внизу, на земле. Первые люди были созданы Скульптором, который также создал Сол и Люмоса. Он дал новой расе все, что могло понадобиться для выживания. Воду для их тел. Воздух для их легких. Еду, до тех пор, пока семена, которые дали для посадки, не вырастут, чтобы подарить свои первые плоды. Список можно продолжать бесконечно. На протяжении веков все было хорошо.

Я знала это из своих собственных исследований.

– Наставники никогда не говорили тебе, что Люмос и Сол любили друг друга. Когда они появлялись на небе одновременно или когда их пути совпадали, случалось редкое затмение, благословения лились дождем на людей земли. Никто точно не знает, что их разлучило.

Я не была уверена, могло ли это быть правдой. Неподвижное положение богини солнца сжигало нашу воду и пищу, превращая Гелиос в песок и пепел.

– Тебе, вероятно, говорили, что Сол предложила заключить перемирие и разделить небо. Это было не похоже ни на что, что земля видела до этих пор.

– Великое Разделение.

Сарик кивнул.

– В свитках говорится, что два бога встретились в последний раз. Каждый из них держал в руках огромный топор, которым они рассекли землю, разделив ее между собой. Сол осталась в северном небе и забрала каждую душу на своих землях, в то время как Люмос отправился на юг. Много веков спустя каждый бог выбрал себе наследника – того, кто станет их представителем на земле и будет нести крошечную долю божественной силы в своем сердце.

Нервно заламывая пальцы, я опустила взгляд на свои ногти. Сарик сказал, что кое-что из того, чему нас учили, было правдой, а кое-что – нет. Эта часть была ложью, ведь мой отец не обладал сердцем, способным вместить величие и мощь Сол. Если только сама Сол каким-то образом не испепелила его, оставив только прах, чтобы заявить права на мою мать, мертвую и невиновную в грехах, что приписывал ей Атон.

Сарик осторожно закрыл книгу.

– Первым Атоном была женщина, обладающая великой добродетелью. Она сохранила все записи, потому что ее отец был писцом, а ее готовили ему на замену. Она вела множество дневников, которые гласят, что именно она создала большую часть резных изображений, украшающих внутреннюю часть храма. Будучи первой избранницей богини, она чувствовала, что ее долг – записать свою историю. Но более того, она положила начало традиции. Эта книга, – сказал Сарик, протягивая мне потертый том, – передавалась от Атона к Атону. Каждый из них добавил свой собственный раздел, чтобы история никогда не забывалась. Думаю, как только ты прочтешь эту книгу, твой взгляд на историю нашего государства изменится.

Каким образом? – задумалась я.

– Я не могу. Я боюсь даже прикоснуться к этой книге.

– Эта книга принадлежит тебе, Нур. Как Атена, ты можешь стать новой избранницей Сол.

Я покачала головой:

– Отец порекомендует Зарину.

Сарик удовлетворенно улыбнулся:

– Вот увидишь, выбор останется за Сол. Богиня не всегда прислушивается к советам Атона.

Старший жрец настоял, чтобы я взяла книгу. Он велел мне хранить ее, пока не прочитаю каждое слово. Даже если это означало, что я возьму ее с собой в Люмину. После чего Сарик попытался встать. Я помогла ему подняться и поддерживала, пока он шел к выходу из моей комнаты.

– Почему эта книга не у отца?

Жрец поджал губы:

– Он добавил все, что хотел, сразу после того, как был избран. После этого Атон отдал книгу нам, чтобы мы хранили ее, пока не будет назван следующий избранник Сол. Мне пора идти. Боюсь, мое тело требует отдыха.

Обеспокоенная, я держала его за руку.

– Могу я тебя проводить?

Сарик покачал головой:

– Я поднялся по лестнице, Атена, а значит – могу и спуститься. Просто я уже не такой бодрый, как раньше.

В этот момент на ступеньках показался даже не запыхавшийся Киран. Сарик был слишком упрям, чтобы позволить мне помочь ему. К счастью, старший жрец не возражал против помощи Кирана, который одной рукой взял Сарика за руку, а другой приобнял его за спину. Взгляд Кирана на мгновение встретился с моим, прежде чем он медленно начал спускаться по ступенькам.

Я развернулась и увидела Ситали, прислонившуюся к стене со скрещенными на груди руками.