— Соображаешь ты неплохо, — с уважением кивнул Сундарк, — не зря так долго продержался без защиты своего клана. Впрочем, я уже говорил, что закваска в тебе хорошая.

— Так а… стоп… а как же… а если на гранд-мастера Зинтерры нападут, когда он, например, будет ехать на Годасту? Как же он тогда…

— Ах, как бы я хотел посмотреть, как на гранд-мастера Зинтерры нападут, когда он будет ехать на Годасту, — хмыкнул Сундарк, — да только разве ж кто-нибудь предоставит нам подобное развлечение? Нет, даже самые отбитые тупицы прекрасно знают, на кого можно нападать, а на кого лучше не стоит.

— Но… почему? Он настолько… непобедимый?

— А ты, собственно, с какой целью интересуешься? — любезно спросил Сундарк.

— Ну а, может, я когда-нибудь захочу вырасти до главы клана? — хитро ответил Сареф, — в конце концов, для меня ещё будут Всесистемные Состязания. Должен же я знать, к чему мне стремиться?

— Неплохие амбиции, — хмыкнул Сундарк, — ну, как ты мог бы догадаться, если хилереми главы клана выполняет обязанности Хранителя поместья, то своего хранителя от Системы у нас нет. Ну и… глава клана выбирается банальным поединком. Если ты сможешь победить его и его хилереми в бою — ты становишься главой клана.

— И что… часто у вас вот такие разборки за место главы клана происходят?

Сундарк посмотрел на Сарефа… после чего совершенно неожиданно вздохнул.

— Гораздо реже, чем хотелось бы, Сареф. В данном случае место главы клана требует совмещения противоположностей. Ты должен быть сильным настолько, чтобы твоя сила могла обеспечить безопасность всем членам клана. И при этом ты должен быть хитрым и умным политиком, который умеет договариваться и с людьми, и с драконами, и вообще, с кем угодно. Это очень редкое сочетание качеств. Если ты сильный — то с возрастом у тебя всё сильнее портится характер. И тут уже не то, что с чужими договариваться — тут со своими уметь ужиться — уже великое благо. А если кандидаты хитрые и умные — то силы, как правило, у них немного, и они сами это прекрасно понимают, и потому не лезут на рожон, предпочитая роли управителей на местах и тому подобное. В итоге мастеру Адральвезу уже 64 года никто не бросал вызов. И ведь видят все, что он устал, он очень устал, возраст берёт своё, и даже ему уже становится сложно справляться с эмоциями. Мне кажется, найдись достойный претендент — он бы с радостью сложил свои полномочия и ушёл бы на отдых, но нет таких. Да ещё и его супруга последние несколько лет странную моду взяла на нервы ему капать… так, но этого я тебе уже не говорил.

Совершенно внезапно он протянул руку и схватил Сарефа за ухо.

— Ты точно усвоил, что я тебе этого не говорил? — требовательно спросил он. И хотя Сарефу не было больно, он поспешно кивнул. Оставаться без уха, даже несколько часов, ему не хотелось.

— Вот и хорошо, — Сундарк, встав, хлопнул Сарефа по спине с такой силой, что тот с трудом усидел на скамье, — давай, топай отдыхать. А то, ты посмотри, какой любопытный. Ну, раз есть силы на дурацкие вопросы, значит, и на полноценные тренировки найдутся. Так что ступай набираться сил, Сареф. Обещаю, завтра они тебе понадобятся…

Глава 4

Сундарк не преувеличивал. Тренировка, которая состоялась на следующий день, вполне могла претендовать на название “Душедробилка”. Сундарк, прекрасно изучивший всю его строку умений, так же раз за разом убивал Хима, после чего Сареф, лишённый выносливости, бежал очередную пачку штрафных кругов.

Однако кое-что в этих тренировках всё-таки было. Хим, получавший больше контроля и больше свободы действий, учился сам избегать атак, а то и блокировать или парировать их. И пусть умений у него пока было всего 3, но он их использовал максимально грамотно. Хотя Сареф видел, как ему было тяжело, ведь его хилереми был, во-первых, совсем маленький, а, во-вторых, он слишком привык быть всего лишь голосом в голове. И теперь, когда у него появилось своё тело, своя строка умений — но вместе с этим и своя нагрузка в бою, всё это было для него слишком ново и непривычно. Но, тем не менее, он честно старался. Как старался и сам Сареф.

На третий день Сареф и Хим тренировались против Дьяго, хилереми Сундарка. Хорошего в этой тренировке было только то, что Дьяго был дан приказ исключительно контратаковать, но не нападать самому первым. В итоге первые несколько раз это исправно выливалось в смерть Хима и очередные штрафные круги. И в какой-то момент… Сарефу пришла в голову гениальная идея.

Когда Дьяго со скучающим видом ждал, пока Сареф и Хим придумают что-нибудь новенькое, Сареф вызвал Каезин. Поскольку здоровье Дьяго было сопоставимо со здоровьем легендарного монстра второго уровня, его это не сильно напугало. Тем более, что у Дьяго, как и у его хозяина, было универсальное защитное умение, которое блокировало даже чистый урон.