Читаем Долги Нейтралов. Том 1 полностью

От Сарефа разошлась волна холода, которая должна была накрыть Сундарка… но тот уже привычно поднял свой мерцающий щит, который поглотил в себя весь тот холод, что предназначался ему. Однако в следующий момент… вслед за волной холода воздух прорезал стремительный огненный луч. И защита, которая только что поглотила волну холода, не успела подстроиться под противоположную стихию и треснула… и в следующий момент на груди Сундарка появился ожог, из которого мгновение спустя засочилась густая чёрная кровь.

Но Сундарка это совершенно не расстроило. Посмотрев на свою грудь и коснувшись пальцами раны, он с огромным одобрением взглянул на Сарефа.

— Прекрасная работа, — довольно прорычал он, — ты сумел ранить меня на первой же тренировке, Сареф. Отлично, просто отлично. Конечно, до полного мастерства тебе ещё расти и расти… но закваска хорошая. Может быть, я даже за эту зиму сумею слепить из тебя что-то приличное. Сегодня можешь отдыхать.

Но Сареф, воодушевлённый своими успехами, совершенно не хотел идти отдыхать. Особенно с учётом того, как мало он знал о месте, в котором находился.

— Уважаемый Сундарк, я привык отдыхать, нагружая ум полезными знаниями. Поэтому, если вы позволите…

— На ты, — поправил его Сундарк, — я, конечно, твой наставник, но я разрешаю тебе обращаться ко мне на ты.

— Если ты позволишь, — продолжил Сареф, — я бы хотел спросить тебя ещё… о хилереми.

— Твой интерес понятен, — зинтерровец, который тренировался исключительно в одних штанах — и не испытывал по этому поводу ни малейших неудобств, уселся на скамью, с которой наставники, вероятно, смотрят за общими тренировками своих подопечных, и пригласил Сарефа сесть рядом.

— В твоём возрасте, конечно, уже поздно садиться за школьную скамью. Что не отменяет того факта, что тебе нужно учиться… но, с другой стороны, до каждого вопроса нужно дорасти самому. Отношения между хилереми и его носителем — это всегда очень индивидуально, и тут… не стоит спешить с неуместной на данный момент развития информацией.

— Ну, а хотя бы какие-то общие правила?

— Одно общее правило есть, — согласно кивнул Сундарк, — несмотря на то, что база для хилереми нам даётся извне, приводит его в мир носитель. За счёт своих сил, своего здоровья, своего времени, своих тренировок. Поэтому нередко носители начинают воспринимать своих хилереми как своих детей. В твоём случае это может проявиться особенно остро, Сареф, так как ты получил своего хранителя слишком поздно… и ещё позже осознал его. Так вот знай: относиться так к хилереми — это полный провал. Хилереми — это друг, это брат, это защитник. И это такое же существо Системы, чей потенциал для развития практически бесконечен. И чем дольше ты будешь с ним нянчиться, опекать без нужды — тем дольше будешь сдерживать его развитие, что, в конечном счёте, лишь навредит и тебе, и ему.

— А когда обычно члены клана Зинтерра получают хилереми?

— Непосредственно члены клана имеют 3 возрастных порога: это 3 года, 7 лет и 11 лет. В этом возрасте проводится особый ритуал со Спящими. И если маленький член клана уже способен взять хилереми — тот ему откликается. Так что да, нередки случаи, когда хилереми старше своего носителя. Дьяго, например, старше меня, — имя своего хранителя Сундарк произнёс с едва уловимой нежностью, — ну а если ребёнку и в 11 лет не отвечает хилереми, то после этого ритуал для отстающих проводится каждый год. Как правило, к 15 годам даже самые опаздывающие обзаводятся хранителем.

— А с чем это связано? — спросил Сареф.

— Если бы мы сами знали, — пожал плечами Сундарк, — значит, Системе так угодно.

— А… почему вы не пользовались помощью вашего хранителя во время Состязаний?

— По двум причинам. Во-первых, договорённость с кланом Айон. Они не используют на Состязаниях ни промежуточную, ни полную форму дракона. Так же и мы не пользуемся на Состязаниях помощью хилереми. Ну и, во-вторых, это банально неинтересно. Драться интересно только тогда, когда есть хотя бы небольшая вероятность поражения. Иначе такая победа ничего не стоит. Да и в любом случае… мы стараемся… не слишком рваться к первому месту на Состязаниях. Чтобы не дразнить… ни Систему… ни драконов… если так можно выразиться.

— А… ты когда-нибудь видел хилереми… мастера Адральвеза?

— Конечно, — Сареф ожидал от этого вопроса, как минимум, возмущения, но Сундарка он, на удивление, позабавил, — и ты его тоже, уверен, уже видел.

— В каком смысле? — опешил Сареф, — ни на Годастах, ни на Состязаниях мастер Адральвез не…

— Нет. Ты видел его здесь.

Сареф опешил ещё больше. Он никак не мог понять, пытается Сундарк его натолкнуть на какую-то мысль, или просто издевается над ним. Но… потом ему в голову пришла совершенно безумная мысль, которая его самого ошарашила. С другой стороны… не зря же у него уже такой высокий Интеллект.

— Погоди, — он с подозрением посмотрел на Сундарка, — ты хочешь сказать, что хранитель вашего поместья — это… хилереми главы клана?