Читаем Долг феникса полностью

— Потому что существует протокол дуэли. Раньше давалось двое суток на подготовку места, свидетелей и независимых судей.

— Ты про секундантов?

— Вроде того, — явно покопавшись в моей памяти, согласился Феликс. — Но так как тан Зижар глава рода, ему могут увеличить время подготовки. Все же нужно передать дела, дуэль может окончиться летальным исходом.

— Летальным? — я к такому точно не привыкну.

— Да, Риша. Не знаю какова причина вызова на дуэль, но если она серьёзна и одобрена Советом, то такой исход очень вероятен.

Я поежилась, на миг зажмурилась, понимая, что, если Совет даст добро на такой тип дуэли, Лейнарду может прийтись очень туго. Даже такие твари, как лорд тан Зижар, загнанные в угол, способны на многое.

— Значит не вчера… — пробормотала я. — А почему тогда он не пришел?

— Может потому, что ты выложись полностью и тебе требовался отдых? К тому же, магию ты вчера практически не использовала. Твой резерв и так полон, куда добавлять?

— Логично, — вынужденно согласилась.

Но даже самой себе признаваться не хотелось, что я расстроена. Все же, я успела привыкнуть и к совместным ночевкам, и к тому, что Лейнард иногда делится полезной информацией.

— Не грусти, выходные кончились, сегодня у вас плотный график.

— Особенно у меня, — фыркнула я. — Ладно, ты прав. Что бы там ни случилось, мы обязательно все узнаем.

— Вот именно. Марш в душ и завтракать!

— Завтрак, — хмыкнула я. — Его еще приготовить нужно.

— Вот иди и занимайся, раз встала раньше всех и больше спать не хочешь.

— Есть, сэр! — мысленно отсалютовала Фениксу и наконец покинула теплую постельку.

Несмотря ни на что, настроение у меня все равно было отличным.

А уж когда я вышла из своей комнаты и направилась в кухонный блок, оно буквально поднялось до небес. Потому что ребята не спали. Ни Ламея, ни Крафей, ни Шалрай с Гекхаром, все они находились на кухне и самозабвенно готовили завтрак! Зря я на цыпочках перемещалась по блоку. Некого будить, ну разве что Аэлью. А мне, честно говоря, до фонаря, выспится она или нет.

Я застыла на пороге, глядя на то, как Ламея руководит приготовлением, как улыбается на шутку Крафея, как Шалрай улучив момент измазал Гекхара в муке. Надо же, Ламея решила испечь оладушки…

Я рассмеялась, сначала тихонько, а потом громче. Слишком уж забавным выглядел мой обескураженный, сконфуженный братец с белыми полосками на лице. Почти индеец.

— Марина? — выдохнула Ламея. — Прости, мы разбудили тебя?

— Доброе утро. Нет, — я улыбнулась. — Я встала сама и планировала приготовить завтрак, но вижу, что опоздала.

— А мы хотели сделать тебе сюрприз. — Бесхитростно сообщил Шалрай. — Праздничный ужин не вышел, так хоть завтрак…

Черт возьми, какие же они обалденные! Не знаю, кто и на кого поступать собрался, но я за них точно буду драться, чтобы на первой ступени они все оказались в моей команде.

— Ребята, я вам говорила, что люблю вас? — растрогано выдохнула я, ловя взглядом шальные улыбки на лицах друзей. — Нет? Я вас люблю! Вы лучшие!

Две недели прошли для меня под знаком волнений. Всех оттенков.

Начиная с того, что отношение студентов ко мне изменилось. Причем не только таких же нулевиков, но и тех, кто находился на других ступенях. И не замечать этих изменений не получалось.

Если раньше на меня поглядывали тишком, а многие попросту делали вид, что меня нет, то сейчас я стала центром всеобщего внимания. Кажется, только ленивый не обсуждал меня, мое положение, мои успехи и мое окружение.

И что меня сбивало с толку, так то, что они выказывали свое одобрение: взглядами, жестами, улыбками… Уважение, которого я не стремилась получить, я заработала одной дуэлью. И, откровенно говоря, я не знала как к этому относиться.

Заводить более близкие знакомства с теми, кто изначально считал, что я не задержусь надолго в их мире, потому что метка Айваны убьет меня раньше, чем я найду решение, естественно мне не хотелось. Но и записывать сразу всех во враги, не менее глупо. Поэтому я пока держала нейтралитет.

Исключением стал род тан Даррак. Точнее те из них, кто еще обучался в академии.

Дружелюбием от них не то, что не веяло, там даже и намека на него не было.

Ну как же, стравила двух братьев, одного прилюдно оскорбила, второму навязалась посредством ритуала. А так-то вестимо каким образом я наследника на свою сторону переманила. Точнее каким местом.

Когда я первый раз услышала, что меня называют тарлой, что можно перевести как женщина, добивающаяся своих целей посредством близости с мужчиной, ночная кукушка другими словами, лгать не стану — разревелась. От обиды и несправедливости.

Хорошо хоть меня никто не видел в этот момент. А Феликс нашел нужные слова, чтобы я быстро успокоилась.

Но тот факт, что род, к которому я вынужденно сейчас отношусь, считал меня человеком второго сорта, и всячески это подчёркивал, игнорировать было нельзя, да только и поделать с ним — тоже.

Потому что Лейнарда вот уже две недели нет в академии. И это еще одна причина моих волнений.