На такие потрясающие воображение случаи и рассчитывают, обходя улицу за улицей и дом за домом, профессиональные кладоискатели.

Глава вторая

Профессиональных кладоискателей в Москве немного - может быть человек пятьдесят. Фанатиков еще меньше, не больше десяти. Это те, кто занимается кладоискательством постоянно, пытаясь, так сказать, строить на этом личное благополучие. Существуют еще и множество любителей, которые лазили (теперь это почти закончилось) по старым домам или ходят по полям с целью добавить что-нибудь старинное в свою коллекцию, но эта страсть другая.

Кладоискателями не рождаются. Ими становятся.

Большинство тех, кого удалось разговорить, рассказали мне,

что все они начали с находок каких-либо ценностей. Один в ветхом комоде нашел двенадцать золотых монет, завернутых в бумажку, другой за притолокой обнаружил несколько серебряных ложек, третий где-то на антресолях наткнулся на спрятанные там иконы. Для некоторых эти находки лишь счастливая случайность, а для других подобные потрясения становятся определяющими - и тогда человек потерян.

Сейчас Москва усиленно перестраивается, особенно ее исторический центр. Старинные доходные дома, родовые особняки, знаменитые московские здания сдаются в аренду фирмам, и те тут же начинают вынимать из домов всю их начинку, оставляя лишь фасад. Те несколько дней, пока дома стоят пустые до прихода строителей, - дни кладоискателей.

Дома методично обшариваются сверху донизу, и поразительно много обнаруживается в них интереснейших находок!

В девяностых годах сведения о находках поступали в Клуб кладоискателей примерно раз в неделю...

В двухэтажном здании постройки чуть ли не восемнадцатого века у знаменитой гостиницы "Россия" под полом кладоискателем найдена самодельная бомба времен первой русской революции - привет сегодняшним бандитам от их предков, бомбистов-революционеров. Бомба была полностью снаряженной и, так сказать, готовой к употреблению. Продана неизвестному коллекционеру реликвий на Измайловском вернисаже. Там же, забытая всеми, в мусоре лежала мраморная доска с высеченной надписью "Свободенъ от постоя".

В бывшей коммуналке на Сухаревке в тайнике за батареей обнаружен сверток из кухонной фольги, который содержал более миллиона левов бывшей Народной Республики Болгарии.

На чердаке старинного дома на Ордынке отысканы сразу два захоронения ценностей - типичная воровская захоронка - кожаный саквояж с инструментами для взлома и серебряное подарочное блюдо с обозначенной датой 1867 - закопанное в шлаковую засыпку под печным боровом ...

Кладоискателям как правило известны все потайные места в старинных домах - таких мест не так уж и много. Под балками на чердаках, за батареями в жилых комнатах, в отдушинах и уцелевших печах, под полами и за подоконниками - выбор не очень-то и богатый. Большинство находок относится либо к революционным либо к довоенным временам. Прятали обычно так, чтобы нельзя было догадаться, кто хозяин клада. Прятали холодное оружие - офицерские сабли, казацкие кинжалы, воровские финки. Прятали огнестрельное оружие - наганы первой мировой Тульского императорского завода, обрезы трехлинейных винтовок, вальтеры и браунинги, привезенные с фронтов Великой Отечественной. Прятали - и продолжают прятать - деньги. В подвале дома в районе Мещанских улиц отыскали развалившийся чемодан, набитый кусочками долларов выпуска двадцатых годов - крысы и мыши, оказывается, тоже любят зелень, пусть и не очень свежую.

Прятали золото и серебро: монеты, украшения, столовую посуду. Скрывали от посторонних запрещенную литературу - от сочинений Троцкого до порнографических альбомов.

Прятали иконы и картины, прятали все праведно и неправедно нажитые ценности. И не всегда доставали из тайников обратно.

Однако кроме кладов в старинных домах кладоискатели ищут и просто случайные потери. Попав в нетронутый дом сразу после выселения жильцов, кладоискатели проверяют стены. Однажды нашли вмурованный в кирпичную кладку старинный запертый сейф. Выломали его оттуда целиком и неделю не могли вскрыть. В итоге просто распилили его чуть ли не пополам и нашли внутри четыре довоенных советских паспорта на разные фамилии, но с одной и той же фотографией.

Ненужные теперь даже и бывшему владельцу документы передали в милицию.

Затем поднимают подоконные доски. Тайники там встречаются реже, но потери - чаще. В одной квартире в щели между окном и стеной застряли 74 монеты разного достоинства и времени - от николаевских серебряных до советских никелевых.

Но то, что лежит под полами в старых московских квартирах, иногда превосходит все ожидания кладоискателей.