— Я знал, что тебе понравится. Разве она сравнится с той порнографией, которой вы сейчас играете. Клюшка, которая не ломается и гнётся во все стороны — это кощунство. Ты бы знал, сколько раньше их Эндрю ломал за сезон. Иногда, конечно, с психа, но не суть. Наши клюшки пели в руках. Причём каждая своим голосом. Позже попробуем, побросаем. Вашими ракетками можно полдня играть, а мы рук не могли поднять после игры.
Микаэль с восторгом слушал его, жадно впитывая минуты откровения от легенды. Он с осторожностью провёл пальцами вдоль клюшки, насколько хватило длины рук.
— Кевин, вообще никому не давал касаться своей перед игрой, — и поймав удивлённый взгляд парня, с ухмылкой добавил, — Но ты же знаешь, он вообще со странностями. А Эндрю однажды клюшкой сломал руку одному козлу.
— Он тоже со странностями, — хохотнул Микаэль.
— Ну не без этого. Но этот козел и правда заслужил.
— Да знаю я всё. Он тебя тогда от Рико защитил…
— Вот же трепло. И что тебе отец ещё рассказал?
— Почти всё, я думаю.
— Врезать бы ему…
— Да ладно, не злись. Он когда пьяный, начинает болтать без умолку. А когда трезвый, из него клещами ничего не вытянешь. Как и из вас всех. И если что, он наутро ничего не помнит, поэтому не в курсе, что я много чего уже знаю. Ты уж меня не выдавай. Я и так устал уже из себя дурачка изображать, боясь проболтаться.
— Ну ты и заноза, мелкая.
— Как любит говорить мой отец, фамилия обязывает.
— Кстати, как вы с тренером размещаете её на твоей спине?
И оба мгновенно замерли. Нил так просто спросил об этом, как будто судьба экси не висела сейчас на волоске, и впереди у Микаэля была долгая и успешная карьера. Они так увлеклись, обсуждая то, чем жили и дышали, что совсем забыли, что совсем скоро могли всё это потерять. Плечи парня окаменели, и не поднимая глаз, он протянул клюшку.
— Не возьму.
Нил удивлённо приподнял бровь.
— Ты же сейчас прощаешься со мной? — севшим от чувств голосом спросил Микаэль, пытаясь скрыть покрасневшие глаза и боясь не справиться с волнением, сжал клюшку так, что побелели пальцы и прошептал, — Не смей. Не возьму.
Нил шагнул к нему и приподнял его голову за подбородок.
— Дурачок, ты чего себе напридумывал?
Парень снова уткнулся в пол. Нил опустил руку.
— Я сначала ждал, когда ты подрастёшь, а потом тебя разве дождёшься. Когда ты был-то у нас последний раз?
Микаэль с сомнением и какой-то детской надеждой молча поднял на него глаза.
— Хотел на день рождения тебе подарить, но Эндрю сказал, что нечего позориться и таскать всякий хлам, поэтому подарили, что подарили. А сегодня, когда тебя послушал, захотел всё-таки отдать, аж руки зачесались.
Микаэль растерянно смотрел на него.
— Не обижай меня. Я очень хочу, чтобы она была твоей.
Парень опустил руки, положив клюшку на колени.
— Спасибо. Это много значит для меня, — сказал он дрогнувшим голосом.
Нил притянул Микаэля к себе за затылок и прислонившись к его лбу своим, тихо сказал:
— Ты замечательный… Я знаю, что не имею никакого права давать тебе этот совет, но я всё равно скажу. Не слушай никого, оставайся таким, какой ты есть. И чтобы не случилось, не смей сдаваться. Пока оно будет гореть, — он постучал двумя пальцами по футболке парня в области сердца, — Ты сможешь всё. И никогда не отказывайся от своей мечты. Теперь я точно знаю, что если верить, то они обязательно сбываются.
Микаэль смотрел на Нила широко распахнутыми глазами, боясь пошевелиться.
— Знай, что мы с Эндрю любим тебя, наш замечательный «золотой мальчик», хотя, он, наверное, вряд ли когда-нибудь скажет тебе об этом. Мы оба желаем тебе счастья.
— Я постараюсь, — прошептал Микаэль, — Я тоже так сильно люблю вас.
— Тогда бери клюшку и не выноси мне мозг, — по доброму рассмеялся Нил и отстранился, пытаясь сгладить сильное волнение, охватившее обоих.
Вдруг он неожиданно дёрнулся куда-то со словами:
— Погоди минуту. Я тут кое-что придумал.
Нил обогнул кровать и начал что-то искать в ящике прикроватной тумбочки, почти переворачивая её на себя. Микаэль обернулся вполоборота и растерянно следил за ним, ничего не понимая. Наконец, Нил нашёл то, что искал и перелез прямо через кровать, усевшись рядом с парнем.
— Держи крепче.
Микаэль вцепился в клюшку, по-прежнему ничего не понимая.
Нил открыл чёрный маркер, который держал в руке, аккуратно расписался на ручке и помахал рукой, давая краске высохнуть.
— Сейчас ещё Эндрю распишется. Представляешь, как она сразу в цене взлетит? — подмигнул он окаменевшему парню, — Лет через двадцать продашь и разбогатеешь… если конечно, к тому времени ещё останутся дураки, вроде нас с тобой, — он толкнул его плечом в плечо, — кому это ещё будет интересно.
— Спасибо. Я даже если с голода буду умирать, её не продам.
— Ещё можно Кевина попросить расписаться для полноты картины. Но это ты уже сам… Я думаю, он не откажет… Но это ты сам… — и чтобы не выдать эмоций, быстро добавил, — Пошли. Хватит уже сопли разводить. Мне кажется, или с кухни тянет сногсшибательными блинчиками и ещё чем-то съедобным? По-моему, я сегодня ещё ничего не ел.