Читаем Диктиона. Пламя свободы полностью

Моё желание поручить Алика заботам братьев, было воспринято ими с рыцарским благородством. Они сочувственно выслушали мои соображения о рекомендациях детского психолога и согласились, что это — выход. Зато их братишка, уяснив, что мама улетает перед самым праздником, не оставив якобы обещанного подарка, поднял дикий рёв, и не ясно, что его беспокоило больше: предстоящая разлука или обманутые надежды. Дашенька придумала способ задержать бабулю до Рождества, выкрав из сумки её лучевой меч и спрятав его в игрушечной коляске под куклой. Для поисков снова были задействованы все силы, и лишь местный «Колибри», в совершенстве изучивший психологию всех обитателей дома, сумел отыскать мой магический клинок. Ванечка пытался заинтересовать меня своей новой компьютерной игрой и почему-то выбрал для этого дедушкин компьютер. Игра, конечно, была интересная, но последствия её оказались поистине ужасны. Оказалось, что активируя файл игры, он стёр все рабочие файлы Саши. И в довершение всего Джейми спёр с кухни приготовленную для праздничного стола индейку и устроил пиршество на коллекционном бухарском ковре в Сашином кабинете. Этого я уже не вынесла и позорно сбежала, оставив убитого горем бывшего супруга страдать над утраченными результатами многомесячного труда и пропитавшимся жиром раритетом, а старших сыновей и их ангельски терпеливых жён выпутываться из истории с уже тремя аквалангами.

Для меня это всё было уже позади. Я могла предаваться отдыху и покою в самой шикарной каюте «Хатхи» и, если не считать кошмаров и угрызений совести, была вполне счастлива.

Какое-то время я лежала, созерцая красоты открытого космоса, распахнувшиеся передо мной в огромном стереоэкране, окантованном белым металлом. Белые стены и чёрный, блестящий как стекло пол, придавал моей каюте вид изысканный и строгий. Достаточно было протянуть руку, чтоб взять со стола чашечку с крепким горячим кофе и чуть пошевелить пальцами, чтоб включить стереосистему, которая окружит меня роскошным звёздным вальсом или взбодрит чем-нибудь убойным вроде старого доброго «Звёздного страуса». Но я не стала включать кофеварку и стереосистему, решив, что пить кофе и слушать музыку лучше в хорошей компании.

Встав, я приняла контрастный душ, а потом забралась на массажный стол, где большие, пушистые лапы полчаса разминали моё тело, втирая в него бальзамы с запахом розового масла. И, наконец, облачившись в чёрный брючный костюм из тонкого бархата и надев на ноги чёрные туфли-лодочки на каблуке, я вышла в коридор, размышляя над тем, что недолго мне осталось щеголять в подобных нарядах. А воспоминание о десантном костюме-хамелеоне, висевшем в шкафу в моей каюте, вызывало у меня нервную дрожь.

II

От былой роскоши на «Хатхе» осталось не так много. Раньше она напоминала внутренним убранством крейсерскую яхту адмирала, может, потому что, хоть Рут Альбелин и строил её для Тахо, предполагалось, что сам он будет пользоваться ею в любой момент. Но должно быть он, действительно, давно здесь не появлялся, а двоим мальчишкам мало удовольствия чистить ковры и шкуры экзотических зверей, к тому же инопланетный антиквариат хорош лишь тем, что его можно легко и выгодно толкнуть, когда закончатся карманные деньги. Короче, по-прежнему ухоженная, но уже более демократичная и обжитая «Хатха» теперь вполне подходила для своего юного хозяина. Да и я чувствовала себя в ней более непринуждённо, чем раньше. Выйдя из своей каюты, я зашла в кают-компанию, потом поднялась в рубку, затем снова спустилась и, подозрительно взглянув в сторону медикологической лаборатории, столь любимой Рутом, направилась в небольшой закуток, где был установлен компьютерный комплекс и несколько различных анализаторов, соединённых друг с другом и с компьютером, и представляющих вместе весьма забавный, но удивительно эффективный исследовательский комплекс. Мои юные друзья были там.

В комнатке пахло кофе и троллмой — сладковато-солёным тонизирующим напитком с Пеллары. Тахо в неком подобии пуховой пижамы цыплячьего цвета сидел, подогнув ноги, на потёртом кожаном диванчике в углу и с задумчивым видом потягивал из длинного узкого носика причудливого полупрозрачного чайника полосатой раскраски синеватую троллму. Кирс в голубых джинсах и короткой кожаной куртке устроился в кресле перед экраном одного из анализаторов и маленькими глотками пил кофе. Не заметив моего появления, он постучал пальцем по экрану и произнёс:

— Я вспомнил. Это было после того, как ему на охоте порвал плечо дикий вепрь. С тех пор он больше не носил этот костюм. У него есть новый, с опушкой из снежной лисы. Помнишь?

— Какая разница, — проворчал Тахо, рассеянно глядя на меня. — Главное, что мы убедились в том, что последний сеанс — это фальсификация чистой воды. Будешь кофе?

Я кивнула, а Кирс, не оборачиваясь, сообщил:

— У меня ещё есть.

— Очень за тебя рад, — ответил ему Тахо и сполз с диванчика.

Кофеварка стояла в самом углу, за химическим анализатором. Пока он наливал мне кофе, принц всё так же сосредоточенно смотрел на экран.