— Вот это-то аграфов и заинтересовало. У них это уже чуть ли не национальное бедствие. Среди молодежи только у каждого второго установка нейросети происходит более-менее стандартно. Каждый сотый, примерно, погибает, у остальных наблюдается та же самая картина, что и у тебя при установке нейросети первый раз. И еще ни одна попытка переустановить нейросеть не увенчалась успехом. Кстати, просьба помочь аграфам пришла из канцелярии Императора. Можно сказать, что это его личная просьба.

— А что ему до ушастых-то?

— Империи Аграф больше нет. Есть жалкие остатки некогда великой расы. Пара чудом уцелевших систем перешли к Империи Аратан. Все выжившие аграфы принесли присягу Империи и Императору. Так что, теперь ему есть дело до аграфов, ведь они его подданные.

— Ничего себе новости. Ну ладно, встречусь я с этими вашими аграфами и всеми остальными. А что дальше?

— Дальше? А дальше все будет зависеть от тебя. Хочешь, организуй свою корпорацию, Империя поможет и кадрами, и финансово. Хочешь, путешествуй по Содружеству, летай куда хочешь. Никто ни к чему тебя принуждать не станет. Хотя, конечно, и без пригляда не оставит, мало ли то еще в твою голову придет. Такие мозги как у тебя надо беречь, холить и лелеять. Вот только…

— Что?!

— Корабль. Твой корабль. Империя предлагает выкупить его у тебя. Предлагает миллиард кредитов, но готова и поторговаться.

— Так ваш корабль мало чем уступит.

— Двигатели, Макс, по сути Империя хочет выкупить у тебя двигатели и конечно же технологию их производства.

— Ясно. Вот только ответьте мне на один вопрос… А на кой мне нужны все эти ваши миллиарды? Что мне с ними делать? Если верить выписке с моего счета, то у меня уже сейчас денег больше, чем я смогу потратить за десять жизней.

— Тебе не нужны деньги? Не вопрос! Скажи, что тебе нужно.

— Мне нужна система с пригодной для жизни планетой, желательно такой как эта. Говорят, что у аграфов были прекрасные планеты, вот бы мне одну.

— Макс, в системах аграфов арх, и и у нас, у Империи, пока нет сил выбить их оттуда.

— А вот с этим, мне кажется, я смогу вам помочь… собирайтесь, полетели!

— Куда?

— Как куда? На мой крейсер. Я все равно хотел встретиться с кем-то из вашей Службы. Целых два полковника, такой расклад меня вполне устраивает. Если вам нужно проконсультироваться, то поторопитесь. У меня на борту система гиперсвязи, так что проблем со связью не будет. Доступ я вам дам. Вот на борту крейсера и поговорим серьёзно, без лишних, так сказать, ушей и глаз, с фактами и доказательствами. Если есть такое желание, то можете прихватить с собой и Арни. Познакомлю его с гравитационными корабельными двигателями, да и так покажу кое-что по мелочам. Мне будет интересно послушать его мнение по кое-какому оборудованию.

Глава 35

Приглашая эту мутную семейку к себе на корабль, я практически ничем не рисковал. Ничего подозрительного или ценного у меня на борту не было, все это я припрятал в паре десятков световых лет от системы Браст в одном из астероидных поясов, используя для этого старый разбитый и разграбленный корпус большого шахтерского судна. Даже спасенные, находящиеся в медкапсулах, чужие и непонятная тварь, все уместились в просторных трюмах. Повозиться, конечно, пришлось, но я посчитал, что потеря пары суток не будет критичной. В общем, на этот момент все самое ценное на корабле заключалось в нем самом и нескольких информационных кристаллах, получат которые власти Империи или нет, всецело зависело от них самих. Отношение этих самых властей мне понравилось. Все вежливо, без давления, но и без подобострастия, вполне себе деловые отношения. Конечно, есть опасность, что как только СБ посчитает, что получило от меня все, что только можно, то все может мгновенно измениться и пряник в мгновение ока сменится на кнут, но отступать уже некуда.