Читаем Девять часов после… полностью

Повернув налево, мы начали взбираться по тропинке, а подъем между тем становился все более крутым. Наше движение осложнял и прошедший вчера днем ливень, после которого земля еще не успела вернуться к своему обычному высушенному солнцем состоянию. Ноги проскальзывали по торчащим из под земли (и все еще влажным) корням деревьев. Боясь, что она может оступиться, я все крепче сжимал ее руку, ведя за собой (тропинка была настолько узкой, что идти вровень по ней было просто нереально). Мы перешагивали упавшие стволы деревьев, отдыхали, затем продолжая путь.

Именно так мы, уставшие до невозможности, и преодолели первую возвышенность. Предстояло пройти практически столько же, однако дальше тропа, уходившая все выше, становилась еще более трудной для ходьбы. Мне уже приходилось сдувать капли пота, стекавшие по всему лицу, дышать было трудно, а сердце колотилось с бешеной скоростью. Я обернулся.

– не хочешь снова передохнуть? – обратился я к ней, понимая, как сильно устала девушка (ведь если я уже еле держался, то каково было ей?).

– Да, конечно, если ты не против, – отвечала она, – я бы немного перевела дух.

– отлично! Тогда постоим тут пару минут?

Но ответа не последовало. Я видел лишь ее молчаливый, но так много говоривший взгляд. Нежно проведя по прядке ее волос, прилипшей после всего к щеке, я аккуратно поддел ее пальцами и отодвинул назад. После нескольких подобных процедур ее личико было освобождено от напавших на него волос и всем своим видом излучало благодарность. Улыбка, сначала робкая, но затем все более уверенная, пробежала по моим губам, и я рассмеялся.

– До чего же глупо выходит, не находишь? Ведь мы, двое таких молодых и активных людей, практически покорены жалкой, пусть и достаточно высокой, горой! Не правда ли смешно?

– Если подумать… Да, наверное, ты прав… – Робко ответила она.

– Вот, если посудить, мы ведь оба стараемся держать себя в хорошей форме, но как выходит так, что такие несознательные земля и деревья становятся для нас настоящим испытанием?

– Может быть, это потому, что для нас это первый совместный опыт в подобной ситуации? Но мне все же кажется, что хорошо так проводить время, пусть нам и нелегко подниматься, но разве путь к вершине не стоит приложенных усилий? Разве мы не стоим того, чтобы превозмочь такое жалкое, как ты сказал, препятствие? А потому, каким бы глупым и смешным тебе это не казалось, но мы не покорены, мы стоим тут, готовясь двинуться дальше, мы сделаем это, несмотря на усталость. Разве можно назвать это словом “покорены”?

– Хах, не понимаю, почему тебя это так задело… – Первое, что я смог вообще ответить после некоторой паузы. Разве я сказал что-то не то? У меня и в мыслях не было, что она, такая стеснительная и робкая девушка, решится высказаться, да еще и так, ни с того ни сего, без каких- либо на то видимых для меня причин.

– Извини! – Тут же спохватилась она.

Над нами нависло молчание. Похоже, что мы оба пытались переварить то, что сейчас произошло. Неужели это была первая искорка раздора? Неужели ее так взволновали мои слова? Но я же не вкладывал в них какого-то особого смысла… Так, лишь попытался разрядить обстановку. Что на нее нашло? Что творилось у нее в голове? Похоже, что ответы на эти вопросы мне удастся получить очень нескоро, если вообще удастся…

Ведь и, правда, мы же стоим приложенных усилий? Неужели она так серьезно к этому относится… Но разве я и не серьезен?

Чем больше я углублялся в уголки своего подсознания, тем больше неясных вопросов создавало мое воображение. Наконец поняв, что все рассуждения бесполезны, я решил вернуться к реальности.

Мы так и продолжали стоять друг напротив друга. Нам обоим было неловко после этого диалога, и как же я благодарен ей за понимание, когда на мое предложение прервать отдых и проследовать дальше, она ответила согласием.

Вот, мы наконец-то поднялись. Остаток пути мы оба провели в полном молчании, видимо погружаясь в себя все глубже и глубже.

Вершина горы. Какой же красивый вид открывался с нее. Город, с такого расстояния походивший больше на речку, брал свое начало где-то слева и протекал дальше, все же создавая незначительный шум своим почти размеренным образом жизни. Вдали мерцали своими водами озера: совсем крохотные, скорее походившие на небольшие пруды, и большие, так и манящие своей чистотой и прохладой.

– Постой тут немного, я поищу место, где мы бы могли прилечь. – Сказал я ей тихо, заворожено смотря вниз, туда, откуда еще недавно мы с таким трудом поднимались. Теперь мы возвышались над всем, ощущая, как величие горы, медленно укрепляясь в сознании, передается и нам.

– Конечно, не переживай! Я тебя жду.

Я почти бежал в сторону тропинки, уходящей в лес, в поисках нужного нам пространства, однако не мог решительно ничего найти. Уже возвращаясь назад, я заметил небольшую полянку у самого входа в “зеленую обитель”. А что? Места как раз было достаточно для того, чтобы мы улеглись в полный рост, деревья полукругом обступали эту так называемую прогалину, как бы прикрывая от ветра и нежелательных путников. Решено!