Моисей снова подчинился. Рука оказалась такою же чистой и здоровой, как и вторая.

– Если тебе не поверят после первого чуда, то уж непременно поверят после того, как ты совершишь перед ними это второе чудо с рукою, – сказал Господь. – Если же и после этого не поверят, тогда соверши третье чудо. Возьми из реки воды и вылей её на сухую землю. Как только ты сделаешь это, вода превратится в кровь.

Но Моисей всё ещё не решался принять на себя столь великое дело. Он сказал Господу:

– Господи! Я не могу хорошо говорить: я косноязычен.

Господь ответил:

– Кто же дал уста [рот, губы] человеку? Не Я ли? Иди. Я разверзну [открою] тебе уста и научу, что ты должен говорить.

Моисей у несгорающего тернового куста – неопалимой купины.

Исход. Глава 3:1–21

Моисей и на этот раз начал отказываться:

– Выбери кого-нибудь более способного, чем я, и пошли его.

В конце концов Господь разгневался:

– Разве Я не знаю, что твой брат Аарон может говорить очень хорошо? Он выйдет к тебе навстречу и всё будет говорить вместо тебя. Ты только должен будешь сказать ему, что нужно говорить.

Только теперь Моисей обещал повиноваться и идти в Египет.

Но прежде он всё-таки пошёл к священнику, своему тестю, простился с его семейством, взял было свою жену и детей, но на пути вернул их назад и один отправился в Египет. На дороге он встретился со своим братом Аароном, который жил в Египте.

Наказание египтян

Исход, главы 5–12

Моисей и Аарон сначала передали волю Господню старейшинам израильского народа. Затем они пошли к царю и сказали ему:

– Господь Бог израилев велел сказать тебе, чтобы ты отпустил израильтян из Египта.

Фараон разгневался и сурово отвечал:

– Что это за Господь? Я не знаю никакого Господа, Который мог бы что-нибудь приказать мне. Я царь! Израильтяне не посмеют уйти!

Чтобы убедить фараона в том, что действительно Господь послал его, Моисей совершил чудеса с жезлом и змеёй, с рукой и, наконец, с водой и кровью. Но фараон оставался при своём и не отпускал израильтян.

Моисей и Аарон просят фараона отпустить их народ из Египта.

Исход. Главы 4, 5

Мало этого: царь призвал надсмотрщиков и приказал, чтобы евреям не давали соломы для обжигания кирпичей. [В Египте мало дров, и печи, в которых обжигался кирпич, топились соломой.]

Евреям прекратили давать солому – теперь они сами должны были собирать её. А кирпичей нужно было делать прежнее количество, не меньше. И евреям стало ещё тяжелее.

Тогда Господь начал наказывать египтян – поражать их тяжкими бедствиями, или казнями.

Первая казнь. Моисей ударил своим жезлом по реке, и вся вода в реке, в озёрах, в ручьях сделалась кровью. Рыба в такой воде вымерла. И, конечно, воду, превратившуюся в кровь, нельзя было пить.

Вторая казнь. Прошла неделя, и Моисей велел Аарону поднять жезл над водой. И что же? Из рек, из озёр, из прудов, из всех щелей полезли жабы, лягушки. Они вползали в дома, в спальни, в печи, в посуду с кушаньем, забрались и во дворец к фараону. Фараон позвал Моисея и просил избавить его от лягушек. За это он обещал отпустить евреев. Моисей помолился Богу, и Бог прекратил наказание. Но фараон Моисея обманул: не отпустил евреев.

Третья казнь. Моисей велел Аарону ударить посохом по пыльной дороге, и вся пыль превратилась в мошек. Это были очень маленькие, но злые и сильно кусающиеся мухи.

Четвёртая казнь. Потом появились слепни – большие мухи, у которых такое острое жало, что они прокусывают даже лошадиную шкуру. И на улицах, и в домах, и во дворце появились слепни и сильно кусали людей. Но, заметьте, дети, кусали только египтян, а в том месте, где жили евреи, не было ни одного слепня. Опять призвал фараон Моисея, опять обещал отпустить евреев и опять обманул.

Пятая казнь. У египтян погиб весь скот, а у евреев не погибло ни одной овечки. Но фараон продолжал упрямиться и не отпускал евреев.

Шестая казнь. Моисей пришёл к фараону, набрал полную горсть сажи и бросил в воздух. И что же? На коже людей и животных появились нарывы, от которых им было очень больно. Евреи и скот оставались здоровыми. Фараон же всё равно не отпускал евреев даже на три дня в пустыню, где они хотели принести жертву Господу.

Седьмая казнь. Через два дня Моисей при всём народе поднял посох к небу, и началась гроза. Гремел страшный гром, блистала ослепительная молния, и пошёл такой сильный и крупный град, что побил и траву, и скот, и людей, и деревья. Евреи же спокойно ходили по своей земле. Фараон призвал Моисея и Аарона.

– Господь праведный [справедливый], – сказал он, – а я и мой народ виновны. Помолитесь Господу: пусть прекратятся гром и град. Я отпущу евреев.

И опять не отпустил.