Читаем Dark Story (СИ) полностью

Писец остановился и с хрустом потянулся. Свиток продвигался медленно. За окном уходило лето и надвигающийся тёплый вечер скрадывал яркие летние краски. Писцу захотелось бросить всё и пойти в ближайший погребок выпить пару кружек эля но он вздохнул и снова обмакнул палочку для письма в красную краску.

Император остановился у дерева росшего возле каменной стены и провёл рукой в алой перчатке по коричневой коре нагретой солнцем. Он так редко оставался один теперь. Тишина ценилась императором на вес золота, особенно теперь, когда он прощался с Хеородом, столицей своей империи. Он больше не встречался с Ирис, Киран сказал ему что на следующий день после праздника молодая женщина вместе с мужем и солдатами уехала в Краддар, замок Лайана. Лайан последовал следом за дочерью, сложив перед этим с себя титул Лорда Земель подаренный ему императором. Олег вздохнул. Решение уйти обратно укрепилось за эти дни, оно выросло и оформилось. Реже ныл висок и Олег уже знал что больше не будет строить призрачных империй. Маленькая монетка подарившая дорогу в мир Чёрного ужаса и Алой боли звала назад. Олег повернулся и зашагал к замку.

Два живых комочка выкатились из-за стены и застыли перед изумлённым императором. Девочка лет пяти и щенок. Девочка задрала голову и улыбаясь посмотрела в лицо властелина Алонии. Император чуть наклонился к ребёнку. Щенок сел у ног девочки, зевнул с тихим подвыванием, а потом часто задышал, высунув красный язычок.

— И что это у нас здесь? — спросил Олег, чуть улыбаясь.

— Здесь мы — ответила девочка — Меня зовут Лад, а это — пухлый пальчик ткнул в щенка — Это Серый Ужас.

— Серый ужас?

— Ну сейчас нет, но когда он вырастет то превратится в огромного пса. — Девочка с нарастающим сомнением посмотрела на щенка, а потом повернулась к Олегу и протянула ему что-то зажатое в кулачке. — Это тебе.

Чёрный камешек со странными белыми прожилками лёг в ладонь императора, передавая ей часть тепла детской ладошки. — Правда красивый.

— Очень — Олег полюбовался камнем, потом отстегнул золотую цепь и отдал девочке. — А это тебе.

— Так не честно — девочка спрятала руки за спину. — Мама, говорила, что подарки должны быть честными. Однажды я поменяла её ожерелье на жука, она очень расстроилась.

— Я не буду расстраиваться, — заверил ребёнка Олег. — У меня есть ещё одна, такая же, а камня такого у меня нет.

— Лад! Ладик — донеслось до них из-за угла замка.

— Мама зовёт, — девочка вздохнула.

— Ну, беги.

— Ужас, за мной! — крикнула девочка и побежала, размахивая подарком.

Олег рассмеялся, глядя ей вслед, стянул с руки перчатку и пальцами мягко провёл по поверхности чёрного камешка со странными белыми прожилками.

Вечером в маленькой комнатке, в южном крыле королевского дворца Алонии собрались четверо мужчин. Двое накрывали низкий столик, выставляя на него серебро, один разжигал огонь в камине, а последний сидел в высоком кресле и улыбался. Его седые волосы были чуть влажными после недавнего купания, а на тонком пальце поблёскивало кольцо с печатью империи.

— Горана к столу не подпускайте. А то этот славный рыцарь толстеть начал.

— Дай мне меч и выставь против меня десяток бойцов и я покажу на что способен — Горан подул на разгорающееся пламя и отошёл от камина.

— Налейте правой руке императора вина.

— Сейчас мой Господин.

— Горан приподнял наполненную чашу.

— За императора.

— За императора — как эхо откликнулись Киран и Родгар.

Потом они как обычно сидели за низким столом. Курились в чаше на камине благовония. Горан вытер руки о роскошную обивку сиденья и Киран с неудовольствием посмотрел на него.

— Господин мой, Горан, я приготовил вам роскошное полотенце для рук.

— Ерунда — киммериец поднял кувшин и налил всем присутствующим вина — быть правой рукой в империи не так уж и плохо.

— Как наёмники.

— Вчера записалось ещё пятеро. Славные воины, один младший сын лорда, оставивший свой цвет.

— А что с Алыми призраками Родгар.

— Братьев уже четыре тысячи.

— Это хорошо, семья растёт.

— Они будут скорбеть за лучшим среди Алых сердцем. За вашим сердцем император. Ветераны рассказывают молодым, что вы каждого помнили по имени. Я и сейчас помню всех, кого принимал в ряды Алых. Помню присягу Призраков. Помню все сражения. Помню преданное Алое сердце Родгара капитана всех потерянных сердец.

В комнате повисла тишина. Потрескивали дрова в камине, в раскрытое окно потянуло вечерней прохладой.

— А ещё я помню Вольный город Лорх и Северную сокровищницу империи в которой удивительный, смелый человек дрался за своих друзей с чудовищем.

Киран зарделся смущенный.

— Как там Лалит? — улыбаясь, спросил Олег.

— Свадьба назначена на месяц Первых холодов. Мне так жаль господин, что вас не будет с нами.

— Я буду с вами Киран. Я всегда буду с вами.

Олег откинулся на спинку и посмотрел на Горана.

— Ещё рассказывает мне память о Горане сыне Доггара. Самом мужественном, самом смелом из сынов Киммерии. Который как рыцарь защищал слабых путников и не давал отрезать им болтливые языки. Напоминает мне память о великом вооине которому нет равных в сражении.