— Только что я совершил ошибку. — Олег толкнул пальцем монетный столбик и тот рассыпался. — Эти люди хотят только золота. Им плевать на будущее. Император наверняка знал это, знал и загнал меня в ловушку.

— Давай попытаемся обойтись без них.

— Нет — покачал головой Олег. — Боюсь Горан, что обратной дороги у нас с тобой просто нет.

Глава 28

Блеск снега резал глаза. Олег сложил ладонь козырьком и посмотрел на отвесную скалу выросшую впереди. Сжатые со всех сторон каменными стенами люди сбились плотной кучкой молчаливые, уставшие. Две недели, которые они шли к Проклятым горам измучили путников. Почерневшие обмороженные щёки, покрывала щетина, ободранные прожжённые у костров плащи висели клочьями. Досталось и животным. Приземистые маленькие северные лошадки, с трудом переносили тяготы путешествия. И без того чахлая растительность, скрывавшаяся под снегом, в предгорьях почти исчезла. Два дня лошади фактически голодали.

— Странная тишина в этих местах — Горан откинул капюшон плаща и прислушался. — Уже два дня я не вижу ничего живого.

— Проклятое место — согласился Лис.

— Ничего — Олег спешился. — Придётся прогуляться на своих двоих. Дорога сейчас пойдёт в гору.

Люди с проклятьями стали слезать с измученных коней.

— Когда это всё кончится, я принесу в жертву богам здоровенного быка, — простонал Гролл.

— Нам ещё идти обратно — хмыкнул Ю — Таш.

— О боги!

— Тише! — Горан поднял руку.

Стон, рождаясь за массивным пиком прокатился отдаваясь дрожью в земле. Казалось, скалы заплакали, истомлённые вечным холодом. Казалось сами камни жаловались на свою жизнь.

— Что это? — спросил Рос.

— То, что нас ждёт, — как всегда мягко ответил Ю-Таш.

Северянин покосился на желтокожего товарища и потрогал рукоять меча.

— Что бы это ни было, я думаю смогу пустить ему кровь.

— Вперёд — озабоченно сказал Олег. — Думаю завтра, мы всё узнаем.

— Или умрём. — Лис сплюнул.

— Заткнись! — Горан тяжело посмотрел на спутника. — Первого кто начнёт паниковать я пущу в полёт со скалы.

И люди пошли дальше. Казалось скала, к которой стремились искатели сокровищ, смеётся над людьми. Она не приближалась, а как будто убегала. Один раз дорога оборвалась, ухнув в бездонную пропасть и люди, потоптавшись на краю провала несколько часов искали другой путь. К вечеру они потеряли одного коня, животное забилось в истерике на узкой тропке, заскользили по мёрзлым камням копыта и конь рухнул в пропасть. До самого вечера люди и кони продолжали пядь за пядью сокращать расстояние до своей цели. А когда идти стало слишком темно, остановились. Накинули на коней попоны, растянули полог и улеглись, тесно прижавшись друг к другу. Олегу выпало караулить лагерь в полночь. Лис растолкал его и Олег, проклиная всё на свете, выполз из полога на мороз. Кости ныли, болела голова от нехватки воздуха. Дрожа и судорожно кутаясь в плащ, Олег уселся возле стреноженных коней, и закашлялся. Безмолвные горы равнодушно высились вокруг, Олег чувствовал себя потерянным в этом страшном чёрно-белом мире. Почему то вспомнился замок Лайана, тепло южных ночей, Ирис свернувшаяся калачиком на лёгких мехах.

— Я иду Ирис — шепнул Олег — Я уже совсем близко. Я упал в самый низ, я видел весь этот мир и теперь начинаю своё восхождение. Не осталось уже того человека, который так боялся ночей, и рассказывал глупые сказки. Полюбишь ли ты меня такого принцесса. Сказки обманули Ирис. Нет рыцарей девочка. Есть холодные солдаты в разноцветной броне. Люди умеющие убивать. Мне страшно Ирис.

Сдавленный стон прокатился по горам. Олег вздрогнул и поднявшись принялся вглядываться в темноту. Но горы после этого стона сразу притихли. Олег снова сел кутаясь в длинный меховой плащ. Через два часа его сменил Горан.

Под утро пошёл снег. Снежинки огромные, разлапистые падали на людей пластами ложились на головы и плечи. Они шли не разговаривая. Шли час за часом, и совсем неожиданно расступились перед людьми горы, вознеслась вверх серая скала.

— Пришли. — произнёс Олег.

Он передал повод коня Кирану и пошёл к скале. Возле ёё основания ветер намёл сугроб и Олег проваливаясь почти по пояс с трудом добрался до серого гранитноко бока. Подойдя к скале он приложил ладонь ней ладонь. Эта каменная монолитное каменное творение природы, ничем не отличалась от других. Но именно сюда вела дорога которая отпечаталась в мозгу Олега во время часов алой боли в замке Лайана. Это к ней проложил через древние леса, злобные города дорогу тоскующий вечный император.

— Я пришёл — сказал Олег.

— В который раз? — спросил холодный голос. — В который раз ты приходишь ко мне. Приходишь совсем не таким, каким я хочу тебя видеть. Ты приходишь со своей вечной войной, я устаю от тебя глупый червяк. Уходи! Я передумал вознаграждать тебя. Я забираю у тебя свой подарок. Ты не достоин моих сокровищ.

Кони завизжали, забившись рванули поводья, стоявший рядом с Олегом Горан попятился от друга. Лис упал, запутавшись в полах одежды. Прямо из глубины скалы потянулась к людям отвратительная каменная морда, нависла над Олегом разевая каменную пасть.

— Уходи — проревел голос.