7 декабря 5-я танковая армия, усиленная 1-м танковым корпусом, продолжила наступление, но была остановлена 336-й немецкой пехотной дивизией в районе хутора Солоновский.

Подошедшие части немецкой 11-й танковой дивизии отбросили 5-ю танковую армию в исходное положение. В результате немцы удержали плацдарм на левом берегу Дона у Нижне-Чирской и плацдармы на левом берегу Чира в районе Рычковского и Верхне-Чирского.

51-я армия Сталинградского фронта левым флангом наступала на Котельниково. На внешний фронт окружения из района Плодовитое выдвигалась 302-я, а из района Садовое – 91-я стрелковые дивизии.

К 27 ноября 61-я кавдивизия 4-го кавалерийского корпуса понесла потери в бою с румынской 5-й кавалерийской дивизией и стала отходить на Уманцево. 126-я стрелковая дивизия вела бои в районе Кругляков, Жутово со сводными боевыми группами немцев. Наступление на Котельниково продолжала только 81-я кавалерийская дивизия, но ее атака была отражена со значительными потерями.

К 29 ноября 302-я стрелковая дивизия вышла в район Чилеков – Небыков, а 126-я стрелковая дивизия – в район Пимен– Черни.

К 30 ноября войска 51-й армии были остановлены на рубеже Похлебии – Верхне-Яблочный – Пимен-Черни – Поперечный.

28-я армия к 29 ноября продвинулась за отходящими частями 16-й мотопехотной дивизии в район Яшкуля.

В начале декабря немцам удалось остановить наступление советских войск юго-западнее и южнее Сталинграда на внешнем фронте окружения, что создало предпосылки для проведения операции по деблокированию 6-й армии.

Попытка деблокады окруженных

Для освобождения армии Паулюса из окружения 24 ноября была создана группа армий «Дон» под командованием фельдмаршала Э. Манштейна, которого вместе со штабом 11-й армии срочно перебросили из-под Ленинграда. В нее вошли: оперативная группа «Холлидт», остатки 3-й румынской армии, вновь созданная 4-я немецкая танковая армия и 4-я румынская армия. Фронт группы армий от Вешенской на Дону до р. Маныч составлял почти 600 км, что затрудняло создание ударной группировки.

О попытке прорвать кольцо окружения наступлением 4-й танковой армии из Котельниково Паулюс вспоминал следующее: «В окружение прилетели нач. штаба арм. группировки «Дон», генерал-майор Шульц (27.XI.42 г.) и нач. оперативного отдела штаба группировки полковник Буссэ (30.XI.42 г.).

Оба совещания состоялись в блиндаже нач. штаба 6-й армии генерал-майора Шмидта и касались одних и тех же вопросов. Оба, как Шульц, так и Буссэ, изложили намерения верховного командования следующим образом: «6-я армия должна удержать Сталинград во что бы то ни стало. Перед 4-й танковой армией (8–9 дивизий) поставлена задача, выступив из районов юго-западнее Котельниково и южнее Нижне-Чирской, установить связь с 6-й армией и отвоевать первоначальную линию фронта 4-й танковой армии. В качестве первой помощи по снабжению 6-й армии 4-я танковая армия поведет с собой крупный конвой на машинах с грузом в 3 тыс. тонн».

Мой ответ: «Я остаюсь на своей точке зрения, известной в арм. группировке, что этот план не представляет собой решение проблемы Сталинграда:

1) 4-я танковая армия не так сильна, чтобы наверняка прорвать кольцо вокруг Сталинграда, если 6-я армия не начнет одновременно с этим прорываться на юг.

2) Если Гот не достигнет этой цели, положение 6-й армии еще более ухудшится, так как тогда и последние резервы будут связаны. Тем самым последняя возможность на прорыв 6-й армии исчезнет.

3) Также, если Гот, выступив один, не достигнет своей цели, пропадет всякая надежда улучшить коренным образом серьезное положение со снабжением 6-й армии. В таком случае возможность дальнейшего сопротивления уже из-за одних причин снабжения (не говоря о людских силах) резко ограничивается.

4) Кроме того, стабилизация положения на прорванном донском фронте пока еще ни в коей мере не предвидится, так что ко всему даже при удаче наступления Гота и 4-я танковая армия окажется перед угрозой быть отрезанной.

Поэтому мое предложение имеет в виду единственное верное решение: выйти из ловушки Сталинграда. Для этого 4-я танковая армия должна наступать на северо-восток, 6-я армия – на юго-запад, чтобы встретиться на господствующей возвышенности в 60 км юго-западнее Сталинграда. Оба наступления должны быть согласованы по времени. Тогда 6-я армия окажется действительно спасенной, а командование получит резервы для строительства новой линии фронта».

Генерал Шульц, как и полковник Буссэ, соглашаясь со мной, заявил, что и фельдмаршал фон Манштейн разделяет мнение 6й армии.

Мой ответ на это: «В таком случае я дам распоряжение относительно прорыва 6-й армии, чтобы пробиться навстречу Готу».

Оба представителя арм. группировки заявили мне, что об этом пока речи нет. Что сейчас в силе приказ фюрера удерживать Сталинград. Что мероприятия по подготовке к прорыву можно будет провести лишь после того, как поступит согласие сверху.