Дж. С. Андрижески

Чёрные сердца

Информация о переводе:

Перевод: Rosland

Русификация обложки: Rosland

Пролог

Место в конце

Прощаться было сложно.

В этот раз, как ни в какой другой… прощаться было сложно.

Может, потому что Блэк был со мной.

Может, просто потому, что я знала — этот раз я запомню. Я запомню этих людей, запомню это место в отличие от множества предыдущих прыжков, когда я покидала эти золотистые берега и возвращалась на свою версию Земли.

Впервые я запомню, ну…

Всё.

Каждую деталь каждого облака на каждом голубом небе.

Каждый рассвет и закат.

Всех животных, растения и птиц.

Умиротворённость деревни внизу, доброту всех, с кем я познакомилась, рынки, ночные вечеринки и дневные походы, плавание в океане, видящих, живущих в своих землянках для медитации в холмах, странных животных, на которых мы ездили, которых ласкали и с которыми плавали.

Я запомню это место.

Этот рай.

Я запомню, и буду поистине скучать по этому курорту в конце дороги, где у местных жителей, похоже, осталась одна работа — держать свет для нас остальных, быть солнцем для всех миров.

А может, это чистый эгоизм с моей стороны. Может, это вообще не имело никакого отношения к нам. Может, это окончательное вознаграждение, которое приходит лишь в конце жизни или серии жизней и даёт нечто больше, чем стандартный выход в отставку.

Я знала, что кузен Блэка, Ревик, воспринимал это в такой манере.

Жена Ревика, Элисон, похоже, также смотрела на это.

Они вдвоём расслабились в этом месте, словно погрузились в ванну с пеной после долгого рабочего дня… или, точнее говоря, после слишком, слишком многих дней тяжёлой работы подряд, когда не видно конца, и так продолжалось, наверное, дольше, чем я могу себе представить.

Может, это место отдыха, передышка.

Однако это так не ощущалось.

Это действительно казалось концом дороги для них. Как одна из версий конца дороги, как минимум. Может, одна версия из миллионов, из миллиардов…

Может, поэтому так сложно было отпустить.

Огромная часть меня просто хотела остаться.

Та часть меня хотела поставить на всём крест прямо сейчас, не в будущем, не в какую-то неопределённую, неизвестную дату… дату, которая, как мы все знаем, могла никогда не наступить. Я хотела остаться сейчас, пока у нас ещё был шанс, пока мы всё ещё относительно не-помятые и невредимые.

Я понимала, что Блэк тоже думал об этом.

О том, чтобы остаться.

Мы даже обсуждали это несколько раз — так, как люди делятся своими фантазиями в ленивые летние деньки. Мы растянулись на песке, слушали шум прибоя и местных «выдр» (размером с немецкую овчарку), которые лаяли, пищали и трещали друг на друга в волнах, а мы с Блэком говорили о том, чтобы построить дом ниже по побережью от дома кузена Блэка.

Блэк мечтательно рассуждал о том, чтобы найти местечко под деревьями, возле океана, со средненьким пляжем и «слишком далеко, чтобы быть бл*дскими няньками по вызову», но достаточно близко, чтобы «время от времени пешком преодолевать холмы и наслаждаться готовкой Ревика».

Блэк шутил о краже фруктов из сада Ревика.

Он шутил о том, чтобы «позаимствовать» у семьи его кузена isthelay — больших квази-драконовых созданий, похожих на помесь котов и лошадей. Местные ездили на них верхом. Isthelay бегали как гепарды, имели привычку неожиданно взбираться на деревья, были милыми и ласковыми и одинаково любили хрустеть печеньем и мёртвыми грызунами.

Он говорил о том, чтобы брать с нами в походы дочь Элли и Ревика, Лили. Он говорил о том, чтобы подкупить Лили и заставить ту стащить пистолеты Ревика, его инструменты, случайные предметы его одежды… например, все его левые ботинки… не говоря уж о еде. Он шутил о том, чтобы заручиться ещё и поддержкой Мэйгара, взрослого сына Ревика, который тоже поможет приколоться над ним.

Похоже, придумывание способов побесить его кузена по какой-то причине доставляло Блэку извращённое удовольствие.

Зная его, это можно считать каким-то своеобразным проявлением привязанности.

Блэк говорил и о практических вещах, например, как строить в том органическом стиле, который они применяли здесь — дома выглядели так, будто выросли из земли как деревья. Он говорил о том, чем он может здесь зарабатывать себе на жизнь, как мы оба могли влиться в общество.

Мы мечтали о том, как пошлём к черту всё то дерьмо, что оставили на Земле. Мы шутили, что все, наверное, испытают облегчение, избавившись от нас.

Но я знала его.

Я знала Блэка.

Он ни за что не уйдёт вот так просто. Существовал миллион причин, миллион вещей, которые делали это невозможным. Самая главная, которая на голову и плечи возвышалась над остальными — это то, кого мы оставляли позади.

То, что могло случиться с ними, если мы их попросту бросим.

Даледжем, который всё ещё числился пропавшим.

Ник, который всё ещё был вампиром и, наверное, к этому времени уже убил Даледжема или, что ещё вероятнее, просто поработил его своим ядом.