Лора была сбита с толку ее вопросами и тем, что она даже не дожидалась ответов. Черри внимательно смотрела на нее, и Лора была рада, что заранее продумала ответы.

– Боюсь, мы его кремировали. И отвезли прах во Францию, он всегда любил Францию.

Черри не сводила с нее глаз. Лора не выдержала и отвела взгляд.

– Извини, Черри, но у меня правда назначена встреча на…

– Последний вопрос.

Лора начинала терять терпение. Допустим, она скорбела по Дэниелу, но она только сейчас решила начать расстраиваться по этому поводу?

– Что такое?

– Если бы Дэниел был жив, были бы вы счастливы за нас двоих?

Лора запнулась и попыталась улыбнуться ей с симпатией и снисхождением.

– Что за вопросы…

– Ну, хорошо. А то мне всегда казалось, что вы пытаетесь помешать нам быть вместе. Приятно знать, что я была для вас вроде члена семьи. Хотя вы и не позвали меня на похороны. – Черри встала. – Спасибо, Лора. Вы мне очень помогли. Мне просто нужно было как-то закрыть эту главу, ведь все случилось так внезапно, и у меня не было никаких доказательств перед глазами, все казалось каким-то нереальным, понимаете?

Чувствуя накатывающую тошноту, Лора кивнула.

– Вижу, что вы заняты, так что не буду больше мешать.

Черри протянула ей руку, и после секундного замешательства Лора пожала ее. Тогда Черри развернулась и покинула кабинет. Дрожа как осиновый лист, Лора вцепилась в край стола и сорвала с шеи шарф. Она подождала минуты две, пока Черри не ушла из здания, и вышла к Уиллоу. Сценаристки все не было.

– Если ко мне придут, проводи в конференц-зал. Я отлучусь на пару минут.

Уиллоу кивнула, испуганная видом своей начальницы, и решила, что сейчас не лучшее время признаваться, что ее предыдущая гостья сначала по ошибке зашла в Лорин кабинет, после чего Уиллоу сказала ей, что конференц-зал в другой стороне. «Ах, какая я глупая», – ответила та, и Уиллоу проводила ее в большой кабинет за соседней дверью.

Лора бегом спустилась по лестнице. Ее до сих пор колотило, хотя она ничем не выдала себя. Ей срочно требовался глоток крепкого кофе, и прямо через дорогу находилось итальянское кафе, чьи двойные эспрессо помогали ей справляться с усталостью в смутное время болезни Дэниела. Она налегла на дверь, выскочила на улицу и ступила на тротуар. И вскрикнула от испуга. Там, прислонившись к стене, стояла Черри.

Она улыбнулась.

– Что ж, вы сэкономили мне время. Я-то думала, мне придется ждать конца рабочего дня и буквально не знала, чем себя занять.

Лора непонимающе уставилась на нее, до сих пор не оправившись от встречи, от того, что Черри пришла к ней на работу.

Черри наклонилась к ней.

– Я знаю, что он жив, – прошипела она.

– О чем ты говоришь? – промямлила Лора.

– Да что вы за мать такая? Как можно врать о смерти собственного сына?

Кровь отхлынула от лица Лоры. Ненависть к себе снова вылезла наружу.

Голос Черри сделался жестоким.

– Вы думали отнять у меня все. Я отвечу вам тем же.

Черри не сводила с Лоры холодного, непростительного взгляда. И когда она удостоверилась, что Лора все правильно поняла, она развернулась и быстро зашагала прочь. Дрожа, Лора глядела ей вслед. Хотела бы она отмахнуться от произошедшего как от пустой, ребяческой угрозы. Но что-то в голосе Черри вселяло страх в каждую клеточку ее тела. Лора ни минуты не сомневалась, что все ее попытки выбросить это из головы останутся тщетными. Лора будет ждать того, что случится потом. Ждать и бояться.

36