Она легла на кровать и поняла, что достигла самого дна. Может, ей и было нужно достичь этой точки, чтобы в ней снова проснулась воля к жизни, потому что теперь Черри не сомневалась, что обязана отсюда выбраться. И первым делом нужно было выбросить из головы фантазии о несостоявшемся будущем. Прекратить оглядываться назад и думать, где бы она сейчас была, если бы Дэниел был жив. В памяти всплыла его квартира, и Черри со злостью отмахнулась от воспоминания. С этим было покончено. Пришло время забыть Дэниела раз и навсегда. Он умер. И ей пора закрыть эту главу.

34

Чем больше проходило времени, тем спокойнее Лора себя чувствовала. Она даже начинала забывать о своем поступке. Мог пройти день или даже два, и вдруг она ловила себя на мысли, что ни разу не вспоминала о нем за это время. Иногда, в особенно удачные дни, ей удавалось убедить себя, что этого вовсе не было. Все улетучивалось, как сон.

А время было неумолимо. Если ее обман всплывет через десять, двадцать лет, когда у Дэниела будет новая работа, новая девушка, жизнь к тому времени настолько уйдет вперед, что они только посмеются. Возможно. Уж точно это утратит остроту, которая притуплялась с каждым проходящим днем.

Она зашла на сайт агентства через два дня после того, как опубликовала сообщение, и имя Черри оттуда уже убрали. Тогда Лора отважилась позвонить. Попросила к телефону Черри и услышала в ответ, что та здесь больше не работает. Облегчение она испытала колоссальное. Даже Изабелла заметила перемену в ней.

– Ты выглядишь… не знаю, легче, счастливее, – сказала она за обедом и взяла Лору за руку. – У тебя был тяжелый год, не представляю, как ты через это прошла, а теперь только глянь на себя. Дэниел дома, он здоров и полон сил, немудрено, что ты вся светишься.

Лора улыбнулась и позволила Изабелле считать, что ее новоприобретенное умиротворение связано исключительно с выздоровлением Дэниела.

– Могу ли я заманить тебя на поход по магазинам, отметим это дело?

– Иззи, у меня работа.

– Дорогая, знаю. Я просто думаю обо всем этом времени, потраченном впустую. Теперь, когда все пошло на лад… – Она замолчала, и Лора посмотрела на нее подозрительно. – Ему недавно исполнилось пятьдесят, в разводе, не облысел, есть свой бизнес. В свободное время занимается триатлоном. – Ее передернуло. – Даже хочется поддержать беднягу, чтобы все это было не зря.

Лора постучала ложечкой по руке.

– Я уже говорила тебе, мы с Говардом друг друга устраиваем, пусть это и не самые здоровые отношения.

Изабелла фыркнула.

– Его-то все устраивает. Ох, извини, дорогая, я просто за тебя волнуюсь.

– В каком-то смысле он мне нужен. Не знаю почему, может, все дело в привычке.

В ответ Изабелла только понимающе сжала ей руку и, зная, что слишком давить не стоит, сменила тему:

– Ну, а какие еще у тебя новости?

– Не считая нового сериала на «Ай Тиви»…

– Кажется, я так тебя с этим и не поздравила. Тебя и Дэниела.

– Он возвращается на работу на следующей неделе.

Иззи хлопнула в ладоши.

– Вы оба хорошо устроились!

– Это еще не все. Стройка по соседству наконец-то закончилась, слава богам, осталось только починить крышу над бассейном, и больше никаких неурядиц.

– Все это замечательно. А у меня тоже есть новости. Помнишь эту, как ее, Черри.

Лора подобралась.

– В общем, ты знаешь мою подругу Анжелу, которая до сих пор носит бикини десятого размера, так вот, она продает свой дом. Они обратились в «Хайсмит-энд-Браун». Оказывается, Черри уволили. Теперь она окончательно исчезла из нашей жизни! Я все еще не могу поверить, что она так обошлась с Дэниелом. Как же я в ней ошибалась. Извини, Лора.

Лора улыбнулась в ответ. Она была рада, что все осталось позади.

И позже она напоминала себе, что все действительно осталось. Не только Черри, но и ее собственное поведение. Оглядываясь назад, она не узнавала себя: в кого она превратилась? Как будто все это было делом рук чужого ей человека, и ее пугало то, как далеко она зашла. Может быть, знай она, что Дэниел непременно поправится, Лора не стала бы этого делать. Но задним умом судить все горазды, а в тот момент все медицинские тесты указывали на то, что его дни сочтены. Она искренне верила, что проводит с ним его последние часы, и была растеряна, раздавлена и доведена до отчаяния. Едва ли она была в состоянии здраво мыслить. Что-то, наверное, закоротило у нее в голове. Лучше было бы ей забыть обо всем и двигаться дальше, но одно она знала точно: такое больше никогда не должно повториться.

35

– Вот почему я до сих пор не переехал обратно в свою квартиру, – сказал Дэниел, когда Лора достала из духовки подогретый рассыпчатый шоколадный круассан. На самом деле он не видел причины для переезда. Он начинал задумываться, почему вообще связался с этим. Дома ему жилось ничуть не хуже, и не потому, что его регулярно кормили завтраком, а потому, что ему нравилось не быть одному.

– На улице холодно. Оденься потеплее.