Они вышли на дорогу, и лейтенант принялся осуществлять свой план, который по пути окончательно созрел в его голове. Он приказал нескольким мужикам подрубить стоявшие у дороги ели, а других послал собирать камни, тяжелые сучья и другие метательные снаряды. Когда все это было сделано, Жилин велел отряду замаскироваться с двух сторон дороги. Сам он занял позицию у одного подрубленного дерева, а Епифана, как наиболее дюжего, послал к другому. Вдали послышался шум мотора, и по знаку Жилина все залегли. «Сигнал к началу операции — крик совы!» — прошипел лейтенант. Затем всё стихло. Вскоре из–за поворота появился грузовик, в кузове которого бандиты горланили песню, прикусывая языки на каждом ухабе. Жилин издал крик совы, но несколько переборщил — бандиты с перепугу открыли пальбу по зарослям. В это время две огромные ели с треском повалились, причем та, которую толкал лейтенант, упала на дорогу перед грузовиком, а другая угодила точно в кузов, сплющив в лепешку нескольких негодяев. Грузовик присел и остановился. Уцелевшие бандиты, оглушенные и исцарапанные, стали выпутываться из колючих веток, но тут на них обрушился град камней. На дорогу удалось спрыгнуть только двоим, но лейтенант Жилин уложил их из пистолета. Наступила тишина. «Кажется, всё», — выходя на дорогу, сказал Жилин. Вслед за ним вылезли из укрытий мужики. Жилин распорядился собрать оружие и закопать где–нибудь мертвых бандитов. Сам он с помощью Епифана убрал с кузова упавшее дерево и пошел в кабину проверить исправность машины. Не успел он открыть дверцу, как страшный удар обрушился ему на голову. Из глаз у лейтенанта посыпались искры. Это притаившийся в кабине верзила, с которого при начавшейся заварухе разом слетел весь хмель, огрел его монтировкой по лбу. Вслед за этим верзила включил газ, развернул грузовик и с диким хохотом умчался прочь.

ЧАСТЬ 4

Глава 1