Читаем Черный Оракул полностью

Наверное, я какое-то время был в беспамятстве. Когда я пришел в себя, то увидел, что лежу в зловонной ржавой клетке, которая стояла на самом солнцепеке среди таких же клеток, в которых сидели люди. Это были одни мужчины. Все тело мое было в ушибах и ссадинах, и я с горечью подумал, что это уже становиться нехорошей традицией. Чтобы я не делал, куда бы я не шел, всегда мне приходится зализывать раны. Но так со мной еще не обходились. Просто так, мне связали ноги и протащили на спине по дороге. Я даже не успел ничего сказать. Если так и дальше пойдет, то я умру от потери крови еще до выхода отсюда. Похоже, никто не собирался меня лечить, и мне самому пришлось разорвать пополам свою рубаху и вытереть раны на теле. Теперь я остался в одних рваных штанах и дырявых сапогах. После того, как я немного себе помог, я более внимательно оглядел свою клетку и увидел, что на полу валяются старые обглоданные кости, стоит пустая миска, наверное, для воды, и больше ничего. Везде ползали мухи, и все время норовили попить моей крови. Мне пришлось взять в руку миску и отмахиваться от назойливых насекомых. Но это несильно помогало. В остальных клетках находились мужчины разного возраста. Все они были одеты в одинаковые рубища, похожие на мешки и все они отличались необыкновенной худобой. Кто-то из них лежал на полу, видимо смирившись со своей судьбой, кто-то сидел и смотрел по сторонам, а один мужчина, по-моему, уже отдал концы. Но никто на него не обращал никакого внимания. Наверное, здесь это было обычным делом. Территория двора, на котором размещались клетки, представляла собой неровную каменную площадку пятьдесят на пятьдесят футов, на которой валялось множество разного мусора, состоящего из всякого тряпья, старых веревок, кучи костей и жидкой грязи. В углу двора находилась вонючая зловонная яма, назначение которой мне было понятно. Здесь не особо беспокоились о чистоте и мне подумалось, что это место даже хуже, чем болото. Людей здесь содержали как животных. Теперь я был согласен с Бролином, что эта моя затея была безрассудной. Сейчас мне дико хотелось пить. Я окликнул мужчину из ближайшей ко мне клетки, но он даже не повернул головы в мою сторону. Здесь каждый был за себя. И это объясняло почему Королева так безраздельно правит этим миром.

Прошло несколько часов и я увидел, что в нашем направлении двигаются три женщины-воина с плетками в руках. Мужчины в клетках зашевелились. Женщины открыли одну из клеток и пинками выгнали оттуда сидевшего там мужчину. Он быстро побежал в направлении серого строения за пределами площадки и скоро принес оттуда большой кувшин. Пока женщины стояли в стороне, он оббежал все клетки и разлил по всем мискам мутную жидкость, наверное считавшуюся водой. Выбирать не приходилось. Я с жадностью выпил все до последней капли и обессиленно упал на дно клетки. Но не тут-то было. Как только все получили питье, женщины начали обходить все клетки и ударами плеток поднимать с пола всех лежащих. Клетки начали открываться и мужчины выходили из них, становясь в шеренгу друг за другом. Несмотря на боль, я выполз из своей клетки и встал в строй вместе со всеми. Нас повели вперед и я впервые увидел территорию крепости изнутри. Здесь везде царил порядок. Дворы были тщательно подметены, стены выкрашены в белый цвет, посреди центральной площади стояла статуя красивой женщины с посохом в руках, а вокруг нее журчали маленькие фонтанчики с чистой водой. Улицы крепости были аккуратно вымощены булыжником, строения, служившие скорее всего казармами находились поодаль от конюшен, где содержались лошади. По улицам ходили женщины в военной форме и я обратил внимание на то, что буквально все они были очень красивы. На нас они не обращали внимания. Мы шли по направлению к конюшням и я уже начинал догадываться, что мне предстоит делать. Если есть лошади, значит за ними кто-то должен убирать.