Наступившее утро не сильно отличалось от ночи. Было довольно темно, но вдали мы увидели силуэты высоких гор, которые нам предстояло пройти. Мы подкрепились на скорую руку, и пошли вперед. Дорога к горам оказалась не такой близкой, как могло показаться. Мы шли уже несколько часов, а горы все никак не приближались. Это говорило о том, что они очень большие. Местность представляла собой ровное плато, на котором росли высокие кустарники, которые иногда густой стеной преграждали нам путь и мы были вынуждены обходить эти заросли, теряя время. Ближе к полудню стали попадаться лиственные деревья, между ветвей которых порхали какие-то маленькие птички. Несколько раз вдалеке мы видели небольших животных, похожих на антилоп, но они пугливо скрывались из виду, лишь только замечали нас. В целом, мы шли довольно быстро. Наш орел был спокоен и день должен был так и закончиться. Внезапно орел дико закричал и понесся в нашу сторону. Мы поняли, что нам может угрожать какая-то опасность, но совершенно ничего не видели из-за кустов. Мы со Стеном стали спина к спине и, обнажив мечи, приготовились отразить любую атаку. Через минуту мы услышали страшный топот и треск кустов. Что-то огромное бежало в нашем направлении, но мы его не видели. Нам стало страшно. Нам было необходимо увидеть то, что нам угрожало. Орел то появлялся перед нами, то пропадал из виду. Он бросался на что-то, и поднимался вновь вверх. Ждать дальше больше не было сил. Мы выскочили на открытое место. И то, что мы увидело, заставило зашевелиться волосы на наших головах. На нас мчалось ужасное существо. Это была какая-то смесь носорога и огромной гиены. Туловище у него было как в броне, ноги были толстыми как у слона, а морда была похожа на морду бешеной гиены. Глаза имели безумное выражение, а изо рта капала на землю слюна. Эта громадина неслась, не выбирая дороги, прямо нам в лоб. Орел безрезультатно пытался остановить эту тварь, но его толстая кожа могла, наверное, выдержать бросок копья. Удирать было некуда. До ближайшего дерева было метров пятьдесят и мы не успели бы до него добежать, хотя и дерево вряд ли устояло бы перед ударом этого монстра. Оставались только стрелы. Но как стрела может пробить такую броню? Но выхода не было. Дождавшись, пока животное до нас добежало, мы бросились в рассыпную и выпустили ему вслед по несколько стрел. Стрелки из нас были никудышные, но пару стрел все же достигли цели. Но они тут же отскочили от каменной спины чудовища и лишь разозлили его. Еще несколько секунд и мы могли бы прощаться с жизнью, но тут неведомая сила подхватила нас и подняла в воздух. Опомнившись, мы поняли, что нас несет в своих когтях наш орел. Он нашел способ как нас спасти. Злобная тварь внизу бешено бегала, пытаясь достать до нас, но мы поднялись на пятьдесят метров вверх и были для него недоступны.

Так мы летели несколько минут и скоро наш орел выбился из сил. Как он смог поднять нас обоих? Что бы мы без него делали? Орел опустил нас на землю и дальше мы пошли пешком. Горы уже были совсем рядом. Еще пару часов и мы должны быть у их подножия. Я оглянулся и увидел, что орел сидит на земле. У него больше не было сил лететь дальше. Мы со Стеном остановились и помахали ему рукой. Он сделал свое дело. Дальше мы должны идти одни. Спасибо вам, орлы. Без вас нас уже не было бы в живых.

По мере приближения к горам, деревьев становилось все больше. Трава была высокой и кое-где бежали веселые ручейки. Мы посмотрели вверх и увидели снежную шапку высоко в горах. Как же нам преодолеть этот подъем? Может быть, есть какой-нибудь проход в горах? Может быть, есть короткий путь?

У нас была теплая одежда, была еда, но не было никакой карты. Насколько большие эти горы и нет ли за ними других гор? Такие мысли не давали нам покоя.

Наконец, к вечеру мы подошли к высокой горе. Снизу мы не увидели вершины. Она скрывалась где-то за облаками. К счастью, ветра не было и мы не чувствовали холода. Здесь было теплее, чем в болотах и было много сухих дров. Выбрав более-менее подходящую ущелину, мы развели костер, пожевали мяса и легли спать. Завтра нам предстоял нелегкий подъем в горы. И кто знает, может быть там за горой, мы найдем то, что ищем. А может быть, там для нас откроется еще более долгий путь полный опасностей.

Глава 9

Следующий день начался для нас спокойно. Мы проснулись, позавтракали и решили немного пройтись, чтобы осмотреть подножие нашей горы.