Каратаев потел и отдувался. Казалось, он не соображает, где находится. Он вел себя словно в кабинете, отчитывая нерадивого сотрудника.

– От меня не спрячешься, – злобно поцедил управляющий. – Думал, ты самый умный? Разбогатеешь на воровстве?

– Я не вор…

– А кто украл материалы проекта «Х»? Я, что ли?.. Ты ведь собирался их продать подороже! Признавайся!

Артур смущенно отвел глаза.

– Смотри на меня! – рассвирепел Каратаев. – Кто ты такой? Пешка, шестерка!.. Ты работал на корпорацию. Мы платили тебе деньги, значит, материалы принадлежат нам.

– Это был личный проект Игоря Борисыча…

– Игорь Борисыч почил в бозе, и вся его собственность перешла к наследникам. В том числе и интеллектуальная.

– Я так не считаю, – огрызнулся Артур. – Я вложил много сил в этот проект, корпел над ним днями и ночами. Игорь Борисыч обещал мне премию…

– Теперь я распоряжаюсь, кому давать премию, а кого увольнять. Ты уволен, Каппель!.. Отдашь материалы, и убирайся. Не то в полицию тебя сдам.

Каратаев ехидно ухмыльнулся и оглянулся по сторонам. То, что он увидел, насторожило его.

– Мы в лесу, что ли?

– Нет, в офисе! – злорадно выговорил программист. – Я стою на ковре, а вы меня распекаете!

Толстяк еще раз оглянулся, вытаращил глаза и задышал, как выброшенная на берег рыбина.

– Что за дурацкие шутки? Ты это прекрати, Каппель! Я тебе не мальчик, чтобы…

В голове Каратаева происходил процесс осознания реальности. Он запнулся и уставился на Артура, как бык на красную тряпку. Смутные картины всплывали в его памяти: кабинет психолога… мертвец в кресле… разбросанные по полу бумаги… ночь… яркий свет, ударивший ему в лицо…

– Я ничего не нашел… – промямлил он, покрываясь холодным потом. – Я искал, но… Потом со мной что-то случилось!.. Что со мной произошло?..

Артур пожал плечами. Ему бы с собой разобраться. Какого рожна он тут сидит, мерзнет и оправдывается перед управляющим, который его уволил?

– Ну и плевать! – вырвалось у него. – Плевать мне на корпорацию, на вас, на Нартова, на его жену… На всех плевать!

– Ты того… не зарывайся. Плевать ему!.. Слюны не хватит, щенок.

Процесс осознания у Каратаева проходил медленно и со скрипом. Его ум был заточен на получение прибыли, и другие задачи решать не привык.

– Ах, я щенок, да? А ты – боров! – с удовольствием выпалил Артур. – Жирная вонючая туша! Мешок с дерьмом, вот ты кто! Давно хотел тебе это сказать, да все повода не было.

Толстяк не ожидал отпора и потерял дар речи. Он стоял, краснел и сопел, как паровоз, не в силах издать ни звука.

– Что, съел? – захохотал парень. – Мы тут, между прочим, одни. Охраны нет. Полиции нет. Никого нет… Я сейчас возьму и надаю тебе по шее! А потом сброшу в овраг. Ты оттуда ни за что не выберешься!.. Так и сгниешь в яме…

Эти слова отчего-то вызвали у Артура тоску. Он перестал смеяться, отвернулся от Каратаева и смахнул непрошеные слезы.

Управляющий задыхался от возмущения и накатившего страха. А ну как этот наглец Каппель выполнит свою угрозу?

– Д-давай… договоримся…

– О чем? – покосился Артур на испуганного толстяка.

– Ты выведешь меня отсюда, а я… оставлю тебя в покое. Черт с ним, с проектом!.. Я даже готов выплатить тебе премию. Ты знаешь дорогу через лес?

– Этому лесу нет конца…

– Что ты, парень? Что ты? – Каратаев в ужасе поежился и поднял воротник пальто. – Ты подумай, не отказывайся. Я большие деньги тебе заплачу!

– На кой мне твои деньги? Что с ними тут делать?

– Деньги везде нужны, – Каратаев поник, понимая, что Артур прав. Здесь в лесу деньги ни к чему. А он всю жизнь только тем и занимался, что зарабатывал и накапливал эти бумажки. – Разработки проекта, так и быть, оставь себе, – добавил он.

Его предложение не заинтересовало Каппеля…

Глава 45

Каменка, загородный коттедж Нартовых

Сорокин вставил флешку в ноутбук и замер. Вот будет номер, если там какая-нибудь фигня!

Первый файл открылся без проволочек. Замелькали непонятные значки, циферки, и на экране появился… Нартов. Он постоял на фоне пальм, потом прошелся туда-сюда по песку. «Пляж? – не понял детектив. – Где-то на юге?»

Нартов был в одних плавках и прогуливался по берегу моря, поигрывая мышцами. Он следил за собой, занимался фитнесом, правильно питался. Фигура у него что надо.

Сорокин тоже держал форму, поэтому его оценка была объективной, без завистливого восхищения. Нартов – не лучший образец мужской породы, но вполне соответствует.

С пляжа Нартов переместился в офис. Он сидел за столом в рабочем кабинете и просматривал бумаги. Потом он оказался на парковке, сел в свою машину и поехал по городу. Вот он во дворе своего коттеджа стрижет траву… Вот скачет верхом, вот мчится на мотоцикле… Эпизоды менялись один за другим, показывая все аспекты жизни, которую вел этот бизнесмен, любитель лошадей и быстрой езды.

Сорокин в недоумении просматривал кадры странного видео, пока не сообразил, что перед ним – не живой Нартов, а его компьютерный аватар.

– Черт!.. Ловко…