Черкасов не знал, как далеко зашел Нартов в своих разработках. Можно ли в принципе записать личность и тем более перенести ее куда-то? Да, он подробно изучил особенности нервной системы покойного, создал его психологический портрет… и что?

Впрочем, Черкасов был невеждой в области современных технологий. У него не укладывалось в уме, как посредством цифрового кода передается звук или, например, картинка? Как действует искусственный интеллект? Как происходит контакт между мыслью и материей? Что за тонкая грань разделяет одно и другое?

– А ведь все это существует… – прошептал он, прислушиваясь к отголоскам своей боли. – Все это создано человеком, поставлено на поток. Люди привыкли к гаджетам и не представляют, как обходились без них…

В дверь кабинета постучали; Черкасов поднял голову, выпрямился и громко произнес:

– Войдите!

На пороге появился мужчина, одетый в черное…

Глава 17

Каменка, загородный дом Нартовых

Ирина доехала до дома на автопилоте. Раза два она роняла голову на руль, но каким-то чудом приходила в себя и продолжала ехать. В ее сознании все смешалось: мотоциклист, психолог, Каратаев, который требовал отыскать Артура и забрать у него разработки проекта «Х», – и на фоне всего этого раскачивался маятник с блестящим камешком на конце…

Ирина умолчала о том, что Артур находится в ее загородном коттедже. Каратаев был взбешен. Вдова не могла отделаться от мысли, что кто-то уже спрашивал ее о проекте «Х»… Но кто и когда?

В холле она сбросила жакет и поспешила в гостиную. Она несколько дней не пользовалась планшетом и забыла, где оставила его. Тот пылился на журнальном столике.

– Ага, вот…

Ирина села, нетерпеливо водя пальцем по сенсорному экрану, пока не высветилась страничка ее мужа в «Фейсбуке». Игорь в черной кожаной куртке оседлал свой мотоцикл «Хонда». Его лицо закрывал черный шлем.

– Боже мой! – вырвалось у нее. – Что же получается…

Байкер, которого она заметила за окном кафе, был на похожем мотоцикле, но точно определить марку Ирина не смогла. Расстояние, снег… В воздухе пролетали редкие хлопья, а потом снегопад усилился.

Она удивилась, что Артур ее не встречает. Уснул, что ли? Погода ужасная, ее саму клонит в сон. Едва добралась до Каменки. Дороги не чищены, всюду заторы.

– Артур! – позвала она. – Артур!

Гость не ответил. Ирина спохватилась, что забыла купить ему новую сим-карту и сотовый, как обещала. Черт!.. Разговор с Каратаевым выбил ее из колеи. Она вышла в коридор и крикнула в сторону лестницы, ведущей на второй этаж:

– Артур!.. Я дома! Спускайся!

В доме стояла тишина. Может, Артур уехал, пока ее не было? Сбежал? Она глубоко вздохнула и поднялась на второй этаж. Дверь в гостевую спальню была закрыта. Ирина тихонько постучала. Если Артур отдыхает, лучше его не будить.

Из спальни не доносилось ни звука. Женщина приоткрыла дверь и заглянула внутрь. В полумраке комнаты виднелась пустая кровать. Никого?

– Артур! – позвала она. – Ты где?..

Ирина топталась на пороге, терзаемая дурным предчувствием. Шторы на окнах были задернуты, в спальне пахло алкоголем. На полу валялась бутылка из-под виски, немного жидкости пролилось на ковер.

Ирина шагнула вперед и замерла. Краем глаза она заметила справа… ноги Артура. На одной ноге был тапочек, а на другой – только носок. Она повернула голову и едва сдержала крик: дверца шкафа-купе открыта настежь… Артур сидел внутри, между вешалок с халатами, спиной к стенке…

– А-а-артур…

Ирина наклонилась к нему, ощутила запах виски и в ужасе отпрянула. Взгляд молодого человека остекленел, черты заострились, губы посинели…

* * *

Москва

Ренат подбросил в курильницу углей, и в зале для медитаций потянуло сандаловым дымом.

– У меня мозги плавятся, – признался он, устраиваясь в кресле. – Просто закипают. Кто-то установил жучок в квартире Мими.

– Это работа детектива. Фантому жучки ни к чему.

– Подобные средства не входят в его арсенал, – согласился Ренат. – Зато широко используются частными сыщиками.

– За Миленой следят, причем весьма профессионально. Ты ведь ничего не заметил?

– Когда она находилась со мной, слежки не было.

– Ну да! Рыцарь пришел на выручку прекрасной даме! И все враги разбежались кто куда! Чтобы не попасть впросак, надо мыслить здраво. А ты…

– В случае с Нартовым и его секретаршей здравомыслие не поможет, – перебил Ренат. – Придется применять другие методы.

– Может, подскажешь, какие?

– Пока не знаю. Ее кто-то преследует во сне и наяву. В квартире побывал человек из плоти и крови, но…

– Мими ведет вторую жизнь?

– Они с Нартовым употребляли ибогу для путешествий в иной мир.

– Вернер говорил, что все миры – внутри нас!

– Говорить легко… Уроки Вернера не довели Нартова до добра. Теперь он надеется на гуру, а тот и в ус не дует. Ему плевать, что происходит с его учениками.

– Каждый сам за себя отвечает, – заметила Лариса. – Нартов вступил на скользкий путь и поплатился. Смотри, не последуй его примеру.

– Ты на Мими намекаешь? Мол, Нартов из-за нее погиб?

– Я еще не определила ее роль в этой игре.