Основной район катастрофы, чтобы локализировать разлив, блокировали двумя рядами наплывных заграждений. Однако эти меры не смогли предотвратить растекания нефти на значительной акватории. В то же время и суда-сборщики не успевали собирать нефть с поверхности моря. Наконец прибегли к последнему средству — самолеты канадской спасательной авиации «Конэр» сбросили на дрейфующие нефтяные поля сотни тонн детергентов. Чтобы уменьшить истечение нефти из скважины, испробовали несколько способов. Прежде всего попытались снизить давление. Для этого в 800 метрах от скважины «Иксток-1» пробурили две вспомогательные скважины на глубину более 3,5 километра. Это дало необходимый эффект — нефти стало вытекать гораздо меньше. Таким же эффективным было введение в скважину свинцовых и стальных шариков вместе с вязкой смесью из барита и желатина. Всего опустили в скважину 14 нормальных железнодорожных вагонов этих шариков, что уменьшило истечение нефти еще на 30 процентов. Но, пожалуй, наибольший эффект был от «сомбреро» — огромного стального колокола весом 310 тонн, почти полностью прикрывшего скважину. Катастрофа была ликвидирована, но 350 тысяч тонн нефти, разлившейся на значительной акватории Мексиканского залива, нанесли огромный ущерб его флоре и фауне.

При усиленной разработке нефтяных месторождений и добыче нефти на континентальных шельфах увеличивается и вероятность аварийных разливов. Катастроф можно ожидать в таких «нефтяных» районах Мирового океана, как Северное море, Мексиканский залив, Персидский залив, Желтое море, в Тихом океане у побережья Аляски, в Атлантике у побережья США и т. д.

География нефтяного загрязнения

Мы пока плохо представляем себе географическую картину загрязнения нефтью и нефтепродуктами в масштабах всего Мирового океана. Это и естественно: исследования нефтяного загрязнения проводились лишь и немногих экспедиционных рейсах научно-исследовательских судов разных стран. По отрывочным наблюдениям, конечно, трудно составить глобальную картину распределения нефтяных углеводородов. Поэтому о загрязнении Атлантического, Тихого и Индийского океанов сегодня можно говорить лишь в самых общих чертах.

Впрочем, известно, что в Атлантическом океане и морях, входящих в его бассейн, где осуществляются большие перевозки нефти и нефтепродуктов, отмечены районы с высокой концентрацией углеводородов. Конечно, больше всего нефтяному загрязнению подвержены прибрежные воды Европы и Северной Америки, там, где пролегают пути танкерного флота. Здесь же существует и большой сброс нефти и нефтепродуктов с берегов. Но вот что любопытно. Значительные поля загрязнения наблюдаются и в открытом океане. Для расшифровки этого явления необходимо обратиться к океанографии.

Оказывается, все дело в океанских течениях, переносящих нефть в эмульгированном состоянии. Последние накапливаются в зонах с небольшими горизонтальными движениями воды (заметим, что аналогичную картину дали численные эксперименты по глобальному распространению примесей в атмосфере; вначале распределенная равномерно примесь через несколько месяцев стала концентрироваться в областях больших квазистационарных субтропических антициклонов). Так, мощное течение Гольфстрим и его продолжение — Северо-Атлантическое течение — «насыщают» нефтью и нефтепродуктами Саргассово море, занимающее огромную акваторию в центре Северной Атлантики.

Саргассово море — настоящий аккумулятор различных дрейфующих предметов, в том числе и конечных продуктов разложения нефти в виде так называемых «смоляных шариков». Но нередкость там и нефтяные пленки, или слики, особенно у Бермудских островов, где проложены основные трассы нефтеперевозок. Таким образом, к действительно неприятным особенностям Бермудского треугольника — западной части Саргассова моря — относится его нефтяное загрязнение. Противоестественно на фоне чистейших океанских вод цвета насыщенного индиго видеть растянутые пленки и буроватые или черные смоляные шарики. В сети биологов на научно-исследовательских судах попадает нефтепродуктов (по весу) в три раза больше, чем водорослей.

В 1978 году с борта научно-исследовательского судна «Академик Курчатов» удалось провести весьма детальные наблюдения над нефтяным загрязнением в западной части Саргассова моря. На океанской поверхности нефть отмечали в виде пленок и смоляных комочков, а в толще воды углеводородные компоненты нефти присутствовали в растворенном и эмульгированном состоянии.

Первый же спущенный с борта трал поднял с океанской поверхности 130 граммов нефтяных комочков. Во время экспедиции траление проводилось еще 74 раза, и лишь в 6 случаях трал не принес каких-либо остатков нефти.