– Ну, погоди, Каштанка! – рычал он, тяжело дыша, и трясясь от злости. – Только попадись на глаза! Так просто ты не отделаешься!

Ⅵ

– Каюта готова, мисс, мы скоро отплываем! – крикнул юнга, выходя на палубу.

– Да, спасибо, – дружелюбно поблагодарила Лилит, оборачиваясь.

Морские волны бились о борт небольшого прогулочного судна, рассчитанного на пять-шесть персон, включая экипаж. Кораблик медленно, убаюкивающее покачивался из стороны в сторону. Кричали чайки, кружащиеся у рыболовецких лодок. Прохладный ветерок с привкусом соли обдувал лицо Лилит, трепал распущенные волосы.

– Ну и где он ходит? – причитал Зенрит, нервно меряющий палубу шагами. – Пора уже в путь, сколько можно его ждать!

Когда Лилит с утра пораньше пришла на их с Климентом место встречи, он не сказал ей, что этот несносный мальчишка тоже поедет. Он ограничился лишь парой слов:

– Мы поплывём в Менкар за одной важной персоной. Путь предстоит неблизкий, надеюсь, ты к этому готова. Там будет очень жарко.

Лилит была готова и в огонь, и в воду, лишь бы не тратить время попусту, сидя на месте в замке. Тем более, жарко – это не холодно.

А вот Зен начал протестовать, узнав, что она собирается ехать с ними, она же не «тень». Климент с ним в сторонке поговорил, и недовольства мальчишки как-то сами сошли на нет. Неизвестно, что он там ему сказал, но эффект был на лицо: Зен ещё кидал на неё недовольные взгляды, хотя больше не выступал.

Лилит облокотилась на деревянные перила корабля и достала из внутреннего кармана своего подлатанного в замке фрака чёрный камень.

Он поблескивал в лучах солнца, пусть и казался физическим воплощением тьмы.

Лилит признавала, что плохо поступила с Даем. Бросила на произвол судьбы, забрала ценности и сбежала. Он, наверное, безумно зол на неё и сейчас рвёт и мечет. Она украла камень, из-за которого он проделал такой большой путь от Краза, потом рисковал жизнью, и всё ради чего? Ради того, чтобы какая-то безродная девка увела камушек под шумок? Дай не простит ей эту предательскую выходку. Ну и пусть. Главное – этот камень важен и не только Даю, ещё правительству, пославшему его вернуть украденное. Кто знает, на что ещё он способен, этот камень, и какую опасность представляет.

Лилит полной грудью вдохнула морской воздух. Это запах свободы. Запах приключений! Но в этот путь она отправляется не просто так.

– Я тоже буду искать лекарство, чтобы спасти тебя, – пробормотала она, покручивая в пальцах чёрный камень. Он был на шее Шрам в ту ночь в церкви, и с его помощью она превратила себя в Лилит, а Лилит заняла её место. Это мерзкое чувство, когда кто-то отнимает последнее, что у тебя есть, – твоё «я» – лицо, манеры, личность, жизнь, Лилит никогда не забудет. Этот дикий страх, отчаяние и злобу, будто выкидывают твоё существование из памяти мира. Она бы никому такого не пожелала.

Небольшой камушек, а столько проблем.

«Стекляшка» гудела в её руке, точно от напряжения, большой распирающей его мощи, но Лилит знала, это обман, ловушка для дураков. Камень вовсе не желал делиться своей силой. Это нетерпение и голод превратились в навязчивый гул. Камень призывал использовать его, ведь он ждал новый корм, источник силы, хозяина, Лилит.

Девушка неприязненно скривила губы, живо вспомнив, какого страха она натерпелась по его вине, и поспешила спрятать его обратно в карман. И как раз вовремя. За её спиной раздались шаги и вот молодой юноша, юнга, подготавливавший для них каюты, встал подле неё, также облокотясь на перила.

– Не кинете монетку наудачу? – спросил он, заметив, как она сунула руку в карман. Лилит недоуменно посмотрела на него и он, сконфузившись, добавил. – Ну, чтобы обязательно вернуться назад. Поверье такое.

Лилит усмехнулась и сунула пальцы в карман брюк.

– Ну, в таком случае у меня есть кое-что, – она вытащила на свет маленькое зеленоватое стёклышко, по форме напоминавшее капельку. Жучок, который вручил ей Дай в их первую остановку в таверне. Лилит не раз удивлялась, как у него получалось так быстро находить её, в какую бы передрягу она не влипла и куда бы ни ушла, а как спокойно он её отпускал на все четыре!.. Она только потом догадалась.

Зачем ему нужно было давать ей этот «оберег»? На ум приходил только одно – контроль её местонахождения. С её любовью встревать в неприятности, этот поступок неудивителен. Но ей всё равно обидно! Мог бы и сказать…

– Теперь ищи меня, где хочешь, – с наслаждением проговорила Лилит, замахиваясь рукой. – Океан огромен!

С этими словами она отправила «оберег» в полёт. Он коротко блеснул в небе и с тихим плеском упал в море. Медленно погружаясь на дно, он уносил с собой все надежды Дая на поимку Лилит.

Эпилог

Материк Алькор, королевство Алнаир, г. Гиансар

Проходя по оживлённой портовой улице Гиансара, мужчина в чёрном сюртуке нашёл телефонную будку. Коротко оглянувшись по сторонам, он зашёл в пустую кабинку, плотно притворил стеклянную дверцу, закинул в автомат несколько медных монет и набрал номер.