<p>Джеймс Твайнинг</p><p>Черное солнце</p>

<p>~~~</p>

Выражаю признательность своим агентам Джонатану Ллойду и Юану Торникрофту (агентство «Кертис- Браун») за упорный труд и понимание.

Благодарю Уэйна Брукса, который совместно с редакторской, маркетинговой и креативной командой издательства «Харпер-Коллинз» продолжает совершать для меня настоящие чудеса. Эта книга — свидетельство вашего объединенного профессионализма и энтузиазма, и я счастлив, что имею честь работать вместе с вами.

Изучая исторический материал при подготовке этой книги, я с особой благодарностью проштудировал два блестящих труда: «Трофеи Второй мировой войны» Кеннета Д. Элфорда и «Орден „Мертвая голова“» Хайнце Хоне. Также хочу выразить признательность музею Эрмитаж, военному музею в Вевельсбурге, Национальному музею криптологии и синагоге Пинкаса в Праге.

Множество людей помогали редактировать эту книгу и поддерживали меня в те месяцы уединения, что понадобились мне для ее написания, но особо мне хочется поблагодарить Энн, Боба и Джоанну Твайнингов, Роя, Клер и Сару Тофтов, Джереми Грина, Кейт Гилмор, Джереми Уолтона, Нико Шварца и, конечно, Рода Джиллетта.

Виктории и Амелии — спасибо вам, что терпели меня. Я люблю вас. Благодаря вам все обретает смысл.

<p>Историческая справка</p>

Эта книга основана на невероятной, но подлинной истории венгерского «золотого» поезда и его отчаянного рывка через истерзанную Европу в последние дни Второй мировой войны, закончившейся захватом поезда войсками США.

Все описания, касающиеся произведений искусства, художников, фактов краж, описаний архитектурных памятников, нацистской военной формы, ритуалов и антуража, также точны. Описание принципов работы шифровальной машины «Энигма» несколько упрощено.

Если вы хотите больше узнать об авторе, описанных в книге событиях, людях, местах и артефактах, пожалуйста, посетите сайт www.jamestwining.com

<p>Выдержка из «Фелькишер беобахтер» — официального органа нацистской партии, № 270 от 27 сентября 1954 г</p>

Сегодня старинный непокоренный замок Вевельсбург, расположенный в древних саксонских землях, перешел в распоряжение СС и НСДАП и в скором времени будет преобразован в Высшую школу СС.

Таким образом, замок Вевельсбург, сыгравший славную роль в истории Германии, займет достойное место в истории Третьего рейха.

Именно здесь бойцов обучат соответствующей идеологии, а также проведут надлежащую физическую подготовку, с тем чтобы они стали передовым отрядом СС, образцом для здорового молодого поколения нашей германской нации.

<p>Выдержка из книги Кеннета Д. Элфорда «Трофеи Второй мировой войны»</p>

16 мая 1945 года третья рота пятнадцатого пехотного полка, группа под командованием лейтенанта Йозефа Мерсера, вошла в туннель Тауэрн в шестидесяти милях от Зальцбурга. К своему удивлению, они обнаружили спрятанный там поезд, груженный золотом и всевозможными ценностями… На момент обнаружения поезда стоимость находившихся в нем ценностей составила 206 000 000 долларов, что в пересчете на современные деньги — несколько миллиардов долларов.

<p>ПРОЛОГ</p>

<p>Глава 1</p>

Больница Святого Фомы, Лондон

27 декабря, 02.59

Налог с покойничка.

Так это называют студенты-медики. На каждой справке о похоронах и кремации должна стоять подпись врача, и она приносит врачу небольшой гонорар.

Смерть — неплохой бизнес для доктора, которому выпало быть в нужном месте в не самое приятное время.

Но для доктора Джона Беннета, шедшего рысцой под льющим на плечи ледяным дождем от уродливой громады жилого блока к главному зданию госпиталя, перспектива получить лишних пару фунтов не казалась достойной компенсацией за то, что его выдернули из постели в три часа утра. Совсем даже не казалась. Словно чтобы лишний раз напомнить ему о времени, зазвонил на другом берегу реки Биг-Бен с циферблатом, похожим на маленькую луну, и с каждым тяжким, жутковатым ударом доктор Беннет встряхивался и нехотя отгонял чуть дальше не желавшую отпускать дремоту.

Промозглый двор остался позади, он шагнул в тепло главного вестибюля; от резкого перепада температуры очки у него запотели. Доктор снял их и вытер о рубашку, на линзах заблестели капли. Он вызвал лифт и, пока спускался, следил глазами за высветившейся сверху красной панелью. Убывающие цифры сменяли друг друга с размеренностью маятника. Двигатель негромко загудел, лифт остановился.