— Ваша дочь, Машенька, которую родила три года назад Екатерина Измайлова.

— Правда что ль?

— Ага, мои поздравления, — мрачно пошутила я. — К сожалению, вы теперь вроде вдовца.

— В смысле?

— Катя мертва. Меня тоже хотели убить сегодня ночью.

— Неудивительно, — ухмыльнулся Александр Никифорович. — Давно пора.

Хорошо, что нашелся человек, который решил об этом позаботиться.

— Можете не оправдываться, я знаю, что это не ваша работа. Без санкции Елагина вы и пальцем не пошевельнете. Впрочем, речь не о том… — Зачем ты… зачем вы пришли?

— Чтобы ответить на вопрос, который вы задали мне в нашу прошлую встречу.

…С облегчением выдохнув, я помотала головой, стряхивая с себя тягостную атмосферу дома Болтунова, и направилась к телефону-автомату.

Набрав номер кабинета Расторгуева, я услышала частые гудки.

После того как через пять минут я повторила эту процедуру, мне ответил радостный женский голос:

— Управление внутренних дел.

Я попросила к телефону Бориса.

— Он на совещании, — сказала девушка после небольшой паузы. — Будет завтра после обеда.

— Передайте, пожалуйста, товарищу Расторгуеву, что звонит Татьяна Иванова. И что у меня есть для него информация по предмету, который мы недавно обсуждали, — непререкаемым тоном произнесла я.

— Но я же сказала вам, что…

— Девушка, ваше дело передать. А захочет он подойти или нет — его дело. Но тогда я не ручаюсь за безопасность выборов в нашем городе.

— Х-хорошо… — неуверенно пролепетал голосок, и буквально через секунду трубку взял Борис.

— Что случилось? — произнес он деловым тоном.

— Очень многое, — озабоченно сказала я. — По-моему, нашего губернатора хотят крепко подставить.

Эта фраза обладала волшебным действием. Скажи я напрямик, что Курицын получает свою долю с оборота наркотиков, проходящих через руки «Братства разума», что он обеспечивает высокое покровительство преступной организации, Борис просто-напросто не стал бы меня слушать.

Вместо этого я услышала его мгновенно посерьезневший голос:

— Нам необходимо, срочно встретиться. С тобой все в порядке?

— Пока да, — осторожно ответила я. — А что?

— Вчера погиб твой коллега, тоже частный детектив. Его тело нашли возле аэропорта.

— И что с ним стряслось?

— Отравили. И, что самое странное, в его крови были обнаружены наркотики. А он как раз разрабатывал выход на крупных поставщиков наркотиков, обосновавшихся в нашем городе.

— Вот что происходит, когда дилетанты начинают заниматься серьезными делами, не ставя в известность милицию, — посетовала я. — И звали его, как мне кажется, Владимир Слепцов?

— Откуда ты… Слушай, сможешь подъехать сюда? — быстро спросил Борис.

— Лучше ты ко мне, — предложила я. — Считай, что повышение по службе тебе гарантировано.

…И теперь — самое последнее. Набрав телефон Ирины Соколовой, я вкратце обрисовала ситуацию.

— Мне известно местонахождение Маши, — неторопливо докладывала я.

Рассказав о собраниях «черного братства» и наркотиках, упомянув о времени проведения сегодняшнего мероприятия с участием загадочного пророка и о гибели Измайловой от рук наемного убийцы, я предложила Ирине отправиться в особняк вместе, чтобы довести дело до конца.

— Нет-нет, это лишнее, — быстро перебила меня Ирина. — Мы справимся сами. Благодарю вас.

Связь прервалась.

И сколько я ни накручивала диск, ответом мне были лишь длинные гудки. Я слегка улыбнулась.

Мне вдруг захотелось проверить одну догадку.

Выйдя из дома, я вновь добрела до супермаркета и попыталась воспользоваться банкоматом.

Система сбоила.

Попросив разрешения позвонить из магазина, я набрала номер банка, выдавшего пластиковую карточку.

Продиктовав номер, поблескивающий на пластике, я пожаловалась на банкомат.

— Одну минуточку, — прошелестело в трубке. Я покорно ждала.

— Алло! Вы слушаете? Ваш счет блокирован полчаса назад, — исполненным нежности голосом ответила мне девушка из банка.

Глава 9

СМЕРТЬ ОГНЕННАЯ

— Надеюсь, что мы сработаемся — хохотнул Елагин.

Еще минута — и он хлопнет меня по колену.

— Наверное, да, — осторожно ответила я.

— А Марфу Егоровну ты не боись, — ободрил меня старец. — Она слегка того, все за чистую монету принимает. Но баба хорошая, исполнительная. — Старец озорно подмигнул мне:

— «Леди Джейн» не хочешь попробовать?

— «Леди Джейн»?

— Новую штучку из Пакистана. Атлант привез, курьер наш. Говорят, сразу в астрал выходишь. Там тебе и сила, и слава. Улетишь за пять минут.

— Нет уж, спасибо, — отказалась я с улыбкой. — У меня от вашего варева еще голова не прошла.

— То-то, — довольным голосом проговорил Елагин. — Система! Сегодня это, завтра то, глядишь — и человек твой навеки. Веревки вей.

— Так ведь и коньки отбросить можно.

— Бывает, — согласился Елагин. — Но мы стараемся не перебарщивать.

— Старец посмотрел на часы:

— Ого! Полдевятого, однако. Пора и начинать. Ты здесь посидишь, наверное. Или порезвишься со всеми? Тут еще черт американку на мою голову принес. Диссертацию она, видишь ли, пишет! Я эту мисс Оливер, конечно, ближе к концу спроважу вместе с прочими непосвященными. Так ты с коллективом или туточки?