Так, как решил сработать Кондор в этой ситуации, было, возможно, единственно эффективным решением – «засадники» на колонну автобусов сами попадали в засаду снайперов. Их фактически зажимали с трех сторон. Кот и Джагглер с тыла с юга, откуда нападения вообще не ожидалось, Вайпер и Оса с фланга из джунглей, и основная ударная группа, на двух джипах, с севера, оттуда, откуда ожидалась сама колонна – Кондор, Дизель, Гром, Питон, Гранд и Флэш. Если все сделать правильно и быстро, на факторе внезапности, то «партизаны» поскачут по джунглям, словно зайцы, ровно через минуту, те, которые сумеют это сделать.

Через двадцать минут «аспиды» доложили Андрею о своей готовности.

– Кот и Джагглер на позиции! Наблюдаю «партизан», готов к работе!

– Принял!

– Вайпер и Оса на «рабочей дальности»! Готовы!

– Принял!

Теперь была очередь Кондора. Он посмотрел на своих бойцов и проговорил:

– Гром, Дизель – первая машина, Флэш, Гранд – вторая. Мы с Питоном пробежимся немного. Начинаете по моей команде по-чапаевски – на скорости и массированным огнем из двух «трещоток». Близко не подходить! Основная работа у снайперов. Вопросы?

Последовали только кивки четырех голов.

– Вот и ладушки! Питон, за мной!

Тот последний километр, что отделял их от засады, Андрей и Виктор преодолели за десять минут. И расположились со своими «Гекатами» метрах в двухстах от двух замаскированных ветками грузовиков.

– Я на позиции! – проговорил он в микрофончик. – Всем приготовиться! Начинаем работу после моего выстрела! Флэш, Гром!

– На связи!

– Поехали, мужики! Вперед!

...Засада была уничтожена, как и предполагал Андрей, за минуту. Или чуть-чуть больше.

Выскочившие из-за поворота дороги джипы не просто поливали свинцовым огнем «в ту сторону», а целенаправленно – и Гранд, и Дизель, что и говорить, были опытными пулеметчиками-виртуозами. А когда к ним присоединились с разных сторон Оса и Джагглер, то «партизаны» дрогнули, повыскакивали из своих укрытий и тут же попали в перекрестия прицелов четырех снайперов. Как на тренировочном полигоне.

Нескольким черномазым, конечно, удалось уйти в джунгли, но это были уже абсолютно деморализованные и неготовые к активным действиям «зайцы» – они-то рассчитывали на совершенно иной расклад. И ждали они колонну автобусов, а не боевую группу.

Кондор прислушивался к тишине минуты три, а потом скомандовал:

– Кот, Джагглер – возвращаетесь на «двойку». Резко!

– Есть!

– Жду доклада!

Через двадцать минут наушник проговорил:

– На двойке чисто! Принимаю «гусеницу»!

– Добро! – ответил Андрей. – Стар Кондору!

– На приеме!

– У нас чисто! Можно продолжать движение!

– Добро! Принял!

Андрей посмотрел на часы – 19.35.

«...Колонна будет здесь к 20.00. Немного выскочили из графика. Ну да ничего!.. Нагонят время по дороге! Поднажмут немного, всего-то и делов осталось! Какой же негр, в самом деле, не любит быстрой езды!..»

...В Тиебису автобусы с детьми въехали в 21.40.

И Скорпион, который лично встречал колонну на блокпосту, не отпустил «аспидов» обратно в джунгли, а дал им маленький выходной – сегодня они спали на нормальных постелях в одной большой палатке...

21 октября 2002 г. Израиль

«...Здравствуй, Максим!..»

...После той колонны, которую французские десантники вытащили из Буаке и довели сначала до Тиебису, а потом и до столицы, основные, активные боевые столкновения между повстанцами и правительственными войсками были закончены, и теперь французы только охраняли блокпосты и посольства в Ямусукро. Снайперская группа «Аспид 333» по приказу Скорпиона влилась в состав взвода Стара – надобность в ней отпала сама собой.

А 15 октября в 18.20 в Ямусукро высадилась полубригада французских десантников под командованием полковника Ла Грасса – операция «Единорог» была закончена, поставленные задачи – выполнены.

Через сутки, уже в Абажеле, генерал Жерарди, пожимая руку Кондора, спросил:

– Значит, ты решил все же возвращаться, Ален?

– Со дня на день у меня должен родиться сын, Паук.

– Ну, что ж... Не могу тебя неволить и тем более приказывать вне боевой обстановки... Дети – это, наверное, самый важный результат всей нашей жизни, капитан. У меня их, к сожалению, нет, и уже не будет. – Он пристально посмотрел Андрею в глаза. – Надеюсь, что мы еще увидимся когда-нибудь, «Семьдесят седьмой»?

– Все может быть, мон женераль. Все может быть...

– Что ж, удачи тебе, Ален. И не забывай старого Паука.

– Не забуду – это уж точно! Никогда не забуду! И спасибо за все, Огюст.

– Расти сына, капитан! Прощай!

...17 октября в аэропорту Бен-Гурион Андрея встретил Генка:

– Привет! Ты какого хрена вернулся, бродяга!

– Отпуск закончен! – грустно улыбнулся Андрей. – Пора детей рожать и воспитывать, дружище! Пора!..

...А через четыре дня случилось то, чего он так ждал...

...21 октября, 5.20 АМ...

Филин плакал...