Читаем Человек в воде полностью

Во избежание терминологической неразберихи давайте условимся, что слово «воронки» будет применяться лишь для обозначения вихревых воронок со сливом воды (у гидротехнических сооружений или в ограниченных емкостях). Понятие «водоворот» оставим для обозначения местных возмущений потока над подводными препятствиями. Прибрежный водоворот, образующийся за мысом на быстрине, уже назван суводью или, по-сибирски, уловом. «Водоворотная зона» – участок турбулентности на границе двух потоков с различными скоростями.

Дотошный читатель, наверное, спросит: «Ну, а все-таки: низвержение в Мальстрем было в действительности или нет?» Допустим на минуту, что такая воронка могла бы возникать, если бы в том месте, как пишет Эдгар По, ссылаясь на старую британскую энциклопедию, действительно была «бездонная пропасть, выходившая на ту сторону земного шара». Или если бы Земля, как считали ученые XVII века, представляла собой «твердое тело с пустотами внутри, заполненными огнем, водой и воздухом». Тогда сразу напрашивается вопрос: почему воронка возникала только при шторме, в то время как она должна существовать постоянно? Может быть, чтобы не вводить читателей в заблуждение по поводу «гигантского водоворота», целесообразно в последующих изданиях сочинений Эдгара По помещать примечание о том, что все это является вымыслом писателя?

Поскольку затягивающие воронки возникают только при сбросе воды, посмотрим, остается ли что-нибудь из арсенала водоворотных явлений, с чем стоило бы познакомиться любознательным людям. Проходя по мосту, остановитесь у перил и последите за движением воды, где течение наиболее сильно. Позади мостовой опоры или отдельно стоящего ледореза хорошо видна широкая полоса хаотического перемешивания воды, интенсивность которого находится в прямой зависимости от скорости речного потока. Это типичная водоворотная зона, которая бывает четко отделена от спокойной глади воды цепочкой закручивающихся вихрей. Любители острых ощущений могут исследовать ее, однако первый раз это надо делать со страховкой: пусть недалеко от вас кто-нибудь будет в лодке.

А где найти настоящий водоворот? Скажу откровенно: задача не из легких. Но не унывайте: обследовав ближайшую реку на десятки километров выше и ниже населенного пункта, где вы живете, вы, наверное, отыщете суводь. Если она небольшая, а течение быстрое, то в центре суводи может быть нисходящее спиральное движение вихря, обусловленное некоторым перепадом уровней: вода как бы сливается в ямку. При этом наиболее интенсивный вихрь иногда располагается почти вплотную к береговому выступу и имеет ограниченный диаметр: не более полуметра – мальчишки при купании любят с берега прыгать в такую «воронку». Ну, и, конечно же, путешествуя на лодке по рекам, вы имеете больше шансов встретить интересующие вас участки. Можно даже испытать их, поплавать там и убедиться, что во всех этих местах – не затягивает, поскольку сохраняется непрерывное поступательное движение потока.

Видели ли вы когда-нибудь, как с кормы на ходу пассажирского катера юноши ныряют в кипящую пучину? Это тоже типичная разновидность водоворота, возникающая при работе винтов. Ощущение воды, надо сказать, своеобразное: кругом бурлящее месиво струй, но плыть – не мешает и совсем не тянет вниз.

На фарватере судоходной реки неустраненные загромождения (топляк, затонувшее судно, камень) обозначаются красными буями, которые предотвращают столкновение проходящих судов с подводными препятствиями. Следовательно, водоворот, возникающий в этом участке, хорошо виден еще издали. Если же препятствие находится вне фарватера или на несудоходной реке и не отмечено обстановочными знаками, то и здесь водоворот можно заметить издали и при желании уклониться в сторону, даже если течение сносит к нему.

Когда попадание в водоворот неизбежно, надо еще за несколько метров взять направление прямо на него и, сохраняя спокойствие (здесь можно согласиться с авторами книг), интенсивно проплыть это место, не опуская ног. Причем ноги не следует опускать не потому, что водоворот «ухватится за них и втащит человека в глубину». Нет! Если человек опускает ноги, он невольно принимает вертикальное положение и почти прекращает двигаться вперед, а все его силы идут на то, чтобы «уравновешивать» голову. Поэтому, стремясь скорее миновать зону водоворота, проходите ее вплавь без остановки. Поскольку протяженность водоворота, за редким исключением, определяется несколькими метрами, бывает достаточно десяти-пятнадцати толчковых движений ногами в сочетании с координированными гребками рук, чтобы миновать его.