Читаем Бунтарь Гейдж полностью

— Прекрати! — Говорю я, смеясь. — Я просто шучу. Ты не можешь сейчас позволить себе бабочек. Это может ускорить ритм твоего сердца, и… — Я с удивлением почувствовала горячие слезы на своем предплечье. В самом деле? Я настолько эмоциональна? Должно быть, страх и волнение, которые смешиваются вместе, ставят меня за грань. Я вытираю глаза и делаю глубокий вдох, контролируя себя. — В любом случае, миссия должна занять всего несколько недель, и мне заплатят больше кредитов, чем я зарабатываю за полгода в ткацкой. Я смогу заплатить за столько лекарств, сколько тебе будет нужно.

— Ты будешь в порядке, Ария. Я так горжусь, что ты делаешь это. Просто будь осторожна, хорошо? Не… я не знаю, давай свой номер любому пришельцу, если я не смогу встретиться с ним первым.

Я хихикаю.

— Ты смотрела слишком много земных фильмов, мам, — я быстро поцелую ее в щеку и беру сумку. Поднимаю ее, кряхтя с усилием, и решаю вместо этого перетащить ее позади меня. Материал был из трехслойной ткани, сделанной из одного из местных шелков, поэтому он должен быть достаточно прочным, чтобы пережить грубое обращение. Я делаю шаг наружу, а потом сомневаюсь. Я бегу обратно внутрь и хватаю свою не то не се, расческу. Я сразу чувствую себя лучше с ней в моей сумке.

Я столкнулась с Софи прямо возле моего дома и завизжала от удивления.

— Прости! — Она говорит быстро. — Я как раз собиралась проверить вас, ребята. Я не слышала о тебе несколько дней и… — она застенчиво улыбается. Я знаю Софи много лет, и ее улыбка всегда разбивает мне сердце. Несмотря на то, что я знаю, что ее что-то мучает, она никогда не открывалась мне достаточно, чтобы помочь ей справиться с этим.

— Я рада, что столкнулась с тобой. Буквально, — добавляю я. — Меня не будет несколько недель. У меня есть доктор Примус, чтобы позаботиться о маме, но, если это не слишком много, чтобы просить, не могла бы ты проверять ее иногда? Знаешь, на всякий случай.

Ее глаза загораются.

— Ты мне доверяешь в этом?

— Конечно, Соф, — я рада, что она, кажется, рассматривает это как привилегию, а не обязательство. Она всегда, кажется, так жаждет любви, и я хотела бы иметь больше времени, чтобы дать ей это. Но я либо на работе, либо дома забочусь о маме. Как бы мне ни хотелось, но для других никогда не бывает достаточно времени. Даже для мужчин, хотя их не так много, как хотелось бы.

Она быстро обнимает меня и бросается внутрь. Я слышу, как моя мама стонет что-то саркастическое и звенящий смех Софи.

Это нелегко, но я делаю первые несколько шагов от своей мамы, зная, что я не вернусь в течение нескольких недель. Человеческое убежище переполнено активностью. Мы назвали его «Нью-Хоуп», когда приземлились, как дань уважения кораблю колонии, который переправил последних выживших людей. Мы едва справились. Имея достаточно топлива, чтобы проверить еще одну планету на пригодность для жизни, мы нашли Маркул. Даже тогда, если бы Лиандре не удалось одержать победу над одним из самых могущественных королей Примусов, никто из нас не смог бы остаться здесь.

Убежище построено на разросшейся массе ветвей одного из местных деревьев Лорис. Деревья настолько велики, что изгибающиеся ветви иногда образуют плоские секции, которые они называют платформами. Обычно, паутины ветвей усилены или выровнены мастерами примусов для того, чтобы сделать их достаточносильными, чтобы выдержать вес кораблей и больших групп в составе людей. Весь наш поселок построен на двух таких площадках. Город Примусов — Джектан находится всего в миле на запад, он настолько большой, что охватывает несколько десятков платформ.

Большая часть активного населения в «Нью-Хоуп» — это люди-солдаты и военные, чиновники, движущиеся в тесных группах с импульсными зелеными ружьями, группы женщин, перемещающих товары из одного места в другое, торговцы, открывающие магазин на день, богатые политики, прогуливающиеся со своим окружением, и небольшие группы детей, снующих между всем этим. Есть несколько иностранцев, хотя, наиболее заметными являются Примусы. Они возвышаются над даже самыми высокими людьми, многие почти семь футов высотой. Они гордый вид и местный клан вообще предпочитает более примитивный образ жизни, поэтому большинство носят только простые копья и носят в основном кожаную одежду. Почти каждый из них, без преувеличения, сексуальный. Большинство девушек любят пошутить о том, какого цвета Примуса они бы предпочли, ведь они довольно разнообразные. Большинство местных уманских членов клана имеют зеленую или фиолетовую кожу. У примусов Тольтека кожа в оттенках синего. У Магнари, по-видимому, красная или оранжевая кожа, хотя я никогда не видела их лично. А у королевских кровей золотая кожа.