— Я так понимаю, что положительный результат получили и наши коллеги? — спросил Давлетов без тени ревности.

— Да! Почерк Кошелева, полученный в ходе проверки паспортного режима, уже на почерковедческой экспертизе. Под каким-то предлогом они погоняли его по комнате и подтвердили хромоту, — улыбнулся Аркадов.

— Двое суток вам хватит для уточнения деталей проявления? — спросил Давлетов и добавил: — Готовьтесь лично доложить начальнику управления!

В приемной руководителя было тихо и только телефоны на столе у секретаря иногда вопросительными трелями нарушали спокойное течение времени. Аркадов уже несколько минут ожидал Давлетова, вошедшего в кабинет к Григорию Степановичу на доклад. Андрей провел за последнее время большую работу в тесном контакте с УВД и, как он считал, был готов к любым вопросам начальника управления. Наконец дверь тихо приоткрылась, и Давлетов жестом пригласил коллегу пройти в кабинет.

— Я не ограничиваю вас во времени, — обратился Григорий Степанович к вошедшим сотрудникам и пригласил их присесть за рабочий стол. — Внимательно вас слушаю.

Аркадов аккуратно разложил документы и подробно сообщил последние результаты работы по «Наемнику».

Было установлено, что уволившийся с работы житель Ахтынского района Кошелев приехал к матери, чтобы найти возможность быстро заработать. Выбрал он форму шантажа, так как другие способы считал более опасными. С госбанком связываться побоялся и остановился на крупном коммерческим банке. Несмотря на определенную наивность и простоту характера, Кошелев обладает неплохим природным умом и смекалкой. Это позволило ему сочинить сценарий, где он отводил себе роль «спецназовца», который не хотел «крови». Но как создать такой достоверный образ, он какое-то время не знал.

— Я думаю, «помощник» был рядом. — И Григорий Степанович кивнул головой в сторону телевизора.

— Совершенно верно, — подтвердил Андрей. И продолжил: — Действительно, на помощь Кошелеву пришли средства массовой информации, пестрящие подробными описаниями разнообразных преступлений, а также методов их раскрытия. После увольнения Кошелев располагал неограниченным запасом времени, и это позволяло ему конспектировать из газет и журналов воспоминания сотрудников различных спецподразделений. Такую же работу он успешно проделывал и с телепередачами аналогичной тематики. На все про все у него ушло три месяца. Далее «талант» Кошелева проявился в полном объеме. Не имея литературной подготовки, он посредством комбинирования сумел создать очень правдоподобный образ человека, которого, по признанию из первого письма, «грамоте… родина обучила плохо, зато стрелять превосходно»!

Не менее тщательно Кошелев продумал схему своей сложной игры. Так, чтобы не вызвать подозрения у милицейских патрулей, которые могли встретиться по дороге, он уговорил сестру пойти вместе с ним. О цели путешествия промолчал, но пообещал ей небольшое вознаграждение.

Однако его план неожиданно рухнул. Кошелев признался, что был сильно разочарован, не обнаружив денег.

— Какова была его версия? — поинтересовался генерал.

— Он подумал, что пакет с деньгами может лежать где-то в глубине отверстия. Однако более тщательно обследовать столб не решился, так как там могли находиться оголенные провода, — пояснил Аркадов.

Григорий Степанович, выдержав паузу и внимательно взглянув на Андрея, спросил:

— Ваш опыт и работа по розыску могут подсказать, что же на самом деле произошло с пакетом в осветительном столбе?

— Это уже милицейская «кухня», думаю, они в ней будут разбираться. У меня только одно объяснение: к приходу Кошелева денег в столбе не было, — уверенно сообщил Андрей. И добавил: — По всей видимости, на вторые сутки дежурства контролеры из автобуса временно, по непонятным причинам, изъяли пакет. А после неожиданного ночного визита в спешке, неаккуратно вернули его на место! Это и позволило девочке с отцом так легко его обнаружить.

— Очень правдоподобно… Как сказал кто-то из великих: «Не забывай, что ты всего лишь человек», — в раздумье произнес Григорий Степанович. И добавил: — Подготовьте в Москву статью в наш сборник — о положительном опыте взаимодействия с УВД по данному делу. Вопросы есть?

Аркадов слегка задумался и вдруг, неожиданно для самого себя спросил:

— Разрешите поприсутствовать на судебном заседании по Кошелеву?

Почему ему захотелось это, он и сам не знал…

Часть 4

Глава 1

Лестница, словно состарившийся организм, слегка кряхтела, качалась из стороны в сторону и будто старалась избавиться от непонятно откуда появившейся на ней непосильной ноши. Аркадов хорошо понимал лестницу, так как, судя по внешнему состоянию, она много лет не чувствовала рук человека и совершенно забыла о своем предназначении. Конечно, он сильно рисковал, но, бегло взглянув на часы, продолжил свой трудный путь к конечной цели, которая уже вожделенно маячила впереди…