Читаем Будни "Антарсии" полностью

В Новый Мир. Незнакомый. Непредсказуемый. Опасный.

И такой прекрасный.

Дарр знал, что Облачная Тропа – одно из самых прекрасных измерений Метавселенной, но чтобы настолько – нет, он мог только мечтать.

А теперь мечты сбылись. Но и страхи тоже. В этих прекрасных небесах размером с галактику обитало великое множество чудищ. А мирные и процветающие поселения на парящих островах соседствовали с цитаделями разбойников всех мастей – от тщеславных феодалов и алчных корпоратов до исступленных фанатиков. И много кого еще.

А в команде нет ни одного равного Дарру воина и мага. И защитные системы корабля не готовы. Кристина только начала во всем этом разбираться.

Им был нужен воин. Нет, не так. Воин.

Ему – Дарру – был нужен Воин.

И друг.

Может быть, впервые за десятилетия у него, потерявшегося в родных землях взрослого ребенка, наконец-то появится настоящий друг?

Первый настоящий друг.

101

За каменной аркой десяти футов высоты Дарр видел только непроницаемую стену тьмы. Левая рука Хадашаги машинально потянулась к повязке на левом глазу, но чародей титаническим усилием воли опустил протез, обретенный в Кнарресе, и сжал его пальцы в кулак.

Нет.

Он должен быть храбрым.

Отважным.

Ему не нужна колдовская сила Кнарреса для того, чтобы заглянуть за непроницаемую стену неведомого. Воин, которым он когда-то был, знает, что там его ждет равный по духу. И этому Воину в своем сердце Дарр верил без оглядки. Снова начал верить.

Точнее – он просто знал.

Знание сильнее любой веры.

Ужас перед пеленой мрака в последний раз сжал сердце и разум капитана, и он сделал шаг вперед. Отступил могильный холод, заставивший биться крупной дрожью тело бывало мага и бойца.

Сверкнуло – легкое облачко открыло на небе Облачной Тропы особенно яркую звезду.

В этом небе звезды сияют даже днем.

777

В кузне – а это была кузня, Дарр видел дымок, вьющийся над каменным куполом – оказалось удивительно светло и тепло. Грязновато, правда. Но чего еще ожидать от кузни?

Тот, кого он искал, сидит в центре, прямо на земляном полу. В круглом пятне света, льющегося из отверстия в центре полусферы каменного свода.

Огромный белый человек-волк с фиолетовыми глазами. На нем кожаный фартук, а на коленях человека-волка-кузнеца – длинная рукоять меча из неизвестной Дарру породы дерева. Сам клинок – длинный, семи футов в длину – сияет в тени за пределами области света.

Это его собственный свет.

В руках кузнеца белые ленты – он смотрит на них, только взгляд его направлен куда-то очень далеко. Настолько далеко, что победитель великого множества битв, сокрушитель чудовищ, бывших врагов и даже соратников – окаменел.

А потом Человек-Волк поднял на него свои яркие аметистовые глаза.

В их глубине Дарр видит тишину и покой. За которыми – Бездна.

О, какая это Бездна!

Настолько без дна, что поневоле на место приступу паники и безумия пришел восторг.

И это ему так повезло?

Ему – преступнику и убийце, пролившему родную кровь?

За что, Небо? И почему?

– Долго там стоять будешь? – спросил белый Человек-Волк в кожаном фартуке.

Дарр улыбнулся – так широко, как никогда прежде. Разве что в далеком детстве.

– Меня Дарром зовут. Я капитан «Антарсии». Лети с нами, а?

Человек-Волк улыбнулся. Глазами. Дарр никогда не думал, что можно улыбаться глазами – а вот смотри.

Можно.

Но правда, а чем еще улыбаться человеку с белой волчьей мордой? Если ртом улыбнется – оскал получится. Вон какие клыки.

Здоровые.

И острые.

– Да. Только отиаку завершу. Садись, в ногах правды нет.

И Дарр сел. Прямо на пол. Было куда еще, но зачем?

Небо – как же давно он не был так счастлив!

111

Время пролетело незаметно

111

– Готово, – произнес Человек-Волк-Кузнец. Встал, выпрямился – восемь футов, просто белая гора человеческих мышц, волчьего меха и чистой силы. – Показывай свою «Антарсию».

Ритуал

Ладонь 087 БК-3 опустилась на кнопку трофейного будильника с механическим заводом, обрывая едва зазвучавшую жуткую трель инфернального механизма. Этот ежедневный ритуал-поединок Ноль-восемь-семь – или просто Нолвс – ввел сам. Нужно проснуться раньше звонка. Но не на полчаса или пятнадцать минут, и даже не пять или три – нет, за считанные секунды до часа Икс. И нанести решительный контрудар звуковой атаке. Нолв не позволял себе выключать будильник автоматическим заученным движением. Нет, он должен полностью осознавать, что делает и зачем – каждое утро. В этом был весь смысл – повторять одно и то же, не уподобляясь своему врагу. Собранию пружинок и шестеренок.

В этом будильнике Нолв видел самого себя.