– Эти трое наделали много шуму поодиночке. А вместе они таких дров наломают... Найти их надо. Любой ценой. Хоть с Луны достать. И ликвидировать...

Это слова Большого Папы. Босс всего лишь передал их Медведеву. И по старой партийной привычке взглядом и голосом дал прочувствовать остроту момента.

2

Егор много слышал об отшельниках. Есть такие благие люди, уходят они в леса, в горы, куда угодно, лишь бы быть подальше от людей и мирской суеты. Кто-то в тиши уединения отдает себя служению богу. Кто-то, напротив, живет под покровом колдовских сил, занимается черной магией. А есть люди, которые живут просто себе во благо.

Именно такой отшельник жил не далее чем в полста километрах от Черноземска. В лесной глуши, среди зверей и птиц.

Вековые сосны, живописная поляна, избушка без курьих ножек. Старик с седой бородой и клюкой. А вокруг – болота, холмы, сычи, совы да зверь лесной.

Фома Гордеевич хорошо приспособился к этой жизни. Грибы, ягоды, коренья, травы. Силки на птицу и зайцев ставит. Ружье у него есть – иногда лося подстрелит. Солонины наделает, на всю зиму одной туши хватает. Против холода – тулуп и печь. Дрова на растопку всегда есть. С чистой родниковой водой никаких проблем. Можно даже баньку истопить. Есть у него такая...

Только с людьми проблемы. Не всегда, но бывают. Вот сейчас – как снег на голову свалился на отшельника его внучатый племянник Данила. И не один, а со своими товарищами. С Егором и Андреем...

Не просто было добраться до этих заповедных мест. Разутые, раздетые, а Егор вообще в костюме «а-ля мумия». У Данилы серьезнейшее пулевое ранение – откуда только силы на столь долгое и опасное путешествие нашлись. У Андрея прострелено бедро – еле идет. И Егор не слабо пострадал. Сила инерции из машины его выбросила, головой и телом об асфальт хорошо приложила. Сотрясение мозга средней тяжести, множественные раны и ушибы. Но можно сказать, легко отделался.

Он помогал идти Андрею, поддерживал Данилу. А они в свою очередь подталкивали его, когда он выбивался из сил. С превеликим трудом, на грани жизненных сил все же добрались до заимки деда Фомы. Данила лет десять здесь уже не был.

Фома Гордеич его не признал. А сам Данила сказать ему ничего не смог, рухнул замертво прямо перед избушкой. Последние силы покинули его. Но ничего, Андрей объяснил ему, кто такой Данила. И попросил помощи.

– А куда от вас денешься? – махнул рукой Гордеич.

В память Егору врезался его тяжелый вздох. Не рад был гостям лесной отшельник, не рад. Но и в болото бросать их не собирался.

Андрей ему деньги обещал. Десять тысяч рублей. Только старец в ответ покачал головой. Не нужны ему деньги... Разве что продуктов каких. Андрей пообещал ему провизии на целых три года. Старичок-то и подобрел.

С медикаментами у него проблем нет, как нет и самих медикаментов. Вместо стационара крохотная и темная комнатенка в его избушке. Но зато у него были травы. Много всяких трав. И в лекарском деле он был дока.

Он самолично приготовил бальзам. Егор пытался наблюдать за процессом приготовления. Правда, из этого у него ничего не вышло. Дед Фома покрыл сие действие непроглядным таинством. Но кое-что Егор сумел ухватить. Ему показалось, что в целебную смесь дедуля добавил лягушачьи лапки и крылья летучих мышей.

Так это было или нет, но уже через два дня раны и потертости на теле Егора зажили. У Андрея затянулась рана на бедре. Начала заживать рана у Данилы.

А дед пичкал их отварами собственного приготовления. У Егора перестала кружиться голова, куда-то исчезла тошнота. Андрей наливался силой. Данила был без сознания, дед поил его травами через соломинку. Через пару дней парень пришел в сознание. Щеки начали розоветь, взгляд заблестел.

Сутки они добирались до Гордеича. И уже неделю живут у него. Егор совсем здоров. Андрей забыл о простреленном бедре – на больной ноге прыгать может. Данила поднимается, ходит. Сегодня утром круг по поляне сделать смог. Правда, походка у него теперь как у зомби. Идет осторожно, как будто по узкой доске – оступиться боится.

– Теперь у нас Данила – зомби, а не ты, – сказал Егору Андрей. – А ты индеец...

Сравнение верное. Нет у Егора одежды. Бинты с него уже давно сняли. Сейчас на нем только самодельная набедренная повязка. Да и у самого Андрея с Данилой вид не лучше. Трусы да майки, плюс больничные простыни и одеяла они с собой прихватили.

– Копья не хватает... – серьезно сказал Егор.

– И без копья хорошо, – махнул рукой Андрей.

– Да не скажи, – покачал головой Данила.

Они втроем сидели под деревом в стороне от избушки. Просто так сидели. Как больные у больничного корпуса в беседке. Только домино им не хватало.

– Не знаю, Андрюха, ты, может, в сторону свалишь. Черноземск – не твой город. Тебе в нем не жить. Нет у тебя своих в нем интересов... – Данила отсутствующе смотрел куда-то вдаль. – А я родился в области, в своей Осиновке. И жизнь свою хочу прожить там, а не абы где... А спокойного житья не будет, пока не наведу порядок....

– Много же тебе дерьма выгребать придется, – сказал Андрей. – Авгиевы конюшни...

– Ничего, справлюсь...