Читаем Брат-чародей (продолжение) полностью

– Вот это новость… Послушай, у меня сейчас нет времени. Одно важное дело, и оно не ждёт… И дай немного привыкнуть к твоей новости! Ты мне всё расскажешь. Обязательно. Но позже.

Дженева обернулась, только сейчас заметив, что Гражена одета для выхода.

– Хорошо… А то я сама уже ничего не понимаю. Сначала всё понимала. А сейчас – ничего. За-пу-та-лась…

– Хорошо-хорошо! Только ты не вешай носа. В любом самом запутанном положении всегда найдутся две достойные мудреца дороги: одна – вперёд, к своей цели,

другая – обратно, ко входу в запутанность, – назидательно подытожила Гражена и уверенно поднялась. – Ты дома будешь?

– Н-не знаю… – вздрогнула та. – Есть одна дорога, как ты сказала, вперёд… И как раз именно сегодня!..

– Вот и договорились, – не стала пока уточнять её намёки Гражена. – Мне пора идти.

Дженева проводила взглядом удаляющуюся фигуру подруги – и вернулась к ритму колотящегося молотом сердца. Слова подруги вдруг подлили масла в давно тлеющее пламя одного почти принятого решения.

В её запутанных отношениях с Юзом кое-что было вполне понятным. Её до сих пор жгло стыдом то воспоминание, когда он сам – первый и единственный раз! – пришёл к ней за помощью, а она не только ничем не смогла ему помочь, но даже не восприняла просьбу за серьёзное дело. И это воспоминание стало превращаться

почти в пытку, избежать которой можно было, лишь оказавшись способной сделать то, что он тогда её просил.

Как становятся чародеями?

Она начала засыпать и просыпаться с этим вопросом.

Пробовала расспросить Кастему, Кемешь, Ченя… Те отмалчивались, отшучивались или как-то иначе отделывались от неё.

Зачастила в Башню, на этаж, где хранилась библиотека чародеев, и даже пару раз

втихую пробиралась в закрытые для всех посторонних архивы Круга. В беспорядочном

ворохе невесть для чего хранящихся записей искомого ответа не обнаружилось. Зато здесь всегда можно было разжиться поводом для встречи с Юзом – и, выудив очередное правило для начинающих чародеев или забытую историю о древних днях Круга, она бежала к нему с этой находкой, радостно предвкушая возможность заглянуть в такие любимые глаза, услышать аккуратное покашливание, которым он имел привычку предварять свои серьёзные сообщения, и вообще хоть немного, но утолить чувство тоскующего голода по просто быть с ним.

Да только редкая их встреча нынче заканчивалась без ссоры. Нет, размолвок из-за Легины больше не повторялось, благо и та перестала появляться на занятиях, а других существенных причин пока не случалось, да вот всё равно ж ссоры прорастали, будь они неладны…

Уличная закалка не научила Дженеву деликатным способам разрешения конфликтов,

только самым простым – или убегать, сломя голову, или безоглядно лезть в драку. Учёба у чародеев вместе с постоянным примером леди Олдери познакомила её с другими возможностями победоносного обращения с обидчиками, но в общении с Юзом всё это слетало с неё, как наносное, неизбежно извлекая на свет въевшиеся инстинкты уличной плясуньи, владеющей словом не хуже, чем оплеухой. Юз при всей своей терпеливости прощать не любил, а неглупая наблюдательность быстро позволили ему нащупать все слабости и болевые точки Дженевы.

Так что, как Дженева ни закрывала глаза, ей не удалось избежать неприятного открытия: такие желанные и долгожданные встречи с Юзом редко-редко не заканчивались перепалками и долгой памятью его жгущих слов.

Потом, конечно, все эти огромные обиды плавились и растворялись в крохотном, но негасимом золотом огне любви… Правда, растворялись не до конца; шлак и зола

скапливались в другом уголке её сердца, там, где безответно клокотал вопрос «как

становятся чародеями?». От этого соседства последний потихоньку превращался в «как мне стать чародеем?», в сладко-мстительное мечтаньице хорошего урока Юзу – самой осуществить то, что так безуспешно он пытается сделать.

А тут как раз забрезжило решение загадки. В нескончаемых попытках найти ответ на вопрос она принялась перелистывать сказки, баллады, старинные романы, в которых речь хоть немного шла о чародеях. И наткнулась на повторяющуюся закономерность: там, где говорилось о том, как человек стал на путь чародеев, часто мелькала символика полной луны, «позвавшей в дорогу». Слишком часто, чтобы быть просто совпадением…

Ей давно была известна безвредная привычка чародеев собираться в Башне в полнолуние и проводить там всю ночь напролёт. Она сама однажды попала к ним. Тогда, позапрошлой зимой, когда их с Граженой зачем-то туда понесло.

Что-то в этом во всём было.

Что-то внутри неё было молчаливо уверено в том, что её путь к Юзу лежит через полнолунное путешествие в Башню. И что если Юза как следует проучить, он

перестанет быть таким несносным. А когда он перестанет быть несносным, всё у них тут же наладится.

Сегодня как раз полнолуние.

И встреченный ею Айна-Пре шёл как раз в сторону Башни.

Сердце билось молотом. Закусив губу, Дженева подняла взгляд к синеющему в приближении ночи выцветшему небу.

И приняла неодолимое решение: ночь может быть прохладной, нужно захватить накидку.