– Пока я буду отдыхать, приготовь мне чистую выходную одежду. Чтоб к шести было готово. Обед тоже. И давай-давай, начинай убираться в доме! Развела тут хлев…

Услышав стук закрывшейся за ленивой девчонкой двери, Гражена отвела взгляд от паутины и устроилась на кровати поудобнее. В наступившей тишине и одиночестве тело острее почувствовало усталость; правда, уже в её приятном варианте… Как хорошо лежать уставшей в своей постели!.. Если бы ещё мысли в голове так громко не гудели. Хорошо съездила… И правда стоит поговорить с Айна-Пре. Он серьёзно недоволен ею… Странно, что у неё так скверно всё получалось… Но ведь и она им тоже недовольна. Только чем именно?..

Мысли гудели, не давая уснуть, но и думаться толком не думались.

Твёрдо решив разобраться с ними со всеми потом, Гражена повернулась на другой

бок – и вскоре забылась в обрывочных, странных, резких снах – в общем в таких, от которых просыпаешься с тяжёлой головой и тусклыми чувствами…

* * *

Несколько часов спустя из своего дома вышел Айна-Пре, уже успевший наскоро привести себя в порядок и плотно отобедать. Сейчас от держал свой путь в Башню, прикидывая, стоит ли по пути зайти к Кастеме. Быстро отказался от этой затеи: вряд ли сейчас можно того застать дома. Ничего, они гораздо вернее встретятся этим вечером в Башне… Айна-Пре машинально вскинул взгляд к небу выцветшей голубизны, словно ища там наглядное подтверждение календарному знанию того, что сегодня полнолуние. Рано, конечно; луна взойдёт не скоро. Но Круг должен собираться раньше.

И вряд ли сегодня его будут ждать. Уезжая, он предупредил всех, что вернётся не

раньше праздников сытой осени. Тупое буксование ученицы заставило его переиграть сроки возвращения. Все нужные дела в своей погорской усадьбе он переделал, а упрямо ожидать, что Гражена перестанет разыгрывать из себя стреноженную лошадь, было слишком глупо. Чародей давно признал разумность правила – если дело

непонятно из-за чего стопорится, поменяй что-нибудь и снова попробуй. Так что он принял решение вернуться в Венцекамень раньше намеченного срока, поговорить с Кемешью, которая вела Гражену больше года.. Похоже, девчонке что-то мешает. Но

стоит только убрать эту помеху, как она быстро нагонит потраченное впустую время.

Проходя дальней частью университетского парка, Айна-Пре разглядел в глубине зарослей неподвижную фигурку Дженевы. Та сидела, свернувшись калачиком, на Думательном камне – старом валуне, отшлифованном спинами и задницами поколений искавших уединения студиозусов. Айна-Пре замедлил движение, раздумывая,

окликнуть её или нет, но Дженева сама уже заметила его, удивлённо выпрямилась – и с детским воплем радости кинулась ему навстречу.

– Приехали? И Гражена тоже? – выпалила она, забыв поздороваться.

– Да, как раз сегодня. Беги к ней, она соскучилась по тебе. На обратном пути только о тебе и говорила.

– Правда? – вспыхнула та – и, не дослушав толком ответа «правда-правда», бросилась по тропинке в обратную сторону.

Айна-Пре обернулся, провожая взглядом удаляющийся вихрь. Улыбка, от которой

мягко дрогнуло его лицо, уже таяла в задумчивости прищуренных глаз… Если он не ошибается, очень скоро в их уютной компании, собирающейся каждое полнолуние в Башне, будет пополнение. Немного шумное, немного бесцеремонное, но вполне товарищеское и неглупое.

На сегодняшнее полнолуние собрался весь Круг. У входа в Башню стояли Кемешь, Чень, Кастема и что-то негромко обсуждали. Неожиданное появление Айна-Пре послужило поводом для не очень настойчивых и быстро стихших расспросов, а потом чародеи вернулись к прерванному обсуждению новости, принесённой Кемешью.

– Сегодня к нам могут прийти. Очень могут, – повторила она её для Айна-Пре.

– М-м… Похоже на то. Нет, точно не скажу, сегодня или через месяц, но что да,

то да… Что ж, встретим как подобает! Держим пари, кого именно ждать? Ставлю на Дженеву.

– Не спеши. Там был один след, но такой яркий, словно два.

– То есть?

– То есть сегодня должны прийти сразу двое.

– И очень близкие двое, – добавил Чень. – Двое как бы с переплетёнными судьбами. У нас только одна такая пара. Гражена тоже вернулась?

Намёк был слишком прозрачен. Айна-Пре, которому обращался последний вопрос, молча кивнул. Внутри него непреодолимым шквалом взметнулся гнев пополам со страхом, что упрямая девчонка пренебрежёт всеми его ясными предупреждениями и даст себя сюда привести! И он уже ничего не может сделать, чтобы не позволить этому случиться!.. Заложив руки за спину, Айна-Пре развернулся и медленной походкой зашагал по втоптанной в землю кирпичной дорожке, надеясь, что движение успокоит его.

Хоть бы у неё хватило мозгов не купиться на приглашение в ловушку!!

Глубоко вздохнул, приводя чувства в порядок. Нужно всегда выглядеть владеющим собой – даже если через минуту тебе самому предстоит снова оказаться в давно поймавшей тебя ловушке…

* * *

А это самое время Дженева летела улицами города, лишь изредка притормаживая, когда натыкалась на негодующие взгляды встречных прохожих – что, мол, за неподобающая приличной девице спешка!