Читаем Браслеты судьбы полностью

У «Проверенных» людей, путём обмена на консервы и прочие радости жизни, в том числе и военную спецодежду, которой вдоволь осталось в бункере, я заполучила старенький, но на ходу джип. Конечно, с топливом дела обстояли хуже, но, как говорится, если правильно искать, даже в такой разрухе можно найти самое лучшее, вплоть до космических технологий. В моём случае — машина. Думаю, это неплохой новогодний подарок.

Я моргнула несколько раз, прогоняя нахлынувшие воспоминания. Огонь поглощал страницу за страницей, превращая дневник, хранивший напоминание о былых днях, в пепел. Что когда-то казалось бесценным, уходило безвозвратно, оставляя моему сердцу лишь блёклые воспоминания. Безжалостно смахнув всё ещё горящие листы с края бетонной плиты, я села, опустив ноги вниз, и остро ощутила, как старое девятиэтажное здание водило из стороны в сторону. Его кровля давно покоилась у фундамента, через которую проросла трава и кустарники, но перекрытия дома ещё бойко сражались с неумолимым временем. Подняв взгляд на хмурое вечернее небо, сердце тоскливо застучало в груди. Осенняя серость будто согревала, а пустые окна родного города с высоты, казалось, подмигивали, вызывая смешанные чувства.

Кутаясь от очередного порыва ветра в старую папину куртку цвета хаки, по привычке принюхиваюсь к воротнику. Жаль, что его запах не сохранился после многократных стирок, но я так явственно его помнила. Да, самообман — неотъемлемая часть всего человечества. Из тянувших разум картин прошлого меня вырвал звук приближавшихся торопливых шагов.

— Хватит, а то опять заболеешь, — Дэн с кривой улыбкой присел на корточки позади. Он всегда старался оказаться ближе, дотронуться до руки, плеча, волос, что жутко раздражало, нервировало. — Ты же знаешь, после дождя практически всегда зверьё штурмует город в безумном поиске. Пора отправляться. Мы закупились, пока ты здесь сидела, мечтательно пялясь в одну точку, — упрёк так и сквозил в голосе. — Пошли к машине, — его руки нежно легли на мои плечи, сжимая их как-то робко, а я лишь сдерживалась, чтобы не столкнуть наглеца с крыши. Нет, ничего плохого он не сделал, но гадкое ощущение не покидало. Я не могу сказать, что от него нет никакой помощи, даже наоборот: присущая лишь ему хитрость и вёрткость в общении, играли нам на руку и способствовали большому количеству обмена, упрощающего наше существование.

Сочетание изрядно потрёпанных синих джинсов и чёрной кожаной косухи делали Дэна похожим на байкера из старых фильмов, особенно с постоянной недельной щетиной, напоминающую козью бородку. Его свободные угольные волосы до плеч, в отличие от моей светло-русой косы до пояса, тревожил коварный ветер, который уносил запахи и сорванные с уст слова в сторону леса, что было не в нашу пользу.

— Дэн, — скидывая его руки, я резко поднялась в тот же момент, что и он. — Не трогай меня! — грубо оттолкнула «это» на шаг дальше. Мне плевать, если он решит затаить обиду. Я развернулась и, не оглядываясь, уверенным шагом направилась в сторону выхода. Не то, что бы мне совсем не нравилась смазливая внешность, но от прикосновений внутри всё коробило, отчего наше общение сводилось к минимуму.

Небольшой путь пролегал по старой, частично разрушенной лестнице, уходящей вниз. Мы старались не задевать обшарпанные серые, поросшие плесенью и мхом стены, которые могли попросту рухнуть, словно карточный домик. Не сбавляя шага, наконец, достигли третьего этажа, и с опаской стали озираться. Неожиданно пронизывающий, словно волчий вой, сигнал об опасности резанул слух. Реакция тела последовала незамедлительно: все три оставшихся пролёта даже не заметили, — мчались, как никогда. Лёгкие горели, в боку кололо, спина взмокла, но всё это неважно. Выбегая из подъезда, нас увидела сестра, сидевшая за рулём старого, порядком ржавого джипа, без стекла и фар, с изрядно помятым левым боком. Лея взволнованно звала нас:

— Быстрее ребята, — в голубых глазах сестрёнки плескались огоньки беспокойства. Мы живо запрыгнули вовнутрь.

Двигатель завёлся глухим рыком. Машина с резким визгом тронулась с места, а соратники по несчастью выдохнули чуть спокойнее.

Только «Хищники», появившиеся из-за угла, завидев нас, азартно улюлюкая, бежали за нами, подобно гончим собакам. Нет! Сегодня особенно не хотелось стать чужим ужином. Устроившись на заднем сиденье лицом к мутантам, достала из рядом лежавшей сумки нашу небольшую семейную реликвию — дедушкин арбалет — механизм, позволяющий выпускать поочерёдно порядка шести стрел, до следующей перезарядки обоймы. Прицелилась. Почти. Ещё мгновение и… Ха! Визг Дэна практически оглушил меня, глаза инстинктивно метнулись в его сторону, потеряв цель.