Читаем Боевик-универсал полностью

Молчание. Вполне их понимаю. Лонир дал толковое и честное описание экономического эффекта от предлагаемых нововведений. У баронов было время подумать и все взвесить. Да, будет небольшой налог, да, придется создавать армию под одним руководством. В пограничье ограничения срока службы для защиты своей земли нет. А то взяли моду корольки спокойных держав приглашать на войну своих вассалов сроком не больше чем на три месяца. Вернее, обычай здесь такой — глупый обычай, на который здравомыслящие разумные с коронами на голове кладут с прибором. Пришедший к нам враг разбит и бежал, а вот теперь можно и по домам. Или, наоборот, захватили то, что нам нужно, мирный договор подписали, — а теперь по домам, и то не все.

Впрочем, второй вариант несения службы новообразованного Великого графства Артуа не касается. О конфликте с Декарой за ее земли никто из моих будущих вассалов, и я в первую очередь, думать не хотим. Зачем, если полученный кусок земель дай Создатель переварить в течение десяти лет? А за перевалом есть и другие куски. Налог… да пошел он лесом. Предполагаемая прибыль будет больше. Можно будет выделять наделы своим сыновьям и отличившимся воинам. Можно… Да много чего можно сделать! Куда ни посмотри — всюду плюсы. Но есть и минус. Всю политику анклава буду теперь определять я. А с другой стороны, слишком жирный и безопасный кусок получается. Надо подумать о будущем. Вдруг кто-то на него захочет позариться? А с третьей стороны, признавать над собой чью-то власть ой как не хочется. Вот и думают бароны, не все, но думают. Керт, Илен и Лонир смотрят на меня поддерживающе. Но мне нужно согласие всех.

— А если вы, барон, не сможете получить признания своего титула у трех королей? — спросил Райн.

Понятно, ты уже в принципе «за», но боишься, что вся затея накроется медным тазом, а это урон престижу и так далее. Посмешищем быть никому не хочется. Зайдем с козырей.

— У меня уже есть это признание в трех экземплярах и поддержка клириков, — сказал я.

— А завтра будет четвертое, — поддержал меня Керт.

Оживленный шепоток среди анархистов. Лонир смотрит с довольным видом. Мол, знай наших. Тут тебе не там.

— А если гоблы опять внезапно атакуют… — начал барон эл Ирто. — Вы и мы потеряем все вложенные ресурсы, или придется постоянно держать сильный гарнизон у перевала.

От тебя я и ждал такого вопроса, Нилс. Что делать, если ты отважный трус?

— Разведчики доложат вовремя, и у нас будет время подготовиться, — ответил я. — Пока они лично прибывают в мой замок, но скоро эта проблема будет решена моими магами.

— Если разведчики останутся живы после встречи с тварями, — буркнул Нилс.

— А что может угрожать в предгорьях пяти высшим вампирам? — спросил я.

Молчание, переходящее в охреневание. Получай, фашист, гранату. Даже Лонир остолбенел. Все прекрасно представляют, что это за бойцы.

— Высшие вампиры? — потрясенно протянул Шейк. — Ты и с ними договорился?

— Да, — усмехнулся я.

— А клирики? — вклинился Райн. — А если вампиры перейдут на другую сторону?

— Вопрос со святошами уже мною улажен, и вампиры со вчерашнего дня ушли в патруль. Клыкастики не предадут, я — член их клана.

Еще одна граната. Шейк, ну нельзя на меня смотреть таким влюбленным взглядом. Я мужчина и рожать тебе детей не собираюсь. Хрен тебе, а не мое приданое.

— Кстати, об этом не нужно сильно распространяться. Зачем некоторым знать наши маленькие секреты? — сказал я. — А вот если придут враги, то мы сможем кое-кого смертельно удивить. Речь уже идет об увеличении числа наемников-вампиров.

— Согласен, — вскинулся Райн. — Это должно быть секретом графства Артуа!

Одобрительный гул всех присутствующих баронов. Они опытные вояки и понимают, что есть ху. А Райн уже за меня руками и ногами. Столько нового пришло со мной в анклав, что страшно это потерять. За меня нужно держаться не знаю как. А вдруг я решу вернуться на свою историческую родину?

— Еще вопросы есть? — спросил я.

Райн обвел взглядом всех присутствующих. На лицах баронов читался полный одобрямс моих наполеоновских планов.

— Нет, — подвел он итог.

Почему-то я не сомневаюсь, что очень скоро окажусь за праздничным столом.