Читаем Боевик-универсал полностью

Угу, а если бы ты еще знал о холоде… Надо мне это, очень надо. Да пошло все к черту, раз нарисовалась такая пьянка. Зачем разводить глупые секреты, тем более что рейнджерам о них уже известно? Известно о моем холоде. Я чувствую, как утекает время, — песок в стеклянных часах и то струится медленнее.

— Инс, дело в том, — начал я, — что я являюсь в какой-то степени повелителем Льда.

Молчание.

— Влад, ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Инс. — Я могу позвать Живчика.

Ната. Холод во мне и вокруг меня. Расширившиеся глаза Инса, его побледневшее лицо.

— Я очень хорошо себя чувствую, — усмехнулся я.

— Кто еще знает об этом твоем секрете? — поинтересовался через несколько минут Инс.

— Трон, Яг и Глав, — ответил я. — Да, еще несколько рейнджеров.

— И пусть больше не знает никто, Влад, — пробормотал Инс. — Как ты этим работаешь? Это не стихия Льда. Это нечто другое, более совершенное. Отличия несущественны, но они есть.

— Только на ближней дистанции и самым примитивным образом, — сознался я. — Но холод позволяет мне в несколько раз усилить плетения школы Льда. Или добиваться той же эффективности при меньшем расходе внутренней силы. Я не знаю, что это такое. Магистр Колар не смог разобраться в этом, но холод работает. Он убивает и защищает, помимо всего прочего.

— Влад, — грустно усмехнулся Инс, — ты как шкатулка в шкатулке, и так несколько раз. Открываешь очередную — и изумляешься снова. И почему ты мне попался? — вздохнул охотник. — Вернее, почему я пересекся с тобой? Садись на землю и послушай.

Недоумевая, я присел рядом с расстроенным Инсом. И чего он так отреагировал? Да, о холоде я особо не распространялся, да, у меня есть еще куча секретов. Но так молотить кулаком по земле, как делает это Лед, — это лишнее.

— Я родился на юге, — произнес Инс, — в диких местах. Там не было централизованной власти. Не было благородных. Я узнал, кто это такие, только в восемнадцать лет, — усмехнулся Лед. — Когда я попал в первый раз в своей жизни в один небольшой городок, находящийся на расстоянии пяти сотен километров от моего селения. Я бежал от своих соплеменников и стал в этом городишке подмастерьем-горшечником. Я сбежал, когда убил вождя своего рода, и, если бы все это повторилось, убил бы его вновь. Мои родичи и я были горцами-дикарями. У нас не было ни богатства, ни сеньоров. Были только высокие горы, окружающие поселки моего рода, и легенды о духах Льда. Мои соплеменники, да и я, считали, что от них и пошел наш род. Треть мужчин и женщин в моем поселке при соответствующем обучении могли стать магами школы Льда. Треть, Влад!

Ни хрена себе статистика! Все страннее и страннее процентное соотношение одаренных и бездарей среди родичей Инса и остальным миром.

— Может быть, и поэтому, — продолжил через некоторое время Инс, — мои предки и оказались в подобном месте. Вокруг одни горы, немного земли, пригодной для земледелия, и постоянный холод, который убивал слабых и помогал сильным, Влад. А легенды о духах Льда родители рассказывали своим детям. Одна из них говорила о человеке, в которого вселился подобный дух. Но эта сущность не смогла преодолеть воли храброго юноши и стала служить ему. Да и не был злым тот дух, и тем более не был он созданием Проклятого. Много подвигов совершил этот воин, прежде чем его убили. Ты хоть знаешь емкость своего запаса холода?

— Нет, — ответил я.

— И я о том же, — вздохнул Инс. — У того воина не было магического истощения, когда он убивал Льдом. Убивал, находясь вблизи врага. Но самое главное — он погиб, потому что полностью слился своим сознанием с духом Льда. Он стал невероятно жесток и чудовищно справедлив, он потерял все свои чувства. Воин не мог любить, жалеть, ненавидеть и так далее. Через несколько лет после полного слияния его убили мои родичи. Подумай над тем, что я сказал.

М-да, и этот туда же. Арна говорила о монстре, сидящем во мне, Инс излагает нечто подобное, мои мысли, которые не совсем мои. Да и Эллина на что-то подобное намекала. А где я подцепил эту гадость? На Земле? Но в горах я там не развлекался. Я вообще не был любителем зимних видов спорта.

— Влад, — прервал мое самокопание Инс, — пойдем ко мне домой и попытаемся поработать головой. Я раскрою тебе все свои секреты в магии школы Льда — все, какие знаю.

— А если я тоже заражен этой гадостью? — спросил я. — Ты не боишься, что я стану монстром, как тот человек?

— А я и не говорил, что тот воин был чудовищем, — усмехнулся Инс. — Когда его убили, все люди моего рода носили траур три года. Не было свадеб, не было праздников и так далее. Горевали и оплакивали воина все. Это было пять с половиной сотен лет назад. Кстати, все убийцы воина, которые выжили после боя с ним, покончили с собой. Так они искупили свою вину перед ним и смогли вознестись к Создателю.

Слабое утешение. Значит, если я стану тем, кого во мне видят некоторые друзья, то они убьют меня и покончат с собой. Великолепно, большего и не надо. Ха-ха три раза.

— Пойдем, учитель, — усмехнулся я.

— Пойдем, Владыка Льда, — сказал Инс и прижался головой к моей руке.