– Сложность в том, чтобы изменение профиля происходило в нужный момент, позволяло самолету выйти на крейсерскую скорость за минимальное время и удерживать ее все время полета. А за это отвечает программное обеспечение, и «Стерна» серьезно вкладывается в нейросети и искусственный интеллект. И не только в это: похоже, они работают над какой-то новой технологией. Было даже несколько скандалов из-за того, что корпорация уводила спецов из других компаний, не только авиационных – из фармацевтики, несколько биомехаников. «Стерна» формирует проектную команду с головным офисом в Инсбруке, и, похоже, возглавляет ее Демьен Лефевр.

На вирт-экране возникло изображение мужчины. Фото было не официальное, зато хорошего качества: Лефевр стоял вполоборота к камере. Высокие скулы, узкий нос, темные глаза под невесомой проволочкой оправы очков придавали ему сходство с хищником вроде ласки или мангуста. Ясон уменьшил фотографию, и оказалось, что Лефевр и его собеседник находятся перед небольшим возвышением, где крупногабаритные мужчины в костюмах подписывают договор.

– Рикки-Тикки-Тави[10]… А где он ошивался во время Блэкаута?

– Ха, я тоже проверил. Пока мы в уютненьком Инсбруке стреляли друг в друга, господин Лефевр был в ЮАР.

Ясон присвистнул. Для Африки все началось так же, как и для всего мира: три дня без электричества, разбитые витрины магазинов, хирурги, молящиеся на аварийные генераторы, отряды полиции и военных, пытающиеся сдержать толпу. Только кризис перерос в войну всех против всех, а корпорации вроде «Байоворкс» и «Верчуал» использовали этот момент, чтобы заполучить ноу-хау конкурентов или физически уничтожить их производство.

Те, кто нажился на Блэкауте больше всего, вошли в «Зодиак» и создали Кодекс Корпораций.

Коллин продолжил:

– После Лефевр изредка появлялся в новостях про новые направления бизнеса и обанкротившиеся производства. Думаю, он кто-то вроде кризис-менеджера, но информацию фильтруют.

Ясон постучал пальцами по подлокотнику кресла, покачал носком ботинка. Чутье подсказывало, что он влез в корпоративные игры.

– Спасибо. Бесценно.

Фотография Лефевра исчезла, уступив место кабинету Коллина.

– Твоя контора оформляла «Стерне» офисы. Посмотри, вдруг ремонт еще не закончен, и у тебя найдется повод к ним зайти?

– Возможно.

– И, Ясон… Найди себе компанию на этот визит.

– Слушаю и повинуюсь… – протянул Ясон. Его раздражало, когда Коллин брал на себя роль старшего брата, хотя эта забота несколько раз уже спасала ему жизнь. – По машине есть информация?

– Пока нет. Про господина Кима могу сказать только коротко: он профессионал. Судя по визитке – техобеспечение на высоте, денег наниматели не пожалели. Второй твой посетитель – тоже фрилансер, имеет карточку «Черного Альянса». Не представляю, сколько ему заплатили, чтобы он делал такую работу. Ребята из «ЧА» обычно чистоплюи, поэтому их терпят и корпорации, и государства.

– Спасибо, Коллин. – Увидев Марка, выходящего в холл из центрального зала, Ясон жестом подозвал его к себе. – Я позвоню тебе завтра.

Марк, как хороший ученик, сел напротив Ясона, положив на колени кожаный портфель. Красное трикотажное поло, синяя куртка. Нужна бейсболка, остальное вполне подойдет.

– Марк, мне нужна твоя помощь. У тебя есть планы на вечер, которые ты не можешь отменить?

– Нет, я вполне могу задержаться.

– Речь идет о деле, опосредованно связанном с галереей. Оплата почасовая.

Марк перехватил ручку портфеля и решительно посмотрел на шефа:

– Вынужден спросить… Ничего противозаконного?

Ясон расхохотался. Похоже, сегодня к его имиджу добавилась пара штрихов. Скобки над бровью почти рассосались, но красная полоса шрама до сих пор выглядела заметной – этого хватило, чтобы Джанис дважды за день спросила его, как он себя чувствует. Теперь беспокоился Марк. Хорошо, что самые выразительные последствия позавчерашнего визита скрывались под рубашкой.

Ясон достал портсигар и зажигалку и, еще раз фыркнув, спросил:

– Интересно, что ты будешь делать, если я отвечу «да»? Сообщишь в полицию?

Марк напряг челюсть и посмотрел в сторону. Точно, хороший ученик.

– Ладно, хватит. В том, что я попрошу тебя сделать, не будет ничего противозаконного. Мне надо найти одну знакомую, о которой я знаю очень мало. Возможно, ей грозит опасность. Мне бы хотелось ее предупредить. – Ясон засунул сигарету в зубы и продолжил. – А еще понять, почему я попал под раздачу и чем мне это грозит.

Марк помолчал, оценивая своего работодателя, – кстати, временного – и в итоге кивнул:

– Что нужно делать?

Ясон ухмыльнулся и встал:

– Для начала купим букет цветов.

<p>7</p><p>Оптический эффект</p>

Ясон увидел белую «Вольво», выезжающую с парковки, и ему удалось занять место у самого входа в «Тройку». Рабочий день должен был закончиться через двадцать минут.