— Мама? — девочка тут же спрыгнула с мягкого кресла. Бабушка что-то невнятно пробормотала во сне, но не проснулась. Девочка прошла по коридору и остановилась у порога в кухню, где свет не горел. До её ушей долетели звуки капающей воды из крана. Ксюша вспомнила, как бабушка разговаривала с мамой, что собирается нанять какого-то там сайтехника, чтобы тот починил его. Но похоже у сайтехника пока не было времени, чтобы прийти к ним.

Девочка стояла и глядела в темноту. Единственный способ зажечь там свет был; притащить стул, встать на него и дотянуться до выключателя. Собственно, она всегда так и делала, если необходимо было включить свет, например, чтобы попить воды. Но сейчас загвоздка состояла в том, что стул находился в самой кухне. А в той темноте кто-то был.

Ксю-юша

В темноте что-то двинулось, заставив девочку взвизгнуть. Она дала дёру и убежала обратно в зал, заставив бабушку разом проснуться.

— Там-там! В кухне! — трясла её за руку Ксюня.

Ничего не понимающая старушка поднялась с кресла и направилась в кухню и зажгла свет. Ксюня осторожно заглянула туда, держась ручонками за подол бабушкиной юбки, но там никого не оказалось.

Тем временем Костя и Вика обсуждали как спустить аквариум в яму без особых потерь. до этого Костя хотел что-то придумать с колёсиками, но, поставь куб на колёса это привело бы к расплёскиванию вовремя транспортировки.

Костя опустил трапы старой газели. Теперь им предстояло спустить по ним стеклянный куб, почти до верху наполненный жидкостью. Они стояли внутри кузова, подсвечивая себе фонариком и оценивая масштабы предстоящей работы.

— Маня? — сказала Вика, когда подошла к костру.

— Мм? — девушка ломала ветки и отправляла их в огонь. Её щёки раскраснелись от палящего жара.

— Я хочу, чтобы ты ни в коем случае не реагировала ни на какие-то либо звуки, начиная с этого момента. Даже если услышишь знакомые голоса, или голоса детей, я прошу тебя оставаться здесь у костра.

— Понятное дело, — немного устало отозвалась девочка.

Теперь оставалось самое главное — это без потерь опустить куб в яму.

Часть 15

37

Костя подогнал газель максимально близко к вырытой яме.

— Ну что? Ты готова? — спросил он у Вики, когда они вновь забрались в кузов.

— А у меня есть выбор? — она невесело улыбнулась.

— Когда мы скатим куб, нам придётся воспользоваться простынями, чтобы опустить его в яму, — пояснил он, подняв с пола стопку аккуратно сложенных простынок. — Надеюсь они выдержат.

Вика примерно представляла, как должно всё получиться; они скатывают аквариум, пусть даже немного прольют варева, не так страшно, самое главное вовремя подстелить простынки (Вика надеялась, что они из очень крепкого материала). Они возьмутся за края и опустят аквариум, и если что-то пойдёт не так, одна сторона может перевесить другую и тогда аквариум станет неровно и тогда всё пропало Тогда они могут смело сворачивать удочки, потому что иначе им не одолеть Баракунду.

Толкать аквариум по кузову оказалось несложно, тем более что Костя позаботился и заклеил верх стрейч-лентой, поэтому варево даже не выплёскивалось, не смотря на то что довольно сильно бултыхалось. Возможно, им даже удастся сохранить его количество.

Мам

Они уже прокатили аквариум к самому выходу, когда Вика услышала зов своего ребёнка.

— Ксю? — она встревоженно выглянула наружу, совсем позабыв, то о чём сама объясняла буквально полчаса назад Мане.

В озере по пояс стояла Ксюша, она была напугана и плакала.

— Мамочка! — завопил ребёнок, а через секунду её утащили под воду.

— Ксюша! — не соображая от ужаса, Вика буквально выпрыгнула из кузова, споткнулась, беспощадно разбив коленки в кровь и ринулась к воде.

— Стой! — Костя бросился за ней. Так быстро он ещё никогда не бегал. Преодолев расстояние в четыре больших шага и перехватив Вику буквально за мгновение до встречи с водой, Костя оттащил её назад.

— Пусти! Она утащила мою дочь! — брыкаясь начала рыдать Вика.

Маня встревоженно наблюдала за происходящим, но от костра не отходила.

— Твоя дочь у бабушки и с ней всё в порядке! И ты это знаешь! — всё ещё не выпуская из своих рук, буквально проорал Костя. — Давай… Давай наберём им. — Лихорадочно сообразил Костя и полез в карман за сотовым.

Вику всю трясло, она явно не была готова к такому.

— Нет, не надо, — вымолвила она, наконец приходя в себя и начав соображать логически.

Конечно же Ксюши там не могло быть, это всё Её проделки.

А это означало только одно; Баракунда начала действовать, потому что знала зачем они здесь.

Когда Костя и Вика вновь отправились в газель дальше спускать аквариум, в двух метрах от костра появился темноволосый мальчик-подросток. Кожа его была вздувшаяся с зеленоватым оттенком, на щеках и у рта, свисала полусгнившими лоскутами. Были видны белые зубы, и казалось будто он ухмыляется. А одежда была мокрой и плесневелой, словно очень долгое время находилась в воде.

— Они привели тебя, чтобы отдать Ей, так же, как и меня когда-то, — сказал мальчик-подросток, всё так же неизменно ухмыляясь.

***