Читаем Бабочка в гипсе полностью

– Некоторые мужчины хуже баб, – рассердилась я, – и дело не во внешности, длинные волосы и серьги нынче характерны для всех. Представитель сильного пола великодушен, он способен понять, что в салоне царит полумрак, и не будет дуться на пожилую тетю.

Мальчик встал и навел курсор на одну из цифр в самом низу экрана:

– Щелкайте тут.

– Теперь понятно, что ты мужчина, – польстила я и погрузилась в чтение.

«Смерть Маргариты Подольской – результат выстрела в голову, повлекшего за собой несовместимую с жизнью травму. На коже трупа обнаружен темно-серый налет, который можно принять за копоть. Это пороховой нагар в форме лучистого венчика, который частично оставлен на одежде, но из-за турбулентности движения пули срывается и откладывается на коже, напоминая копоть. Этот феномен Виноградова может привести к ошибочному выводу о дистанции, с которой был сделан выстрел…»

Я оторвалась от сообщения. Похоже, его составил медик. Ну, дожили, скоро в Интернете начнут выкладывать видео судебных вскрытий. Не стоит читать дальше, я не понимаю смысла, лучше еще раз попытаться найти Павла, Макса и негодяя Альфу, который меня обманул.

Снег завалил Москву, и столица, несмотря на поздний вечер, замерла в пробке, до трактира «У бабушки Гусыни» я добиралась долго, от напряжения заболели руки, ноги, заныла спина. Гладков по-прежнему не включил мобильный, а Макс не реагировал ни на звонки, ни на смс. Еле живая от усталости, я добралась до харчевни, спустилась в подвал и обнаружила старика на прежнем месте с книгой в руке.

– Что там, на земном шаре? – спросил он, откладывая том Канта. – Слышу, метель воет!

– Для меня нет нового ключа? – перебила я «гнома».

Тим откашлялся:

– Пришло письмо.

– Давайте! – обрадовалась я.

Дед вытянул ноги и потер поясницу:

– Прачечная самообслуживания на проспекте Гордеева. Кошка отдаст.

Заявление о кошке, которая вручит мне послание от снайпера, не повергло меня в удивление. Удручало сообщение о месте нахождения прачечной – это же на другом конце города! Сколько мне туда добираться? И постирочная небось еще и закроется в десять.

– Работает круглосуточно, – словно подслушав мои мысли, заявил дедуля.

– Кто вам сообщил адрес? – налетела я на старика.

– Мышка-норушка нашептала, – засмеялся «гном».

Я с трудом сдержалась от желания пнуть его ногой, вышла на улицу и решила поехать на метро. В машине буду тащиться три часа, а если воспользуюсь подземкой – управлюсь за тридцать минут.

На площади все парковочные «пятачки» были заняты, снегопад заставил часть водителей бросить своих «лошадок» и пересесть на муниципальный транспорт. Я в растерянности притормозила у знака, запрещающего левый поворот.

– Дэушка, – закричали из намертво тонированных ржавых «Жигулей», – стоянка надо? Вип-мэсто имеется. Пятьсот рублей нэ жалко?

– Нет, – обрадовалась я.

Дряхлый продукт российского автогиганта, громыхая всеми частями умирающего от небрежного отношения хозяина организма, судорожно кашляя, откатился от тротуара. Я вручила небритому кавказцу розовую бумажку и въехала на освободившийся кусок мостовой. Спрос рождает предложение. Хитрые ребята быстро сообразили: метель погонит народ в метро, есть возможность заработать.

Если на шоссе мне грозила пробка, то под землей в быстро мчащемся составе оказалось жарко и многолюдно. Чуть не упав в обморок от духоты и нещадно ругая себя за надетые с утра замшевые сапожки, по которым сейчас прошло человек сто, я добралась до проспекта Гордеева и – о радость! поняла, что прачечная находится буквально за углом.

– Ноги обмети, – сердито велела бабка за стойкой, – мой тут за всеми.

Я покосилась на старуху, напоминавшую Бабу-ягу в период заката. Кошкой такую личность назвать трудно, но на всякий случай я поинтересовалась:

– Бабулечка, вы любите кисок?

– Уходи, – насупилась дежурная, – животных не держу, пенсии на них не хватает.

– Нет ли здесь картины с кошечкой, – не успокаивалась я, – или шкафа, на котором нарисован Барсик?

– Тут круглосуточная прачечная, а не мебельный магазин! – рассвирепела старуха. – Тебе делать нечего?

– Я ищу кошку, – откровенно призналась я.

Бабка оперлась локтями о пластик стола:

– Которую?

Вопрос меня удивил, но я попыталась удовлетворить любопытство пожилой женщины:

– Один человек передал мне письмо, сказал, оно находится по этому адресу у кошки.

– Посмеялись над тобой, – зевнула старушка. – Здесь лишь стиралки, сушилки да я. А меня, как ни старайся, за мурлыку принять невозможно.

– Я думала, тут где-нибудь обнаружится коробка, на крышке которой изображен котенок или подушка с вышитой Муркой.

– Нет здесь ничего подобного, – отмела все мои предположения дежурная.

– Может, недавно сюда заглядывал мужчина с персом или британцем? – цеплялась я за последнюю надежду.

Баба-яга развеселилась:

– Постирать усатого-полосатого? Взял пару жетонов и прокрутил мышелова по программе с кипячением? Надеешься увидеть в барабане шкуру дохлого кота? Ищи на здоровье.