Читаем Баба-Яга в шоке полностью

– Это огромная тайна! Хозяйке леса Яге мы приносим корень волшебной травы агры. Этот корень силу колдовскую усиливает во много раз… а в сочетании с другими травами может быть хорошим лекарством. Это растение растёт только на нашей земле. Тоша, это большой секрет! Только злая ведьма Ямарга и её дочери: Ягария, Ягуния и Якатия – да наш народ об этом знают. Про волшебный корень никто не должен знать: особенно люд. – Елм строго посмотрела на Антона и вдруг всполошилась. – Ой, ой, оюшки! – огненная девочка испуганно прикрыла рот ладошками. – Я кажется проболталась!

Елм в ужасе вспорхнула крыльями и стала метаться из стороны в сторону, но вот она немного успокоилась и снова подлетела к Антону.

–Ты же, никому не расскажешь? Знай, если кто чужой узнает, то много плохого может случиться… Большая беда придёт.

Елм, прижав свои ладони к щекам Тоши, с мольбой в глазах посмотрела на него.

– Клянусь никому не скажу! Я могила! – заверил Антон.

–Я не знаю при чём тут могила, но я тебе верю. – Елм виновато замолчала.

Антон, глядя, на загрустившую девочку постарался перевести разговор на другую тему.

– Слушай, расскажи мне лучше о вашей охоте. Что за тени вы ловите? Вообще ничего не понимаю… Чёрные тени страх страхущий…– смешным, изменённым голосом сказал Антон.

Он устрашающе поднял руки над головой, скривил пальцы и ощетинил свои ровные зубки. Елм подняла печальные глаза и заулыбалась.

– Тоша, это не смешно, от этого зависит наша жизнь, существование всего нашего, великого народа! Там, где мы живём в Рейгирии не бывает ночи: всегда день, всегда светло. Как это ужасно, когда нет ночи, этого красивого, звёздного неба над головой, ночной прохлады. – в голосе Елм зазвучала боль, и грусть. – Мы огневицы ещё, как-то можем прожить без темноты, а вот растениям и животным очень плохо. Они начинают болеть и погибают.

– Ну и причём тут тени? Да и откуда они берутся? Я вообще-то видел ночью в лесу, какие-то сгустки тумана очень чёрного, густого и липкого на ощупь, напоминающие фигуры: толи людей, толи животных. На тот момент мне было не до них, я только одного боялся, чтобы огонёк не погас.

– Да, да! Это они! – воскликнула Елм. – Тоша, как ты спасся от них? Елм немножко отошла в сторону и из дали с каким-то восхищением посмотрела на Антона, как на героя.

– Я быстро бегаю. – отшутился парень.

– Тоша, тебе очень, очень повезло! Тени не навели на тебя морок и не затянули в свой мрачный мир – где ты бы стал такой-же зловещей тенью. Ох-ох-ох сколько отважных охотников сгинуло в этих лесах. – печально вздохнула Елм.

– Ну и откуда же берутся эти жуткие тени?

– О… это души когда-то очень злых и кровожадных существ. При жизни они столько сотворили зла, что после смерти не один из миров не захотел им дать пристанище. Великими всех миров было принято решение отдать им этот глухой лес, окружённый болотами, и обозначить границы, дальше которых им запрещено выходить. Это и медведи-людоеды, оборотни, ведьмы, вурдалаки, да и другие жуткие существа, и сейчас после своей погибели, став тенями, они продолжают творить зло и нести беду. Тоша, если ночью в лес теней зверь какой забредёт или путник заплутает, вот прямо, как ты заблудился: солнышко им больше не видать.

– Хорошо, а как вы их ловите и чем?

– Мы делимся на несколько групп. Каждая группа состоит из ловцов и охотников. Пока охотники ищут тень, ловцы готовят и раскладывают ловушки. Как только тень обнаруживает себя, охотники окружают её и начинают гнать на ловцов, при этом тени сопротивляются, или сами устраивают на нас охоту. Благо, что все они одиночки, а мы охотимся командой и в этом наша сила.

Елм замолчала, на её жёлтых глазках заблестели слезинки. Она грустно вздохнула и продолжила.

– Сколько смелых и отважных огневиц погибло в этом проклятом месте – лесу теней… Так вот Тоша, у охотников кроме клыков, острых когтей, крепких ног и сильных крыльев есть ещё и огненные плети, вот их-то тени боятся больше всего. Когда огненная плеть настигает тень, она, как удав кольцом обвивается вокруг жертвы и сковывает её.

– Я вообще не понимаю, как, а главное, чем можно поймать аморфное существо? Это же, как воздух ловить руками. – Антон руками похватал воздух и показал Елм пустые ладони.

– А воздушные шары? – Елм подошла к Антону и пальчиком уперлась в его лоб. – Ты, глупый люд! Я тебе больше ничего не расскажу.

– Ну не обижайся… Мне всё очень, очень интересно, поэтому я тебя и переспрашиваю. Я пытаюсь представить эту картину, но умом понимаю, что этого не может быть.

Антон скорчил смешную рожицу, на что Елм погрозила пальчиком и, улыбаясь, снова уселась на его рюкзак.

– Больше не перебивай меня. – строго сказала она, глядя снизу в верх на парня и ещё раз погрозила ему пальчиком.

– Хо-ро-шо. – заверил Антон, прикрыв рот рукой. – Рассказывай, я нем, как рыба.