Читаем Атлантический вал Гитлера полностью

За дюнами шла полоса затопленных лугов шириной 1,5–3 км. Луга эти были пересечены дамбами, по которым можно было подойти к берегу через проходы в дюнах. Немцы установили на побережье, и в глубине территории 28 стационарных и мобильных батарей малого и среднего калибра, всего 111 орудий. Восемь из этих батарей были казематными, и большинство могло вести огонь по берегу.

Примерно в четырех милях от берега расположены два крохотных островка, называемые Сен-Маркуф, на которых могли находиться германские артиллерийские батареи и радиолокационные станции. Поэтому 132 американских «рейнджера» были высажены на этих островках. Они обнаружили, что острова покинуты, но сильно заминированы.

Юго-западнее упомянутых островков находилась мелководная банка, именуемая Кардонне, которую немцы усеяли донными минами, а именно через эту банку проходил фарватер для десантных средств от транспортного района к берегу. Эти мины стали причиной гибели нескольких десантных барж союзников.

На длинном пути от транспортного района до берега навигационную помощь десантно-высадочным средствам оказывали два сторожевых катера, выделенных на каждую половину участка — «Зеленый» и «Красный». Этим катерам помогали четыре десантных катера управления (LCC).

В 4 ч 30 мин утра первая волна десантных подразделений была выгружена с транспортов и начала свой двухчасовой путь к берегу. Прежде чем достичь подветренной стороны берега, войска провели очень неприятное время в медленно идущих из-за сильной зыби и встречного ветра и нещадно качающихся десантных баржах, в результате чего большинство солдат страдало морской болезнью.

По плану первый эшелон десанта должен был сопровождаться восемью малыми танкодесантными кораблями, каждый из которых нес четыре плавающих танка (танки ДД). Однако эти корабли из-за плохой погоды не смогли прибыть в транспортный район до 4 ч 45 мин, а опоздание составило около получаса. Офицер управления на сторожевом катере PC-117 рассчитал, что если танки выгрузить, как было предусмотрено планом, в 2,5 мили от берега, то они слишком сильно опоздают. Поэтому он подвел конвой с танками на расстояние мили от побережья, где море было относительно спокойно. Выгрузившись там, танки смогли достигнуть берега всего с десятиминутным опозданием. Но при этом один катер управления и один танкодесантный корабль погибли на минах, проходя через банку Кардонне.

Начинался рассвет, что давало большое преимущество немецким артиллеристам, так как силы вторжения прекрасно выделялись на фоне восточного горизонта. В 5 ч 05 мин германская батарея открыла огонь по американским эсминцам «Фитч» и «Корри», которые находились на своих позициях для обстрела побережья соответственно в 3‑х и 2,5 мили от берега на северном фланге района высадки. В 5 ч 20 мин 276 бомбардировщиков Б-26 из состава 9‑й американской воздушной армии, пробив облака, сбросили на артиллерийские позиции немцев 4400 бомб, однако не привели батареи к полному молчанию, так как через 20 минут тяжелая батарея в районе Сен-Васт-ла-Хуг начала обстрел тральщиков, но была втянута в артиллерийскую дуэль крейсером «Блэк Принс», отвлекшим огонь батареи на себя.

По графику операции бомбардировка побережья должна была начаться в 5 ч 50 мин, но поскольку артиллерийский огонь немцев усиливался, командующий силами артиллерийской поддержки американский вице-адмирал Мортон Л. Дей отдал приказ «открыть огонь» в 5 ч 36 мин. С этого момента «45 минут продолжался адский грохот; как будто преисподняя разверзлась на участке „Юта“, когда 14‑дюймовые (381‑мм) орудия линкора „Невада“ и 15‑дюймовые (381-мм) — монитора „Эребус“ совместно с орудиями меньших калибров крейсеров и эсминцев громили береговую оборону врага».

Корректировка огня кораблей обеспечивалась самолетами английских ВВС и морской авиации, действующими с береговых баз Англии. Некоторые из них пилотировались американскими морскими летчиками. В 6 ч 10 мин самолеты стали ставить дымовую завесу между берегом и кораблями, чтобы прикрыть приближающиеся к побережью десантные баржи и катера.

Однако просвет в завесе, получившийся из-за того, что немца удалось сбить одному из ставивших ее самолетов, открыл эсминец «Корри», который стал целью нескольких вражеских батарей. Маневрируя, чтобы уклониться от вражеского огня, «Корри» вышел из протраленного района и подорвался на мине. Взрывом эсминцу оторвало корму, и в 6 ч 41 мин он стал тонуть и был покинут экипажем.

Гнездо сопротивления 5 на «Юта-Бич» под Ла Маделеной: