Человечество выживало и делало это со свойственной ему манерой – без жалости и компромиссов. «Качество смерти повысилось», – вслух произнес Джеймс. Эту фразу любил говорить Рор Иккен, как только вступил в должность главы Союза галактик, еще тогда, фальшивой монеткой она упала в копилку воспоминаний Джеймса.

Глава 9

Корпус Мира располагался в северной части пятой платформы на самом ее отшибе. На его крохотной территории умещалось несколько казарм, небольшой полигон и учебный корпус, совмещенный со столовой. Это был необходимый минимум для трехнедельного проживания новобранцев, приобретения ими практических и теоретических навыков перед полетом на Ату. Что касается офицеров, они не были обязаны находиться в корпусе постоянно, достаточно было посещать инструктажи и командные занятия с личным составом своего автолета.

Ступив на искусственный газон тренировочной площадки Джеймс, прищурился, зелень имела настолько неестественный цвет, что в лучах Новой Звезды резала глаза, как снежная вершина при ярком полуденном солнце.

– Что с тобой? – удивился Сэм, увидев, как Джеймс прикрывает глаза ладонью.

– Глаза не справляются с тем, что им не дано осилить по своей природе.

– Тогда пойдем в тень, кстати, оттуда лучше видно муштру Олди, – Сэм указал в сторону одной из казарм, где капрал Олди оттачивал боевые навыки новобранцев. Словно петух перед боем, капрал важно прохаживался вдоль строя, тыкая резиновой дубинкой случайно выбранного бойца в плечо или колено. И когда новобранец хватался за больное место, он еще раз отхватывал дубинкой по спине, после чего вставал в строй и выслушивал наставления Олди о тягостях военной службы. Новобранцы молчали и тихо ненавидели своего инструктора.