Может выйти, например, так, что на прицеле 68 снаряд упаде? в ближней чзсти эллипса рассеивания и не долетит, а средняя траектория для этого прицела будет не недолетная, а, наоборот, перелетная (см. рис. 245). Вы подумаете, что вилка у вас 68–72, но это будет ошибкой.

Чтобы избежать таких ошибок, которые могут спутать все расчеты и привести к большому расходу снарядов, принято всегда "обеспечивать" пределы "узкой вилки"; "узкой" называют вилку в два деления прицела.

Предел вилки можно считать обеспеченным, если на нем получено не одно, а, по крайней мере, два наблюдения одного знака – два плюса или два минуса (плюсами обозначают в артиллерии перелеты, а минусами – недолеты). Командир батареи ищет узкую вилку и, не теряя времени, сразу же обеспечивает ее предел. Вот почему он подал команду "Прицел 70, батареею огонь!"

Вы вправе спросить: а почему же не были нужны такие меры предосторожности, как проверка и обеспечение пределов вилки, когда вы стреляли по неприятельской пушке прямой наводкой? Ведь тогда было получено лишь по одному наблюдению на каждом из пределов вилки, и за этим последовал немедленный переход на поражение. В чем же дело?

Во–первых, на небольшой дальности стрельбы цель видна в бинокль очень хорошо, ошибочные наблюдения чрезвычайно редки, и нет оснований опасаться того, что они введут стреляющего в заблуждение и приведут его к неправильным выводам. Стреляющему надо только избегать самообмана и принимать к учету при пристрелке лишь четкие, несомненные наблюдения, а не придумывать того, чего он толком не разглядел, но что ему хотелось бы увидеть, как это делают иногда неопытные стрелки.

Во–вторых, рассеивание на малых дальностях невелико, и трудно ожидать, чтобы оно доставило стреляющему такие неприятности, какие доставляет очень часто, когда дальность стрельбы относительно велика. Например, при стрельбе на километр из 76–миллиметровой пушки больше двух третей всех снарядов попадут в вертикальный щит размером 1,6·1,6 метра. Рассеивание по дальности при стрельбе на малую дальность уменьшенным зарядом также очень невелико: 50 процентов снарядов упадет в пределах площадки длиной 28 метров, 82 процента – в пределах площадки длиной 56 метров.

Вот почему при стрельбе прямой наводкой на малые дальности не принято проверять и обеспечивать пределы вилки.

Рис. 293. Параллельный веер

Но торопитесь наблюдать: уже раздались один за другим четыре выстрела – с промежутком в одну секунду, вслед за последним из них вы услышали доклад телефониста: "Очередь!"

Это означает, что выпущены вое назначенные последней командой снаряды.

Разрывы появились опять за целью и легли на широком фронте. Дело в том, что при подготовке батареи к стрельбе у артиллеристов принято направлять орудия параллельно одно другому, так что расстояние по фронту между разрывами равно расстоянию между орудиями. Это так называемый "параллельный веер" батареи (рис. 293).

Рис. 294. Веер по ширине цели

А цель значительно уже по фронту, чем веер разрывов.

Требовалось сузить веер, чтобы снаряды не ложились без пользы по сторонам от цели. И так как ближе всех к цели лег разрыв второго орудия, командир скомандовал: "Соединить огонь ко второму в 0–06. Прицел 68. Огонь!"

Подавая эти команды, командир батареи имел в виду, как говорят, убить сразу двух зайцев: во–первых, проверить и обеспечить меньший предел вилки 68–70, а во–вторых, – получить батарейный веер нужной ему ширины.

И в самом деле, теперь разрывы приблизились друг к другу: ширина веера разрывов стала равной фронту цели (рис. 294).

Дым закрыл цель: получились недолеты.

– Прицел 69, четыре снаряда, беглый огонь! – скомандовал командир батареи.

Теперь дым окутал вражеские пулеметы сплошным облаком. Если даже пулеметчики и не погибли, то, ничего не видя, метко стрелять они все равно больше не могут. Да и угроза гибели стала для неприятельских пулеметчиков слишком явной, чтобы они могли продолжать спокойно работать.

Как принято говорить на военном языке, пулеметы "подавлены".

После того как командир батареи еще раз повторил команду "Огонь" и каждое орудие снова выпустило по четыре снаряда, – с той стороны, где только что были вражеские пулеметы, не раздалось больше ни одного выстрела.

Топографическая карта – верный помощник артиллериста

Командир батареи еще решал первую огцевую задачу, когда старший лейтенант подозвал к себе лейтенанта и приказал ему:

"Возьмите с собою разведчика и уточните на карте положение основного орудия. Используйте для этого следующие точки: отдельный двор, мост на дороге к востоку от него, угол осушительной канавы к северо–востоку от огневой позиции" (рис. 295).

Лейтенант промерил шагами расстояние от каждой из точек местности, которую назвал ему старший лейтенант, до правофлангового – основного – орудия батареи. Умножив на количество шагов среднюю величину своего шага, – а эту величину, свой "масштаб шагов", знает каждый артиллерист, – лейтенант узнал расстояние в метрах до основного орудия от отдельного двора, от моста и от угла канавы.